Поле брани для павших

Сам Александр ко включению его в группу глубокого поиска отнесся равнодушно. В конце концов, смерти он не боялся, знал, что Благодать или валькирии унесут его в Валгаллу. А боль - явление временное, если не сможешь стерпеть - поори! Ну а в случае поражения у всех был один конец - и у людей, и у Ангелов.

Зато Линн к самой идее подземного поиска отнеслась с нескрываемым страхом.

– Ты не вернешься, - тихо плакала она, обнимая Александра.
– Из Ада еще никто не возвращался! Орфей не вернулся, а ведь ему боги помогали! Сашка, я не хочу тебя терять! Вы ведь не на экскурсию туда идете! Господи, но почему? Почему именно ты?

– Судьба, - философски сказал Иванов, обнимая любимую.
– И хватит, Линн, не будем об этом. Кому суждено сгореть, тот не утонет. Ты же знаешь, что всем нам суждено бессмертие!

– Если мы победим, - улыбалась сквозь слезы Линн. Куда делись ее решительность и отчаянность, все заслонила тревога за любимого человека.

– Конечно, мы победим, - улыбался в ответ Александр.
– Ну кто же откажется от вечного счастья, моя дурочка?

Теперь они разговаривали на странной мешанине английских и русских слов - этаком сленге, рожденном любовью и нежностью!

Но главное было по-прежнему не в словах. Столько времени уже прошло, и ведь не мир - война вокруг бушевала, а жадность их друг к другу по-прежнему была неиссякаема и безудержна.

18

Александр требовал объяснений. Ярость и гнев бушевали в нем.

Он чувствовал себя обманутым и униженным после возвращения с Земли.

– Да как ты не поймешь, - сказала Зита.
– Страшный суд, Армагеддон... Все это сказки для взрослых. Не было никакой Битвы Добра со Злом, просто ваша планета понадобилась для экспансии. Вот и разыграли беспроигрышную карту. Ведь вы в эту схватку поверили, ваши священники не один год говорили о ее неизбежности.

– Значит, нас просто купили, как дураков?
– медленно спросил Иванов, глядя на Архангела.

– Теперь вы живете в Небесных резервациях, а проигравшие живут в Подземных, - сказала Архангел, не глядя на человека.
– Был бы другой исход, вы жили бы под землей, а ваши противники на небесах. В любом случае без проигрыша остались бы одни серафимы. Им Земля досталась бы так или иначе.

– А жертвы?

Зита выразительно вздохнула.

– Ну, полезли бы мы к вам без обмана, - сказала она.
– Серафимы против землян. Драться вы умеете, жертв было бы куда больше, и планета бы досталась вся загаженная. А тут немного хитрости - и вы в основном дрались сами с собой. Достаточно было изучить ваши мифы, сказки и легенды и приготовить из них-то варево, которое пришлось вам по вкусу.

– Значит, вы вообще не воевали?
– хмуро спросил Иванов.

– Воевали, - сказала Архангел.
– Только если бы мы воевали с вами, жертв было бы куда больше. С нашей стороны. А так немного внушения, наведенного со спутников, и все население поверило, что участвует в последней Битве. И результат неплохой - вы считаете себя победителями и живете в резервациях для победителей, остальные считают себя побежденными и смиряются с резервациями для побежденных.

– А как же воскресение погибших?
– упрямо хмурился Александр.

– Небольшая золоченая пилюля победителям.
– Зита закинула ногу на ногу, и, несмотря на раздражение, Александр отметил их совершенную красоту.
– Иначе бы у вас появились сомнения. Там, где счет идет на миллиарды, тысячи и даже десятки тысяч ничего не решают.

– Но вы же сами говорили, - ухватился Иванов за невидимую соломинку, в прочность которой не верил.
– Ты мне говорила, что жила во Франции?

– Я тогда работала в разведке, - объяснила Зита.
– Такая была молодая дурочка, с идеалами и идеями. Ах, Париж, - мечтательно сказала она.
– Я всегда с тоской вспоминала этот город. Наверное, это самое прекрасное место во Вселенной.

– А теперь вы живете без идей?

– Почему же?
– удивилась Зита.
– Идеи остались. А вот идеалы изменились. Остальное все правда.

– А Валгалла?

– Там собрано ваше наиболее активное население. Вольности им даны для того, чтобы никто не задумывался о судьбе Земли. Разумеется, древние Герои там живут для антуража.

– Гипнотическое внушение?

– Нет. На этот раз психообработка личности. Они сами должны отождествлять себя с древними Героями. Сами, а не окружающие. Интересно все вышло, правда?

– Вы - чудовища, - сказал Александр гневно.
– Вы уничтожили нас фальшивым счастьем.

Зита внимательно посмотрела на него.

– Да, - согласилась она.
– Серафимы действительно чудовища. Для вас, людей. Но это не главное наше преступление.

– Что? Что еще более гнусное вы могли сделать?
– задохнулся от гнева Иванов.

Архангел Зита встала, прошлась по комнате и неожиданно распахнула свои огромные белые крылья. "Глупости, - подумал Александр.
– Все про нее врут, нет у нее никаких двуполых начал. Обыкновенная баба, только с крыльями".

Зита перехватила его взгляд, и случилось неожиданное - она покраснела.

– Не смотрите на меня так, - жалобно сказала она.
– Я боюсь вашего взгляда. Вы действительно находите меня красивой?

Теперь уже покраснел Иванов.

– Да, - сказал он смущенно.
– Вы действительно очень красивы, Зита. Но вы не ответили на мой вопрос.

Ему показалось, что Архангел тяжело вздохнула.

– Я отвечу, - сказала она.
– Только мой ответ будет вам неприятен, Александр. Вы помните свой рейд?

– Такое не забывается, - сказал Иванов.
– Такое просто невозможно забыть, Зита.

Архангел заколебалась, потом решительно подняла голову. Губы ее были твердо сжаты, густые, брови на лбу образовали глубокую складку, но даже сейчас она была прекрасна.

– Тогда вы уничтожили не Сатану, - сказала она.
– Вы уничтожили Люцифера. Единственного серафима, который мог помочь вам тогда. Вы просто не знали. Он не был властелином Тьмы. И пленником тоже не был. Он был жертвой, приготовленной для укрепления человеческой веры в справедливость происходящего. Это был план Небесного Отца и избранников.

Иванов долго молчал.

– Но Элизар...
– нерешительно сказал он.

– Элизар тогда еще ничего не знал, - жестко сказала Зита.

– Значит, этот взгляд...
– Александр похолодел.
– Он все понимал?

– Да, - уже мягче и с явным сочувствием сказала Архангел Зита.

Человек опустил голову.

Серафим, шурша крыльями, шагнула к нему и обняла. Тело Александра мелко дрожало.

– Успокойся, - тихо сказала Зита.
– Успокойся, ведь все это было давно.