Полевая практика

— Насчет рыбки. Я не хочу, чтобы вы погибли здесь, расслабившись, поэтому дал вам удочки. Это я образно. Теперь вы полноценные представители местного населения, этим и пользуйтесь.

— Мы теряем время на какое-то строительство, добычу пищи, защиту от монстров, в то время как могли бы…

— Что могли? — перебил я его. — Начать захват вражеских территорий и развязать войну? Неужели вы до сих пор хотите воевать?

— А…, да…, нет…, я уже ни в чем не уверен. С Кавесаном точно воевать не буду. Но я же присягал Родине!

— А присягу вы и не нарушали. Скорее, наоборот, Героя вам дать нужно. В чем заключалась ваша боевая задача? Вспомнили? А теперь оглянитесь вокруг: вот она ваша база и ваш плацдарм! Да, случились непредвиденные обстоятельства, планы слегка нужно подкорректировать. Персонал имеется, боевое подразделение присутствует. Форт готов выполнять дальнейшие указания руководства о разведке на территории, разве не так? А заодно и помощь попросите, особенно по технической части.

— Наши пришлют, тут можете не сомневаться, вот только до нас это все не дойдет. Местные не пропустят. Это нашему кораблю позволили приземлиться, потому что им пленные были нужны, чтобы информацию вытягивать, а транспорт с оружием точно собьют.

— А кто про оружие говорил? Обстоятельства другие, вот и объясните им, что к чему. А собьют — не собьют, это вопрос легко решаемый. Вам же говорил ваш друг, что у вас есть то, в чем они нуждаются.

— Да-да, что-то там про какое-то стекло, кажется.

— Черный Обсидиан.

* * *

Кален Цук сидел на камне рядом со строящейся стеной и составлял донесение маршалу Шерригану о состоянии дел и заодно с просьбой о помощи.

— Так серьезно занят? — С улыбкой спросил подошедший Кавесан, — как будто судьбы мира решаешь.

— Да приметно так, не меньше. Есть у меня к тебе вопрос по этим самым судьбам. Ты говорил, что у нас есть какой-то минерал, вам нужный.

— Да, но вы его не используете и даже отличить от обычного не сможете.

— Дорого бы вы заплатили за такой?

— Что, предлагаешь продать?

— Да вот тут есть мысль, — майор изложил свой план по доставке оборудования.

— Я бы согласился, но ничего не могу сказать о Верховном Координационном Совете Рас, решения такого уровня принимают только они. А у меня, к сожалению, приятелей там нет. Хотя рискнуть стоит, мне даже интересно взглянуть, как вы так без Дара научились жить. Я как раз отправляюсь с отчетом, меня почему-то хотят именно увидеть, попробую заодно прозондировать почву, но ничего обещать не могу.

— О, а у нас, кажется, гости, — эльф хотел еще что-то сказать, но внезапно почувствовал присутствие ауры кентавров.

Оба тут же побежали в сторону, куда указал Кавесна, созывая на бегу десантников — неизвестно еще, чего ждать от таких гостей. Когда они приблизились к месту встречи, моя команда была уже там, за исключением Торгона, который, несмотря на тревогу, продолжил раздавать ценные указания по строительству и лишь потом двинулся в нашу сторону.

Кентавры вышли из зарослей плотным строем, впереди, как и полагается, шел Мерин. Кален сбросил куртку, чтобы пришедшие могли видеть тавро, а подбежавший сержант встал чуть сзади, сжимая в руках штандарт.

— Ха, — скрипучим басом произнес старший, — слухи не врали, двуногие стали Стадом. Но наш табун, не ваш, а я хочу здесь иметь пастбище. Решим раз и навсегда, чьи здесь земли. Надеюсь, у тебя есть воины.

— Есть и самые сильные, — не растерялся майор, — пусть все будет по закону предков, я его знаю и чту.

— Я тоже. Вот мой воин, — кентавр показал на огромного монстра. Мышцы перекатывались под шкурой тугими волнами. Складывалось впечатление, что у него накачаны даже копыта. — Выставляй ты, но достойного, чтобы глаз радовался и сердце плясало от наслаждения битвой!

Кален на секунду задумался, кого бы из десантников выставить против такого убийцы. Противник был страшен на вид и производил впечатление опытного воина. Шесть конечностей и почти три метра ростом, вооружен копытами, а наш должен выйти с голыми руками. Шансов маловато, надо признать, даже если учесть уровень подготовки. Майор с надеждой огляделся, в душе надеясь увидеть рядом того самого, с вертикальными зрачками, победителя ящерицы. Вот у кого точно все получится. Принять решение или найти дроу он не успел.

Ряды десантников дрогнули, расталкиваемые сзади чьей-то сильной рукой. Сквозь строй рослых, под два метра, бойцов, проталкивался Торгон, настроенный весьма решительно. Никто не успел отреагировать на появление нового действующего лица, а гном уже вышел вперед, засучил рукава, и, уперев руки в бока, снизу вверх оценивающе посмотрел на бойца. Смотрелся мой друг рядом с почти трехметровым великаном довольно комично: в гноме едва набиралось полтора метра. Кентавр удивленно посмотрел на какую-то наглую мелочь под ногами и расхохотался. В ответ Торгон еще раз глянул на противника и уверенным шагом прошел к гигантскому валуну, который был больше кентавра почти вдвое. Короткий удар руки сопровождался сухим треском и глыба развалилась надвое, причем вдоль. Удовлетворенный эффектом, Торгон повернулся к противнику и поманил того пальцем. Кентавр застыл на несколько мгновений, устремив свой взор на две половины камня. Гном в нетерпении топнул ногой и повторил свой жест. Боец оторвал взгляд от валуна и, потупив глаза, ретировался в общую массу кентавров.

— Мы лучше поищем другие пастбища, где будем жить целиком, чем здесь по частям, — с этими словами Мерин, пришедший в себя от шока, развернулся и все стадо галопом скрылось из глаз.

* * *

— Торгон, что это было? — удивился даже я.

— Ха, Лерыч, не наезжай на героя, — Нано откровенно веселился, — видал, как коняги эти слепехундрили! Наш гном один победил целое войско, Офель вправе гордиться своим законным супругом!

— Это было, — гном говорил срывающимся хриплым голосом, — наше родовое свойство, Скалолом. Каждый из нас один раз в пятьдесят лет способен им воспользоваться. Я решил, что пора пришла.

— И тебе не жалко было? А если бы он не убежал?

— Да я его и так бы завалил, ну и что, что большой, чай нам не впервой.

— Мелкий, — черт ухмыльнулся, — а мощи-то твоей хватило бы посмотреть, как живой конелюдь надвое развалился бы пополам?

— Бесь, не зли меня! Наше родовое действует только на камень, для живого все это безопасно. А скрутить и поломать что того, что тебя, я запросто.

— Стоп, стоп, — прервал я их спор, грозивший перерасти в ссору, — прекратите ссориться. Главное, что победа за нами и Торгон действительно герой дня. Могу сказать, что по законам кентавров, ровно год никто не вправе претендовать на эти земли, которые они называют пастбищами. Если вы обратили внимание, на стены они не претендовали, это табу. Так что, Кален, у вас есть двенадцать месяцев спокойной жизни, чтобы подготовиться к дальнейшим событиям. Поверьте, вас они в покое не оставят.

— Это точно, тут я согласен. Вот если бы Совет местных согласился, мы бы тут построили настоящую цитадель? можно сказать, Оплот Цивилизации.