Покровитель империи

Щенок фыркнул на отрубленную голову и проковылял ко мне. Я взял его на руки, и он лизнул меня по щеке. Народ вокруг постоял, а потом как-то рассосался. Подошли два стражника, посмотрели на топор в руке мужика, на мой меч и, кивнув, ушли.

Я взял щенка, и мы пошли дальше. Вокруг трупа уже возились какие-то непонятные личности. Борк посмотрел на меня и как-то странно ухмыльнулся, но промолчал. Меч я, кстати, вынул свой, привязанный кровью, причем не вынул, а руку вскинул и уже в движении он появился. Отрубил, покрасовался перед стражниками и исчез. Я проделал это так, будто всю жизнь только сражениями и занимался.

Наконец мы увидели лошадей, но ничего выдающегося среди них я не заметил. Обошли всех, спросили у распорядителя, будут ли завтра жеребцы получше, на что он ухмыльнулся, мол завтра и увидите. Мы не стали давить, отправились домой.

По дороге я купил щенку обрезков мяса у мясников. Вскоре были дома. Щенок всю дорогу спал, видимо, почувствовав себя в безопасности. Он был довольно крупный. Я осмотрел зубы. Они были молочные. На вид щенку месяца два-три, но, судя по зубам, от силы полтора.

Я добавил Борку к оплате еще пять золотых за щенка и попросил покупать ему обрезки мяса. Если нужно будет ещё денег, я добавлю. Он опять странно усмехнулся, но кивнул и сказал, что обед принесет служанка, а сам он зайдет попозже.

Я пошел к себе. Снял камзол и рубашку и по пояс голый положил щенка в ванну, полил из душа и намылил. После отстирывал его, расчесывая пальцами. Он сперва вырывался, но потом смирился. Понятно, мыло пахнет и сбивает ему нюх, но терпеть его запах я не хотел. Отстирав его и вытерев, я опустил его на пол, и он пошел обследовать новое жилище. Конечно-же ему приглянулась кровать, вот только он не комнатная собачка, а я не сюсюкающая девочка, так что согнал его на пол и бросил в угол тряпку, которой его вытирал. В комнату вошла служанка и начала гладить и тискать щенка. Я помолчал минуту, а потом рявкнул: — “Фу!”.

Они, испугавшись, отскочили друг от друга. Я приказал поставить обед на стол, а щенку принести какую-нибудь подстилку.

Служанка посмотрела на меня обиженными глазами и ушла.

Ну, а что вы хотите, дамочка, мне если уж попалась собака, то пусть не выращивают из него комнатного хомячка. Я, кстати, убедился, что это именно он.

Я поел, еще раз убедился, что все в порядке, и лег. Щенок попытался залезть ко мне, но был безжалостно согнан. Потом я встал, взял его за шкирку и сказал, глядя в глаза.

— Тебя зовут Кинг, понял меня? Тявкни, если понял.

Он поморгал и тявкнул.

— Ты вырастешь могучим псом — защитником, понял меня?

Тут он тявкнул без понукания.

Я выложил ему мясо, что купил, и пошел подремать. Разбудил меня стук в дверь и щенячье рычание, скорее пищание. Позевывая, я открыл дверь. Там стоял Борк с парой бутылок вина. Он прошел в комнату, за ним прошла Элиза Вальме, и я улыбнулся ей.

Пока они расставляли еду, я сходил умылся и пришел в себя.

— Ты хоть представляешь, кого ты сегодня спас от топора мясника? — спросил улыбаясь Борк.

— Кобеля, я думаю. Правда видно вырастет крупным, но все равно обычная собака, — ответил я.

— Эх, беда с тобой. Это гарм. Тебе за него бы баронство дали да только гармы очень умны и сами выбирают себе хозяина. Он видел, как ты убил его обидчика. Теперь ты для него мама, папа, вожак и господин в одном лице. Он до смерти будет с тобой и никогда не предаст — объяснил он.

— И большой он вырастет? — спросил я потрясенно. Я читал о гармах ещё на земле.

— Чуть ниже лошади, но не это главное. Он проходит сквозь пространство, для него нет стен. Пока он маленький — есть, но потом он будет ходить, где захочет, пока не вырастет. Там он, конечно, прекратит хулиганить, но это полгода где-то — проговорил Борк.

— Кинг, ко мне, — скомандовал я.

И пес, сперва дернувшись, размазался черной тенью и улегся у моих ног. Я только глазами похлопал. Ну ни хрена себе. Кинг увлеченно грыз мой сапог. Элиза и Борк рассмеялись, глядя на мою ошеломленную физиономию.

— Самое интересное, что я помню о гармах. Читал когда-то и помню, как мечтал иметь такого пса. Но реальность превосходит мечты, — успокоившись рассказал им.

Мы сидели и выпивали. Элиза рассказала, какие глаза были у второго врача, с которым они меня принимали, но который не захотел возиться. А тут узнал, сколько выдал доктору Вальме…

Мы посмеялись над незадачливым доктором. Потом Борк посерьезнел.

— Завтра ты на рынок за жеребцом? А потом куда? В проклятые земли, ведь так?

— Да. Хочу посмотреть, что там. И работать нужно. Ты же не будешь кормить меня бесплатно? Да и не стану я сидеть на вашей шее, — откровенно проговорил я.

— Тебе нужны доспехи. Какой бы ловкий и сильный ты ни был, вспомни медведя, — жестко сказал он.

— Его забудешь, как же, — почесывая шрамы на лице, произнес я.

— Вот и прекрасно, что ты все понимаешь. И доспех тебе нужен не простой. В общем, завтра я с тобой пойду.

— Так не пойдет, Вильям. Я благодарен тебе, но завтра день, когда ты можешь хорошо заработать. Ты содержишь семью, я не могу с тобой согласиться, — отказался я.

— Нормально все будет: у нас большая семья. Брат часто помогает мне в такие дни. Они с сыном придут утром, а мы с тобой уйдем, — не принял отказа он.

— Дело в том, что у меня есть знакомый мастер, который сможет сделать тебе доспех, если на тебя не будет готового. Правда, берет он дорого.

— Если вещь стоящая и качественная, за нее не жалко денег. Деньги просто символ оплаты. Их не наденешь под камзол, они не защитят от когтей медведя. Так не что вопрос, — спокойно ответил я.

— Ну вот и решили. Ужинать тебе лучше тут. Кинг все равно за тобой прибежит, — сказал он. — Посидите с Элизой.

Это я так понял, такой подход. Будешь с Элизой — и все нормально будет. Зятя во мне перспективного увидел, только знал бы он, кто я. Но Элизе я улыбнулся. Она приятная женщина, лет двадцати пяти, довольно симпатичная. Но сразу видно — не аристократка.

Мы вышли погулять с Кингом, чтобы не гадил в комнате. Пока он резвился, мы присели на лавочку. Эх, сейчас бы покурить… Она посмотрела на меня и, видимо, увидев знакомое движение протянула сигарету. За такое счастье, я ее чуть не расцеловал.