Полет сокола

Эсты ничего не пили и больше не шушукались. Молча сидели, глядя злыми глазами на ватажников. Прямо-таки чувствовалось – что-то задумали…

– Погадаешь, маленькая хюдья [14] ? – раздался вдруг голос рядом с Ольгой.

Девочка подняла глаза и увидела нурмана Хриси.

– Я видел, как ты призывала сильных духов на том берегу, – тихо проговорил тот. – Они отвечали тебе, хоть ты и совсем юна. Может, с тобой заговорят и руны?

– У меня нет рун.

14

Хюдья – колдунья.

– У меня есть.

Хриси достал из поясного кошеля кожаный мешочек и осторожно высыпал себе в ладонь гладкие костяшки с вырезанными на них темно-бурыми священными знаками.

– Я сам не умею гадать, – объяснил он. – Эти руны достались мне в наследство… Нашел после боя на убитом… Славные руны – из моржовой кости, кровью окрашены…

– Чужими рунами гадать нельзя! – отстранилась Ольга. – Несчастье будет!

– Несчастье будет, – согласился Хриси. – Да только руны тут ни при чем. Недобрые дела творятся, княжна… – продолжал он, понизив голос. – Мать моя была из кривичей, отец – нурман. Я – дитя набега. Не от хорошей жизни хожу с ватажкой Нагибы. Однако северная кровь во мне есть. Она сильная. И она подсказывает мне – скоро будет плохо… Им, – он указал через плечо на пьяных разбойников, – а тем, – он кивнул на мрачных эстов, – еще хуже. Не хочу я пока к предкам, рано мне к ним. Я хочу добыть себе славы… и немного серебра. Пусть боги подскажут, с кем идти дальше. Помоги мне, а там, может, и я тебе чем помогу.

«Он боится», – подумала Ольга. Может, вспомнил, что она сулила им всем тогда, у омута? Или в самом деле что-то чует?

Девочке тоже вдруг показалось: темная крылатая тень нависла над пьяным весельем…

Она задумчиво поглядела на руны.

Руны – вещь магическая, обращаться с ними надо очень осторожно. Каждый колдун режет свои руны сам и окрашивает их собственной кровью. Но гладкие костяшки как будто сами потянулись к ее ладоням.

И каждый знак был полон тайного значения. Ладно…

Ольга, поколебавшись, подставила ладони, и Хриси пересыпал руны ей в горсть.

Гадание следует подготовить. Девочка отыскала Дайну и попросила у нее белый платок.

Когда Ольга расстелила на столе плат, собралась кучка любопытствующих.

– Замолчите! – приказала Ольга. – Я начинаю!

Вспомнив, как гадал на рунах годи Кольгрим – колдун, который по приказу отца учил Ольгу рунам, она принялась нараспев произносить священные строки из «Речей Высокого», мысленно благодаря старого нурмана за то, что тот заставил ее заучить их наизусть:

– Знаю я, что есть ясень по имени Иггдрасиль, Окропляется белой влагою он, От той влаги роса по долинам земли, Зеленеет он вечно, ключ Удр осеняя…

В памяти Ольги замелькали яркие и страшные картины жизни и смерти богов: чудовища рождались, собираясь пожрать мир, герои вызывали их на битву, и ясень Иггдрасиль, на котором держалась вся Вселенная, раскидывал свои ветви во всех трех мирах – мире богов, людей и Нижнем мире – мире мертвых. Некогда Один, бог мудрости, сам себя пронзил копьем, пригвоздив к Мировому Древу, чтобы обрести тайное знание.

И на девятый день Одину было даровано тайное знание – руны!

– Знаю, висел я в ветвях на ветру Девять долгих ночей, пронзенный копьем, Посвященный Одину – в жертву себе же – на дереве том, Чьи корни сокрыты в недрах неведомых…

– Погадай нам о нашем пути, – попросил длинноволосый эст Урмас, который тоже понимал по-нурмански. – Чем закончится странствие? Велика ли будет награда?

– Первая руна – скажет о прошлом! – объявила Ольга. Зажмурившись, она сунула руку в кожаный мешочек, и первая костяшка сама скользнула ей в ладонь, а потом легла на белый плат.

– Асгард – крепость богов – жизнью твоей управляет, – торжественно произнесла Ольга. – Вот пред тобою радуга – мост богов. Следуй им, не споткнись, не мешкай! Руна «Райдо» путь означает. Сильная руна будет поддержкой в пути.

Вокруг раздались довольные возгласы. Руна все сказала верно. Их долгий и опасный путь будет завершен успешно.

Что скажет руна настоящего?

Ольга принялась трясти мешочек. Руны в нем глухо стучали. За движениями колдуньи следили пристальные взгляды.

На второй руне, что легла на белый плат, была прорезана всего одна черта. «Иса» – руна льда.

– «Иса» – знак остановки в пути, Отдых, покой, раздумье. Дальше пойдешь – прямиком попадешь в Нифльхейм, Ледяное мертвое царство!

Руна льда была встречена с недоумением. Она не была плоха сама по себе – но к чему? Они и так достаточно задержались, к чему дольше?

Чудины сумрачно переглянулись. Не им ли это послание богов? Будете спешить – угодите прямиком к предкам!

Третью руну – руну будущего – Ольга тянула в настороженной тишине. И когда костяшка стукнула о плоское дно лодки, молчание не нарушилось.

«Вуньо» – руна радости – всем была бы хороша, не выпади она перевернутой…

– Празднику время закончиться, Пиво иссякнет, высохнет хлеб, Близится время бед! Наступает гроза!

И только выкрикнула Ольга последнюю фразу, как раздался в выси соколиный крик.

Ольга вскинула голову, но не увидела птицы. Только высокое ясное небо.

Глава 13. Сила на силу

Вскоре после гадания, отдав руны Хриси, Ольга отправилась в избу. До ночи еще далеко, но Ольга устала. Накрывшись облезлой волчьей шкурой, она дремала, сквозь сон слушая доносившиеся снаружи резкие возгласы и брань. Судя по всему, разбойники ссорились. Наконец гомон утих. Что-то решили?

– Нагиба хочет выступать поскорее. Пойдем вверх по Нарове, а там морем в Колывань, – сообщила девочке Дайна, присаживаясь рядом. – Мужчины хотят скорее получить свою награду.

– Зря, – сонно пробормотала Ольга. – Их же боги предупредили – подождать…

– Урмас сказал, что ему дела нет до нурманских богов, – хмуро ответила чудинка.

Ольга не ответила ей, уплывая в сон.

Но Дайна не дала ей отдохнуть.

– Вставай! – потребовала она. – Ни звука! Мы уходим!

– Уходим? Куда?

– Тебе понравилось путешествовать с Нагибой? – прошипела Дайна. – Хочешь отправиться с ним дальше? Или, может быть, с нурманами – в Бирку или Треллеборг?

– Нет!