Покушение

– Вообще-то, я собирался провести там пару дней, но не продержался и часа.

– Так сильно не понравилось? Зачем, вообще, ездил?

– Нет, просто попал в неприятную ситуацию. Меня окружили бандиты. Я им отдал деньги, но они все равно хотели меня убить.

– Какой ужас! А как же страховка? Почему тебя не вернули сразу? Куда смотрит Агентство Времени? Ты должен их засудить.

– Я не брал страховку.

Мисс Скотт выпучила глазки, раскрыла ротик, покрутила у виска. Кольца на каждом пальчике бликанули в свете люстры. Она ни в жизнь не согласилась бы даже за город поехать без гарантий безопасности.

Володя усмехнулся. После сна инцидент казался древним, нелепым, туманным, а старомодный жест подруги – милым.

– Если у тебя завалялись деньги, давай лучше махнем на курорт. Сейшелы, Мальдивы, Канары… – Энджела взглянул с поволокой, поиграла грудью, как любил спутник.

– Махнем. Только я еще разок смотаюсь в 1918-ый.

Мисс Скотт посмотрела так, будто присутствовала на сеансе помешательства. Программист с добродушной улыбкой играл в гляделки. Несостоявшаяся актриса. Всего лишь месяц посещала курсы, пока не подвернулся богатый «папик», взявший на содержание. Расчетливый разум просчитал выгоду, карьера актрисы забылась, как первое Рождество.

Куколка положила приборы, собрала ручки под грудью, точно ученица, флиртующая с учителем.

– Тебя там убьют. – Она вздохнула и огляделась, словно уже начала подыскивать замену.

Энджела выглядела вызывающе аппетитно. Стародубцев решился на предложение:

– Может, после ужина поедем ко мне?

– Ой, меня так утомили эти грубияны в салоне, голова что-то раскалывается… И потом, мне не нравятся малогабаритки, ты знаешь.

– Поехали к тебе.

– Ты забыл? Я не вожу к себе мужчин. Это мой принцип. Давай лучше на следующий уик-энд снимем номер в «Мариотт»?

– До следующего еще далеко…

– Ну, потерпи, дарлинг, – проворковала она, сделав губки трубочкой, и погладила рукав спутника. – Зато на следующей неделе я буду блистать во всей красе. Мне нужно сделать депиляцию, обновить загар… Ты мне еще денежек подкинешь? Всего три-пять тысяч.

Мисс Скотт закатила глазки, выпятила грудь, и Владимир мгновенно сдался. Слово «да» вылетело со скоростью мезона в коллайдере. Толстый сосед погладил запястье, будто сам намеревался выложить требуемую сумму.

Остаток вечера болтала только она. Поведала терзания за неделю. Детально оповестила о плохом пищеварении любимой собачки – нью-йоркшира, выклянчила тысячу долларов на обследование у хорошего ветеринара. Рассказала о нарядах подружек и намекнула на необходимость смены гардероба. Узнала, когда у Володи отпуск и обещала лично заняться поиском отеля. Программист не протестовал. На прощание она чмокнула спонсора в щечку, оставив красный след помады, и укатила на такси.

Стародубцев вернулся домой, плюхнулся на любимый диван, закинул руки за голову. Долго лежал без света, думая в потолок. Пелена очарования спала, и он вновь задумался о глупости содержать дорогую женщину без взаимности. Услужливая память воскрешала образ Куколки, – осознание глупости таяло, как лед весной. Но чем дальше в прошлое уходил ужин, тем сильнее разум перевешивал эмоции. Стародубцев решил обдумать проблему в другой раз, возможно, настоять, потребовать.

По голосу запустился компьютер, Владимир включил новостной канал. Топ-сообщение: маньяк из Сиэтла установил новый рекорд по числу жертв. Прежде чем ФБР локализовала стрелка, он успел уничтожить пять тысяч человек, еще семь тысяч получили ранения. Синдром Герострата, следующий угробит больше. Вкратце коснулись российских новостей. Показали министра обороны – русоволосую женщину, симпатичную, но близкого ума, мямлящую нечленораздельности на колкие вопросы журналистов. Номинальная должность, придуманная для стареющих любовниц элитного чиновничества. Далее – спорт, погода. Ни слова о Дне Победы.

От забвения информации Володя сильнее загорелся пойти на «Бессмертный полк». Предки наверняка воевали во Второй мировой, возможно, даже погибли, но это не факт. Как все русские, он помнил только дедов и бабушек. Прадедов и прабабушек уже смутно, дальше знания генеалогического древа оканчивались, как спиленные ветки тополей. Он уже два года ездил в Химки на Болотную площадь, смотрел на колонну «Бессмертного полка», редеющую с каждым годом. Горстка людей несла плакаты давно почивших родственников. Пятнадцать минут и конец шествия. Программист постоит в сторонке, покурит и домой с тяжким сердцем. День скорби. Поминовение павших. Войну выиграли американцы и англичане, а Гитлер лишь опередил Сталина. Две гидры, фашизм и коммунизм, пожрали друг друга. Так учит школьная история. Учебники твердят, с высоких трибун раздается, но интуиция Стародубцева протестовала.

В предвоенном 1941-ом – тишина, покой, зеленая травка. Молодые люди, верящие в счастливое будущее. Владимир опасался – сразу раскусят, схватят НКВДэшники, поэтому брал полную страховку. Никто не обратил внимания на гостя из будущего. Наоборот, улыбались, как в Египте, подсказывали дорогу, пионеры в транспорте уступали место старшим. Володя послонялся по паркам, поел настоящего мороженого за три копейки, благополучно вернулся. Это на заре профессиональной будущности, со второй получки, когда играл азарт приключений. Сейчас доходы позволяли смотаться на полгода с полным пансионом.

Программист достал из холодильника бутылку коньяка, выпил рюмку, развеселился. Решимость отвердела, словно глина после обжига. Завтра он пойдет в колонне «Бессмертного полка», не мешает хилому очкарику хоть раз побыть белой вороной. Хорошо бы разжиться плакатом. Но фотографий прадедов не сохранилось – винчестер старого компьютера рухнул, флешки пришли в нечитабельность. Мысль заработала в сторону генералов Победы, но наверняка так поступят многие – понесут портреты Жукова, Рокоссовского, этнические армяне – Баграмяна. Не угадает, и пойдут в строю два Конева, Василевского, а двум маршалам в одном полку тесно.

– Хэллоу, Алекс! Не разбудил? – Он набрал знакомого, работающего в типографии.

– Нет, я еще на работе, – ответил робкий голос с маленьким окладом.

Бумага на рекламных стендах давно заместилась неоном, но некоторые фирмы желали выделиться устаревшей технологией.

– Супер! Ты можешь мне к завтрашнему сделать транспарант? Я заплачу.

– Оф кос. К утру будет готов. Заполни форму на сайте, автоматом рассчитается сумма, и оплатишь.

– Лень заходить, может, так запишешь?

– Окей. Каких размеров?

– На твое усмотрение. Стандарт.

– А что изображать?

– Я тебе сейчас фотку скину.

Стародубцев отправил месседж, вложив фотографию усатого мужчины в военном френче с твердым взглядом.

– А это кто? – Собеседник мгновенно получил.

– Сталин.

– Сталин?! – Голос заметно оживился.

– Йес. И напиши внизу большими буквами: «СТАЛИН», окей?

– Ты пьяный, что ли?

– Ноу.

– И куда тебе этот плакат?

– Завтра хочу пойти в «Бессмертном полку».