Полет Ящера

–  Надеетесь на ярость Ахметьева? Зря. Мертвые, знаете ли, не кусаются и не мстят. Они выше этого.

Капитан медленно обернулся. Уголки губ его нервно подрагивали, глаза тяжело смотрели на меня. Удара на посошок он явно не ожидал. Я глядел в его застывшее лицо, смакуя секунды и наперед жалея, что долго это не продлится. Так оно и вышло. Не проронив ни звука, Костиков отворил дверь и вышел из кабинета. Гордый и в очередной раз ущемленный Ланцелот.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Толпа ужасна одним лишь что личность несуммируема.,

О. Шоро.

Честное слово, нынешние журналисты подобны грифам - горласты, драчливы, с азартом слетаясь на запах падали, готовы и сами клевать насмерть. А уж как захлебываются слюной, прыгая на вздувшемся трупе! Иная пища их, похоже, уже и не занимает. В общем пичуги из неприятных, но в данном случае против любопытства стервятников я не возражал. Пусть клюют и копают, нестрашно. Лишь бы копали из нужной кучи, не отвлекаясь на постороннее. Ну, а должный аромат и нужные кучи мы уж как-нибудь им обеспечим. Бот вам и весь секрет манипулирования пресловутой четвертой вертикалью. Вовремя и щедро предлагать корм с руки, не забывая с искусством умелого престидижитатора подбрасывать что-нибудь из-за спины. Лаже если они будут видеть, что их обманывают, природа возьмет свое, павловские рефлексы заставят вскипеть желудочным соком и ринуться к приманке. Такова ещё одна особенность эпохи гласности. Юркий репортеришка - что твоя голодная щучка. Потому и ловится на самую дешевую блесну.

Прихлебывая из бутыли шипучий «Тархун», я глазел в телевизор и улыбался. С пылом и жаром вполне оперившийся вьюноша, возникнув на экране, не без торжественности в голосе рассказывал очередной ужастик, силясь запугать и без того запуганного обывателя:

–  …день депутата Геннадия Ахметьева начался, как обычно. Посещение трубопрокатного завода, беседа с рабочими, дорога в родное министерство. Однако до работы ему добраться не удалось. На этот раз киллеры испробовали иную тактику. Подъезду родного дома они предпочли ступени министерского учреждения. Здесь у самого входа его и достали пули снайпера. Два выстрела грянули средь бела дня, встревожив случайных прохожих. Разумеется, господину Ахметьеву тотчас была оказана медицинская помощь, но, увы, до реанимационной палаты его так и не довезли… Место нахождения стрелка уже установлено. Это окно девятого этажа жилого дома по улице Ракитина. На месте преступления брошена бельгийская винтовка с глушителем. Отпечатков пальцев и других сколь-нибудь явственных следов убийца не оставил…

Параллельно с голосом камера оператора металась по испятнанным кровью камням, давала общий план девятиэтажки и вновь перескакивала на роковые ступени, увеличивая багровые лужицы до максимально возможных размеров. Оператор явно был не чужд любви к натурализму. Не увези господина Ахметьева проворные эскулапы, мог бы, наверно, и в раны нырнуть. Экий любопытный мальчишечка! Вот и доверяй такому всесильную оптику!

–  Это уже седьмой случай покушения на депутатов. Следует упомянуть, что господин Ахметьев занижал ранее крупные посты в министерстве финансов. Есть сведения, что будучи депутатом, он негласно продолжал оставаться членом правления нескольких энергетических компаний, имел влияние среди магнатов Газпрома. Хочется в очередной раз поинтересоваться у доблестных блюстителей правопорядка: доколе будет продолжаться кровавый произвол, когда наконец пресекут охоту на людей!..

Я переключил канал, и на экране возникло бородатое лицо Шевчука. Солист «ЛЛТ» строил на столе игрушечный домик и сидел пригорюнившись. Самый простой и сильный из всех наших клипов. Ничуть не хуже Джексоновского возрождающего урагана. Только вот в сумму российский клип обошелся куда как меньшую - разиков этак в сто или тысячу. После гнусавого репортера на Шевчука было любо-дорого смотреть. Он ещё что-то строил, во что-то верил. Вроде того же Кивинова и вроде моего Костикова.

