Полет Птитса

Старания криганцев не прошли даром. «Аркан» уже приблизился на такое расстояние от брига, что разрушители не рисковали стрелять по нему, боясь задеть своих. Зато теперь наибольшую опасность для пинка представляли кормовые орудия — два ствола, расположенные между пылающими соплами двигателей и зелёной вычурной табличкой с надписью «Асмодей».

— Михаил, подбей пушки мини-лазером, иначе они нас поджарят, — обратился Пиксель к рулевому.

Синий луч, направленный Искандером, испепелил одну из пушек на корме брига. А вторую и не требовалось уничтожать. Пинк уже добрался до левого борта брига, готовясь взять корабль противника на абордаж.

В это время пожар разросся сильнее, и корсары оставили попытки его тушить. Пиксель велел перекрыть корму полностью и сосредоточиться на захвате брига. «Аркан» достиг одного из двух стыковочных шлюзов брига. Из середины пинка выдвинулся стыковочный мостик, который связал два корабля.

— Быстрее! Покинуть корабль! — прокричал Пиксель.

Вся команда, включая Михаила, выбежала в коридор.

— Вот уроды! — воскликнул Антимон.

Разрушители задраили стыковочный шлюз, оставив команду Пикселя погибать на «Аркане».

— Сейчас, — протянул Босс.

Он достал из запасов оружия в кабине заряд взрывчатки и прикрепил его прямо на дверь шлюза. Взрыв — и проход освободился. Пиксель, Антимон, Софи и даже Михаил, который обычно управлял кораблём и не сражался врукопашную, быстро схватили со стоек абордажные сабли и пистолеты. Вооружившись, шестнадцать корсаров дружно пробежали по стыковочному мостику на борт брига.

Коридоры корабля разрушителей были такими же, как и на всех человеческих судах — серые стены с трубами и проводкой, лампы на скосах под потолком и изредка встречающиеся компьютерные консоли. Навстречу Пикселю выскочили вражеские матросы, паля из автоматов. Они не носили униформы и одевались очень неопрятно. Видимо, это были отбросы, нанятые капитаном-Лордом в пиратских поселениях. Корсары Пикселя спрятались от огня за переборками в коридоре. Оттуда они принялись палить по разрушителям из автоматических пистолетов.

«Трррр! Трррррр!» — раздавались очереди в коридоре. И корсары, и их враги использовали особые патроны, которые не могли пробить обшивку и попасть в системы жизнеобеспечения корабля, но вполне могли убить человека.

— Есть! — воскликнул Пиксель.

Корсары оказались более умелыми и проворными, чем разрушители. Матросы противника погибли в перестрелке, а Пиксель за это время потерял всего двух человек.

— Где здесь мостик? — спросил Искандер.

— Кажется, там, — Антимон указал в ту сторону, где находились двигатели пинка.

«Космические волки» побежали по коридору с саблями наизготовку. Слева и справа от них из кают появлялись враги. Корсары вступили с ними в быстрый и короткий рукопашный бой. Как правило, разрушители были вооружены ножами или автоматами, поэтому сабли давали команде Пикселя преимущество. Капитан корсаров сражался в первых рядах, размахивая клинком и протыкая им бешеных, будто обезумевших матросов. Босс использовал не только холодное оружие, но и большой, крепкий кулак. Софи орудовала саблей наравне с Пикселем, Антимоном и другими корсарами. Капитан понял, что не зря взял с собой девушку. Ему казалось странным, что она не пошла в армию или Охранительное Бюро. Но ситуация объяснялась положением её отца и её собственными склонностями. Софи воспринимала фехтование, стрельбу и скачки на эквиноидах как хобби, а сама хотела в первую очередь одного — быть женщиной, красивой и нежной.

Наконец команда Пикселя прорвалась на корму с небольшими потерями — в рукопашной схватке погиб всего один её член, и ещё двое были ранены. Капитан выставил у входа на мостик охрану из четырёх человек. Оставшиеся девять корсаров поднялись по лестнице и очутились в помещении с множеством экранов и голографическим проектором. Способные сражаться помогали идти раненым.

