Полет дракона
Шрифт:
В ожидании состязаний играли музыканты. Зрители сплетничали и смеялись. Многие заключали денежные пари, делая ставки на признанных фаворитов.
Вибий тоже перекинулся парой слов с несколькими знакомыми, и сделал свои ставки.
Наконец, магистрат поднял руку с зажатым в ней куском материи, и все вокруг смолкло.
Помедлив с мгновение, рука разжалась, и платок полетел вниз.
Одновременно упал заградительный канат, отпущенный служителями, и двенадцать квадриг вырвались из стартовых стойл.
Сто тысяч глоток взревели одновременно.
Колесницы, украшенные лентами белых и
Сильные, тренированные кони влекли колесницы вперед. На первом круге ни одна из них не сумела опередить другую.
Долетев до первой меты, возницы круто разворачивали коней в обратную сторону.
На третьем круге, при развороте, колесо ступицей зацепилось за мету. Колесница перевернулась, и возница в тунике красного цвета вылетел из нее прямо под колеса несущейся следом квадриги.
– Все! Ему конец! Хороший был возница… - С сожалением сказал Вибий. – Но для белых это хорошо.
Остальным квадригам чудом удалось избежать столкновения, и состязания продолжались.
В первом заезде победили белые, и это привело Вибия в прекрасное настроение.
Фэй не мог не поддаться атмосфере напряжения и азарта, царившей на трибунах, но внешне на его лице это никак не проявлялось.
– Тебе неинтересно? – Спросил Вибий.
– Наоборот. Очень интересно!
– А почему ты сидишь тихо, и никак это не выражаешь?
– А что я должен делать?
– Ну,… орать, размахивать руками, прыгать, или еще как-то!
Фэй засмеялся.
– Если бы я стал себя так вести в Хань, меня сочли бы сумасшедшим. Ханьцы очень сдержанные люди.
– Не знаю! – Недовольно заметил Вибий. – По мне, если радоваться, то радоваться! Впрочем, не сердись. Это я так.
Фэй не рассердился. С Вибием он чувствовал себя легко и просто. Римлянин обладал открытым и простодушным нравом. Он был горячим и несдержанным человеком, но в дружбе предан и ответственен.
«Amicus usque ad aras» {208}– Говорил о нем Лентул.
К Ли Вибий относился с уважением, но Фэй оказался ему проще и ближе по духу.
Заезды, тем временем, продолжались с явным перевесом белых. На лицах зрителей попеременно отражались все перипетии состязаний. Кто-то хватался за голову, теряя в пари огромные деньги, кому-то неслыханно везло, и он, не зная, как выразить свои чувства, обнимал сидящего рядом друга. Женщины в своих эмоциях не отставали от мужчин.
208
Друг до самого жертвенника.
Все закончилось полной победой команды Вибия и, покидая стадион, он с сожалением заметил Фэю:
– Надо было делать ставки побольше!
– Разве таким образом можно разбогатеть? – Поинтересовался ханец.
– Случались выигрыши огромные. Но, все же они редки. А так, понемногу, они довольно часты. Некоторые из римлян просто живут этим. Знают досконально лошадей, возниц, их возможности. Поддерживают связи с обслугой, иногда доплачивают ей, а те передают
им все необходимые сведения.Ин тоже не терял времени даром. В свободные часы, вместе с детьми Лентула, Юсом и Рваным Ушком они выгуливали ковыляющего на трех лапах Клеона.
Патриций предложил Ли приобщить Ина к занятиям своих детей. Ли охотно согласился, и отныне юный сын степей выслушивал уроки калькулятора и наставления грамматика вместе со своими новыми друзьями.
Поначалу он чувствовал себя неловко. В детстве у него почти не было игр, а бесконечные тяготы пути заставили рано повзрослеть. Но беспечная раскованность сыновей Лентула и шаловливое очарование его дочери сделали свое дело: Ин все чаше вел себя так, как это соответствовало его отроческому возрасту.
Однажды все четверо, сопровождаемые собаками, выбрались за пределы усадьбы и весело играли на зеленой лужайке, когда по-соседству, послышался шум и чьи-то крики. Выбежав из-за кустов, дети увидели, как шестеро подростков били седьмого. Он отчаянно сопротивлялся, но силы были неравны.
Первым опомнился Ин. Издав боевой клич хунну, он бросился в самую гущу схватки. За ним двинулись все остальные.
Не ожидавшие нападения мучители оставили в покое свою жертву, и вступили в бой с новым противником.
Исход сражения решили собаки. Уразумев, что схватка нешуточная, они пустили в ход зубы, после чего покусанный противник бросился наутек. Особенно старался Клеон. Ковыляя на трех ногах, он дольше всех преследовал ретировавшихся подростков.
Наконец, все вместе они вернулись к спасенному мальчугану, который сидел на траве и вытирал текущую из разбитого носа кровь.
Скворец, по-женски, заботливо, занялась врачеванием ран: уложила пострадавшего на спину и лопухами вытирала кровь с его лица.
– Ты кто? – Спросил старший сын Лентула.
– Лео. – Ответил подросток, и приоткрыл заплывший глаз пошире. – А вы?
– Мы живем здесь рядом. – Кивнула головой Скворец, указывая на виллу отца.
– А я вон там, за холмом.
– Чего они к тебе привязались?
– Они побили меня за то, что мои родители живут богаче, чем их.
Подростки переглянулись.
– Ладно. Теперь тебя никто не тронет. – Сказал Аней. – Пойдем, мы проводим тебя до дома.
С этого дня дети подружились, и Лео не раз принимал участие в общих играх.
ЦЕНА КРОВИ
Геркулес не появлялся довольно долго, и Катон начал, было, думать, что разговор в бане ему приснился.
Но, вот, однажды, под вечер, когда он сидел в харчевне братьев Зосима, в дверях показалась знакомая ему мощная фигура.
Геркулес подошел к Катону и сел на свободный стул напротив него. Как и в прошлый раз он уставился немигающим взглядом на чуть захмелевшего от вина и еды Катона.