Кстати, не сомневаюсь, что последний тоже внимал сейчас репортажу о безвременной кончине столичного туза. И, наверное, переживал, бедолага, страшно. О том, что Ахметьев братается с янки и является одним из теневых учредителей «Харбина», пронырливый капитан, разумеется, знал. Потому, верно, и рассудил, что пауков удобнее душить их собственными ручонками.

В сущности, он не ошибался. До Ахметьева честному руоповцу было не добраться, но вот использовать мохнатого дядю в игре против Ящера - это представлялось делом вполне реальным. Бывший зам-министра вложил в «Харбин» немало лучезарных надежд и валюты, а потому навряд ли простил бы затрещину от периферийного мафиози. Во всяком случае в борьбе со мной он мог оказать РУОПу серьезную поддержку, на что, вероятно, и надеялся бедный Ланцелот. Да только и мы не лыком шиты. Не стали до жидаться конца -ударили первыми…

В дверь заглянула секретарша.
– Вас спрашивает по телефону Костиков Евгений Павлович. Тот, что заходил недавно.

Легок на помине! Стало быть, долго жить парню… Я кивнул и поднял трубку.

–  Представьте, Евгений Палыч, именно о вас в данный момент и думал. Занятное совпадение, не находите?

–  Честно говоря, не нахожу.

–  Тогда зачем звоните? Успели соскучиться?

–  Да нет, хотел поздравить. Один-ноль - в вашу пользу.

–  Судя по голосу, не слишком вы унываете. Может, один-один?

–  О чем это вы?

–  Да вот и мне хочется понять, о чем это я. То ли вы умнее, чем я думал, то ли чего-то я в последнее время недопонимаю.

–  Недопонимаете вы, безусловно, многого, я вам и раньше это пытался втолковать. Да только вы ведь все отбрыкиваетесь, слушать ничего не желаете.

–  Каюсь, не люблю, когда воспитывают.

–  Увы, поздновато воспитывать! Сорокалетнего-то мужика.

–  Зачем же так обижать? Мужиков в зоне ищите. И насчет сороковника вы малость перегнули. Что это вы меня старите прежде времени?

–  Округлил, уж простите. Может, и впрямь преждевременно. До сорока-то надо ещё дожить, Павел Игнатьевич. А в свете сложившихся обстоятельств это, ой, как непросто!

–  Бросьте стращать, - я поморщился.
– Есть что-нибудь дельное, говорите. А нет, так я лучше музыку погоняю. Устал, знаете ли, как черт, за последние дни.

–  Немудрено, - капитан фыркнул в трубку.
– А ел я сказать вам следующее. С «Харбином» у вас, кажется, прокатило, но в зале ресторанчика шальными пулями - кстати, шальными ли?
– так вот в одном из питейных залов «Харбина» зацепило двоих важных персон.

–  Уведомлен. Вы говорите о Харлее с Капралом?!

–  Точно. Надо признать, разведка у вас работает отменно.

–  Не жалуюсь.

–  Так вот, Харлей - ладно, мелочевка, а вот о Капрале того же не скажешь. Вы в курсе, кем он был в миру - то бишь, кем числился по воровской иерархии?!

–  Меня это мало интересует,

–  Совершенно напрасно. Человек это был отнюдь не маленький. Есть даже подозрения, что означенный тип имел отношение к общаковой кассе.

–  Он что, был хранителем?

–  Не знаю, но, видимо, без проблем у вас обойдется.

Я, нахмурившись, потер лоб ладонью.

–  Что ж… Ничего не поделаешь. Вся наша жизнь - сплошные проблемы.

–  И ещё новость: в ресторане «Южный», что на улице Малоникитской, у них намечается сходка. Сегодня вечером.

–  Опять же наслышан.

–  Ла? Даже обидно! Прямо ничем вас не удивить.

–  Спасибо добрым людям. Делятся новостям. Вот и вы, понимаешь, позвонили.

–  Верно, позвонил. Потому как думается мне, что съезд этот затевается неспроста. Полагаю, что припомнят вам на нем многое - в том числе и означенных субъектов.