Полцарства и теща на сдачу

– Ничего, – обрадовалась Лола, – я шубу поплотнее запахну!

Компаньоны покинули многострадальную «тойоту» и зашагали по улице Красных Печатников навстречу судьбе. Ни один порядочный владелец транспортного средства не остановился, очевидно, их всех отпугивала Лолина шуба из китайской собаки. Наконец компаньонам посчастливилось заинтересовать потасканную «пятерку».

– Да, дорогая, это тебе не «бентли», – сказал Маркиз, усаживаясь на заднее сиденье.

Его подруга ничего не ответила, только поглядела страдальчески и тяжко вздохнула.

После их поспешного ухода к брошенной «тойоте» подобрался местный бомж по кличке Кефирыч. Он грелся во дворе возле теплой трубы котельной и приметил битую «тойоту» сразу же. Но опасался подойти, так как хозяева вполне могли наблюдать за машиной из окна и успеть спуститься, пока он ковыляет прочь. Бегать Кефирыч не любил, предпочитал спокойное существование. Теперь же хозяева машины явно бросили ее здесь на время. Ну торопятся люди, дела у них важные. Если бы не торопились, то дождались бы эвакуатора. А если денег на эвакуатор нет, то попросили бы кого-нибудь на «галстуке» подтянуть.

Кефирыч был твердо уверен, что торопливость нужна только при ловле блох, коих он ловил на себе, надо сказать, в достаточном количестве и с большой ловкостью. Во всех остальных делах торопливость только помеха. Поэтому он не спеша отлепился от теплой трубы и приблизился в машине. Он подергал дверцу, потом заглянул в окно. Дверца была заперта, стекло же треснуло, тогда Кефирыч легонько стукнул его кулаком. Помогло. И сигнализация не сработала, должно быть, отключилась. Когда же обрадованный бомж сунул голову в салон, то на глаза ему попался очень странный предмет нежно-розового цвета, состоявший из двух скрепленных между собой полушарий.

Что там замкнуло в мозгу бедного бомжа, отравленного настойкой боярышника, хотя и покупал он это зелье исключительно в аптеке, науке не известно. Жиличка с первого этажа Варвара Михайловна Сидорова видела только, как Кефирыч резво метнулся от машины в сторону, испуганно крича на бегу, что террористы подложили бомбу.

– Совсем допился, прости господи, – сказала сама себе Варвара Михайловна и широко перекрестилась, так как знала Кефирыча давно как бомжа совершенно безобидного.

Бесхозную «тойоту» вскоре оприходовала стайка подростков. Эти не побоялись ни бомбы – они в нее не поверили, ни сигнализации, ни даже грозных криков Варвары Михайловны из окна, которая обещала им немедленно вызвать милицию. Подростки деловито вырвали магнитолу, сняли зеркала и забросили зловредной бабке в окошко накладной бюст.

Милиции они тоже не боялись.

Дом номер двадцать четыре по проспекту Сантехников оказался симпатичным одноэтажным особнячком с яркими розовыми ставнями на окнах.

– Мы не ошиблись? – вполголоса проговорила Лола, оглядывая особняк. – Это здание как-то не очень напоминает похоронное бюро…

– Да нет, – успокоил ее Леня. – Видишь, над входом надпись – «Вечный покой»… это именно то место, куда мы звонили! Здесь наверняка можно найти Ольгу Федоровну Стриженок…

– Только, знаешь, я туда не пойду, – Лола зябко поежилась. – Лучше я на улице погуляю… не люблю я всю эту похоронную тематику. В конце концов, тетя твоя, так что я тут ни при чем.

– Какая тетя? – переспросил Леня.

– Усопшая! – отрезала Лола.

– Ладно, – Леня махнул рукой. – Только далеко не уходи и посматривай тут по сторонам. Мало ли, она тут случайно объявится…

– Кто – твоя усопшая тетя?

– Сама ты тетя! – рассердился Маркиз. – Заказчица! Ольга Федоровна!

Закончив разговор с Лолой на этой мажорной ноте, Леня вошел в здание.

Как только за ним закрылась входная дверь, из репродукторов под потолком полились звуки траурного марша Шопена. Навстречу Лене выпорхнула юная особа в черном платье такой длины, что его скорее можно было назвать траурным купальником. Макияж у нее тоже был, если можно так выразиться, траурным – черный лак на длинных ухоженных ногтях, черная помада на пухлых губах. Невероятно длинные и чрезвычайно стройные ноги, как нетрудно догадаться, обтягивали черные ажурные чулки.

– Скорбим вместе с вами! – проговорила красотка волнующим низким голосом, подхватила Леню под руку и повела его по коридору. «Интересно, – подумал Маркиз, – а если к ним приходит женщина-клиентка, ее встречает кто-то вроде Брэда Питта или Арнольда Шварценеггера?»

– Я понимаю, что понесенная вами утрата невосполнима, – продолжала девица задушевным голосом, жарко дыша Маркизу в ухо. – Но мы, сотрудники «Вечного покоя», сделаем все для того, чтобы снять с вас бремя тягостных забот и провести церемонию на самом высоком уровне!

– Что вы хотите с меня снять? – с интересом переспросил Маркиз.

– Бремя! – повторила красотка и ловко втолкнула Леню в светлый просторный кабинет.

За столом сидел румяный и широкоплечий молодой человек.

– Скорблю вместе с вами, – произнес хозяин кабинета привычную фразу, которая, судя по всему, заменяла здесь приветствие. – Присаживайтесь!

Леня уселся в глубокое кожаное кресло и хотел заговорить, но молодой человек перехватил у него инициативу.

– Хочу поздравить вас! – произнес он все тем же задушевным тоном.

– С чем? – удивился Леня. – Ведь вы, кажется, только что сказали, что скорбите, и вдруг…

– Конечно, скорблю! Но поздравляю вас с тем, что вы приняли единственно правильное решение – обратились в наше бюро «Вечный покой». Никакая другая фирма не обслужит вас на таком высоком уровне! Ваш дорогой усопший…

– Это моя тетя, – вставил реплику Маркиз.

– Ваша дорогая усопшая, которая, несомненно, наблюдает сейчас за нами, безусловно, одобрит ваш выбор! Только мы, в «Вечном покое», знаем, что на самом деле нужно вам, и в особенности – ей! Потому что мы профессионалы! А всякие халтурщики и дилетанты, в особенности эти жалкие типы из «Светлых воспоминаний»…

– Откуда? – с интересом переспросил Леня.

– Из ритуального агентства «Светлые воспоминания»! – повторил его собеседник, скривившись, как от зубной боли. – Так вот, эти жалкие дилетанты не умеют ничего делать как положено! Они не сочувствуют вашему горю и не понимают, как можно его облегчить!

– Разве можно его облегчить? – печально проговорил Маркиз. – Разве можно вернуть мою дорогую тетю?

– Вернуть вашу тетю мы, конечно, не можем, – деловым тоном сообщил Лене сотрудник агентства, – но облегчить ваше горе постараемся. Во-первых, вы никогда не задумывались, почему похороны всегда обставляют таким мрачным ритуалом?

– Ну как же… умер близкий человек…

– Вот именно! – похоронщик многозначительно поднял брови. – У вас умер близкий человек, и вместо того чтобы помочь вам смягчить и приглушить ваше горе, вас еще больше расстраивают тоскливой музыкой, мрачными лицами служащих! Не правильно ли будет, напротив, постараться развеселить вас? – он широко улыбнулся, нажал на столе какую-то кнопку, и в помещении вместо траурного марша зазвучала песенка «От улыбки сразу всем светлей…» из мультфильма «Крошка Енот».