Полёт Ангела

— Без проблем, — Айви подняла кошку на руки и вынесла из комнаты.

— Вы знаете, кто я? — я пощёлкала пальцами перед огорошенными солдатами, чтобы привлечь их внимание.

— Пандора, — сказала одна из них.

— Ангел Хаоса, — добавила другая.

— Ангел Хаоса, говорите? — я одобрительно кивнула. — Мне нравится. Очень нравится. Более того, думаю, я это перейму, — я сделала себе мысленную пометку поручить швее вышить этот титул на всех моих куртках. Затем я переключила внимание обратно на женщин-солдат. — Вы знаете, где находитесь?

— В офисе доктора Хардинг, — сказала вторая женщина.

— И вы знаете, как вы здесь очутились?

— Мы разговаривали. Затем мной внезапно овладела ярость, — сказала первая женщина.

— И мной тоже, — сказала вторая. — Я прыгнула на неё.

— А я прыгнула на неё, прямо через разделявший нас стол.

— Мы оттолкнули охранников.

— Мы оттолкнули вас.

Они посмотрели на меня, и на их лицах появилось виноватое выражение. Они беспокоились, что я их накажу.

— А что случилось потом? — подтолкнула я их.

— Вы нас вырубили.

— А потом мы очнулись здесь.

— А ярость, которая вами овладела? — поинтересовалась я.

— Пропала.

— Всего лишь отдалённое воспоминание.

— Совсем как в случае с Сореном, — сказала Нерисса.

Я взглянула на неё.

— Тебе удалось что-нибудь узнать из тестов над Сореном?

— В его магии или теле нет ничего необычного. Никаких следов инородного влияния.

Я кивнула на двух солдат.

— А у них?

Нерисса посмотрела на магические образцы, которые она уже успела у них собрать.

— С ними тоже всё в норме.

— Это отличается от случившегося с армией Стэша, — произнесла я.

— Да. Я не могу найти доказательства, что их что-либо контролировало.

— Ты не можешь ничего отследить, — заметила я. — Но может быть, ты сможешь отследить это только тогда, когда они ведут себя странно.

— К чему ты клонишь? — спросила Нерисса.

— Когда в следующий раз кто-нибудь впадёт в режим берсерка, нам нужно протестировать их, пока всё не закончилось.

— Откуда ты знаешь, что это повторится?

— Опыт, — ответила я. — Я же Ангел Хаоса, помнишь? Я притягиваю катастрофы. Их влечёт ко мне самой гравитацией. Поверь мне. Какие бы странные вещи ни происходили, это повторится вновь. И мы должны быть готовы.

Нерисса вернулась к тестированию своих пациентов, а я пошла в свою комнату. Но сначала я быстренько завернула на кухню, чтобы прихватить немножко еды. Шумиха в кухне помешала мне нормально поесть.

Я встретила Харкера на последней лестнице, ведущей на верхний этаж — в коридор, отведённый для ангелов и солдат Легиона высших рангов.

— Я слышал, что случилось в столовой, — сказал он. — Где солдаты, участвовавшие в ссоре?

— В офисе Нериссы. Она их обследует. Они всё помнят и чувствовали, будто обязаны сделать это, но они не могут сказать, что заставило их потерять контроль.

— Это поразительно похоже на то, что ты написала мне в отчёте о странном поведении капитана Диаза.

— Да, похоже, у нас эпидемия.

— Но какова причина? — спросил Харкер. — И что за этим стоит?

— Демоны, — решила я. — Думаю, они тестируют на нас новое оружие, которое заставляет наших солдат терять контроль над их эмоциями. Паника в случае с Сореном. Злость в инциденте с двумя солдатами в столовой. Потому что если у нас нет контроля, то уже неважно, сколько у нас магии. Демоническая армия сумеет размазать нас по стенке, а мы будем слишком заняты дрожанием от страха или сражениями друг с другом, чтобы их остановить. Мы не сможем дать отпор.

— Это действительно очень похоже на коварную стратегию, которую могут применить демоны, — согласился Харкер. — Очень исподтишка.

— Нам нужно поручить нашим учёным немедленно начать работу над тем, как можно определить это воздействие, — сказала я. — Причина может быть любой. Заражение людей зельем. Проклятье. Телепатическая манипуляция.

— Это очень широкий спектр. Нам нужно сузить его. Леда, я хочу, чтобы ты расследовала, что делали три заразившихся солдата в дни, предшествовавшие инцидентам. Попытайся найти сходство. На какие миссии они отправлялись. Что они ели. С какими людьми взаимодействовали.

— Я приступлю, как только переоденусь, — я показала на дыры в своей униформе — дело рук дерущихся солдат в столовой. Кататься по разбитому стеклу — так же гадко, как это звучало.

— Леда, будь осторожна. Что бы это ни было, есть вероятность, что это заразно.

Такая вероятность определённо существовала. Демоническое оружие было бы наиболее эффективным, если бы оно быстро распространялось, а самый лучший способ добиться этого — позволить нам заражать друг друга. Тогда всё распространится по Легиону как лесной пожар, а мы и сообразить ничего не успеем.

Я улыбнулась.

— Разве я не всегда осторожна?

— Я притворюсь, что ты этого не говорила.

— Харкер? — позвала я, когда он пошёл прочь.

Он повернулся обратно ко мне.

— Ты приказал моей команде нейтрализовать меня и притащить обратно, если дела пойдут плохо, — сказала я, и в этот раз я не улыбалась.

— Я приказал им спасти тебя от собственной глупости.

— Это не тебе решать. Никс поручила мне миссию найти Сорена и вернуть его. Не тебе.

— Именно Никс приказала меня защищать тебя. Силой, если придётся, — добавил он.

Я не удивилась. У Никс имелись на меня свои планы. Эти планы зависели от моего выживания.

— Не принимай это на свой счёт. Приоритет Никс, приоритет Легиона — защитить Землю. И это значит не позволять ангелам разбрасываться своими жизнями в безнадёжных ситуациях.

— Ситуация не была безнадёжной. Я спасла Сорена, и я вернула его живым.

— Действительно, это так, — согласился Харкер, улыбаясь.

Похоже, он гордился мной. Я знала, что ему неприятно было говорить моей команде вернуть меня живой в цепях, если потребуется, но он должен был выполнить приказы Никс.

— А если бы я ушла, когда всё стало плохо, если бы я не вернула Сорена, то мы бы находились ещё дальше от разгадки того, что задумали демоны, — заметила я.

— Все говорят о том, что ты сделала на Черных Равнинах, — тихо сказал Харкер. — О том, как ты внушила монстрам убежать в тот самый момент, когда они полностью окружили вас и собирались убить.

— Новости распространяются быстро, — пробормотала я.

— Такие новости — да. Как ты это сделала?

Я посмотрела по сторонам. В коридоре никого не было, насколько я могла видеть. Это не означало, что никто не подслушивает. Я открыла дверь в свою квартиру и махнула Харкеру заходить внутрь.