Мостик оказался намного просторнее, чем кабина пилота на пинке. За зелёными шторами скрывались квадратные окна, а на экранах мониторов блестели пластиковые змеи — такое убранство говорило о принадлежности корабля Тёмному Замку. Причём мостик явно был украшен топорно и в спешке — разрушители не могли даже ровно приклеить этих самых змей, не то что изобрести более красивый и своеобразный стиль.

Пиксель, Софи и Босс вышли вперёд. Михаил и ещё два корсара держали на мушке офицеров связи, которые выглядели чуть более аккуратно, чем бойцы на нижних палубах. Антимон в это время расположился в углу, оказывая пострадавшим медицинскую помощь.

— Ну, — нахально произнёс Пиксель, — и где ваш капитан?

— Вот я здесь! — ответил ему мужской голос. Он был низким и утробным, как у Босса, только гораздо менее дружелюбным и приятным, — перед тобой Лорд Скабрус, Предвестник Разрушения!

Капитан брига вышел к Пикселю из-за голографической консоли. Его полное, тяжёлое лицо было покрыто татуировками, делающими его похожим на тигра. В гриве огненно-рыжих волос Скабруса выделялась прядь, покрашенная в ярко-зелёный цвет. На капитане были помятая чёрная кожаная куртка и серые рваные джинсы, а в качестве оружия он использовал шпагу.

— Ну, давай, слабак! — высокомерно бросил он Пикселю, — посмотрим, на что ты способен, трус!

— Как скажешь, — корсар сделал шаг вперёд.

Два капитана встретились в середине капитанского мостика, свободной от компьютерных терминалов и других предметов. Босс и Софи отошли к выходу, не мешая им сражаться — по пиратской традиции капитан должен был сам доказать право владеть взятым на абордаж кораблём. В это время оставшиеся корсары согнали канониров и офицеров связи со своих мест, и те встали у стен мостика, наблюдая за боем.

Выпад, ещё один выпад, уклон, парирование… Сабля Пикселя и шпага Скабруса звенели, соприкасаясь друг с другом. Корсар был немного удивлён. Лорд Разрушения, несмотря на свой нелепый вид, действительно оказался достойным противником — Пиксель не встречал такого умелого фехтовальщика ещё со времён бойни на Фелроке. Два человека — в красной и чёрной куртках, корсар и разрушитель — двигались быстро и стремительно, стараясь нанести друг другу удар. Остальные следили за поединком двух лидеров — и люди Пикселя, и люди Скабруса. Софи и Босс стояли вместе и смотрели на дерущихся с широко раскрытыми глазами. Лишь бы Пиксель победил…

Злость окончательно овладела Леди Серпентирой. Сведений с «Асмодея» давно не поступало. Лорд Скабрус прежде доложил, что перекрыл стыковочный шлюз, но, похоже, это не остановило корсара, который всё-таки пробрался на корабль разрушителей. Серпентиру терзало желание разнести бриг вместе с этим несчастным пинком, Пикселем и Скабрусом, который допустил на своём судне такое безобразие. Из тех, кто стоял на мостике рядом с Серпентирой, один Лорд Ариан был напрочь лишён гуманистических иллюзий. Он бы понял решение змеи и сам счёл бы Скабруса недостойным жизни. А Ребеллия и её подкаблучник Штейнштейн верили, что разрушители принесут людям добро и справедливость. Или притворялись, что верили… Вестница революции и учёный не могли быть настолько наивны, чтобы воспринимать эти лозунги для инициатов всерьёз. Наивные не продержались бы и месяца в Совете Тринадцати, интриги и склоки в котором змея наблюдала на протяжении тысячи лет.

— А. С. П. И. Д., — прошипела Серпентира, — огонь по бригу. Мы сотрём этого корсара В ПОРОШОК!

— Есть, госпожа, — робко пролепетал искусственный интеллект.

Во взглядах людей змея читала ненависть, презрение и страх. Но зачем ей вообще думать об этих ничтожествах? Это Верховный Владыка Философ повесил на неё сброд неудачников и слабаков, это он приспособил величественный Тёмный Замок под школу для слабоумных! Больше всего Серпентира хотела убить не Пикселя, не Ависа и не охранителя Айзенштайна, а доброго дедушку с длинной бородой, который раздражал её уже целое тысячелетие, но она ничего не могла с ним поделать — он всегда был сильнее и мудрее её.