Полевая практика

Черт, с оружием наперевес, дико что-то крича, бросился навстречу и, пробежав метров сто, метнул свое оружие, которое с жутким треском проламываемого хитинового панциря воткнулось в землю у ног иллюзии. Облик короля задрожал и стал таять. Нано схватил рукоять трезубца и мощным движение поднял его вверх, как крестьянин поднимает копну сена. На острие болталось и визжало нечто, похожее на огромного скорпиона, размером почти с человека.

— Павлик, гаси гада!

Очередь пуль, усиленных заклинанием Прах-И-Тлен, уничтожила монстра в мгновение ока. Нано настороженно огляделся.

— Так, собираемся все вместе, идем рядом, никто никуда не отлучается, даже по сильной нужде.

— Нано, что это было?

— Если мне память не изменяет, а я ее потерями до сих пор не страдал, эта гадость сама по себе не бывает, тут где-то рядом группа поддержи, вернее, это он такой, а остальные — основная команда.

— Понял, кого ищем?

— Кого-то, похожего на кентавров, но в них что-то есть от Хо, в верхней части. И естественными ножами вооружены. Самое опасное, что могут телепортироваться, хорошо еще, не далеко. И при них еще духи бывают, почти не настоящие, материальны только тогда, когда атакуют.

— Не пугай!

— Это я еще мягко рассказываю. На разум они влиять умеют, но тут не переживайте, я защищу. А раз амулеты наши молчат, значит, не так все страшно.

Артефакты Возврата все-таки сработали, стоило всей команде продвинуться вперед на пару сотню метров.

* * *

— Так, — я смотрел на сына, у которого красовался шикарный синяк под правым глазом, — это вы вот так мирно испытали автомат?

— Да нормально все, — Павлик улыбался, — это Нано какого-то скропа узрел.

— Не понял, а откуда у нас скорп нарисовался?

— Шеф, я же был с тобой в Благомирье, видел этих тараканов. А тут мы тихо — мирно постреливаем и, раз, ты стоишь, прямо на линии огня, и ручкой делаешь. Я соображаю быстро. Скорп, а это именно он был, тоже въехал, что его раскусили и атаковал. Ну, мой трезубец всегда со мной, я и применил. Вот только Павлика пришлось отодвинуть с линии атаки.

— Нано, так и скажи, что ты меня рукояткой вилки своей в глаз отодвинул.

Пока они спорили, кто прав, кто виноват, я задумался. Присутствие монстра Мира Подземелий означало новые проблемы для всех нас. Будучи в Благомирье, я познакомился с этими монстрами, ничего хорошего ждать от них не стоит. И самое интересное, а как они сюда попали? Там, в Истинном Мире, им требовался специальный портал, к тому же запечатанный, а здесь вот так запросто разгуливают в непосредственной близости от столицы. Похоже, действие переходит к активной фазе, и меня при этом никто не спрашивает. Фантомы, ифриты, теперь вот эти, старые знакомые. А дальше кто?

— Придется устроить зачистку, — я еще с Благомирья научился вычислять монстров Мира Подземелий, — пойдем двумя эшелонами. Тут нам драконы помогут, у них очень сильная естественная защита от Разума, а как противника находить, я им объясню. Ну и мы, уже по земле, будем местность прочесывать. Единственный непонятный момент, так это то, что я портала не вижу, ну нет его, а они тут.

— Может, одни крылатые справятся? — Нано немного нервничал, — не нравятся мне придурки эти подземные. До сих пор ночью просыпаюсь в холодном поту, как вспомню того, со щупальцами.

— Исчадие Разума. Пока я их не обнаружил, у них аура особая. Но это еще ничего не значит: тот, кто тут пытается руководить захватом, не так уж и слаб.

— И кто это, — Павлик так и не выпустил автомат из рук, — шустрый такой?

— А чтоб я знал! Ну нет его, а в то же время есть. Гром уже прилетел, — я ментально связался с драконом, — сейчас проинструктирую и вместе подумаем, что нам делать.

Гром Темной Ночи очень серьезно воспринял мои новости. Их племя, оказывается, тоже чувствует какие-то странности в Ауре Мира, и это им не нравится. Как и мне.

К утру должны прибыть боевые взрослые драконы, чтобы устроить облаву на незваных гостей, а пока мы все вместе совещались, как эту операцию провести наиболее эффективно и наименее опасно. Главным консультантом пришлось выступить мне, как наиболее осведомленному, Нано и Лианарий тоже внесли свою лепту, поскольку тоже контачили с обитателями Мира Подземелий.

— Самые низшие и наиболее распространенные, — я проводил ликбез среди своих друзей, — кмар и кентавроид, причем второй может вызывать двух первых. Не очень сильные и туповатые, но умеют телепортироваться на небольшие расстояния. Да, и кмары нематериальны в обычном состоянии, для простого оружия уязвимы только в тот момент, когда атакуют сами.

— Ха! Тогда мои бойцы им зададут перцу, — Гвен Драконоборец ударил кулаком в раскрытую ладонь, — да мне десяток воинов конных, а лучше щитовых рыцарей, так мы их просто похороним!

— Не скажи, они хоть и глуповатые, но владеют Разумом, а вы с этим не справитесь, защита нужна.

— Так, Ваше Величество, у вас же есть, наверняка!

— Да уж не без этого, только учти, что они телепортироваться могут и мечом по ним, особенно кмарам, не всегда попадешь.

— Да ну их, нечистых, Единый нас защитит!

— Ха, — Нано подмигнул рыцарю, — на Единого надейся, а коня привязывай!

— Мы можем вести разведку с воздуха, — Гром был серьезен, впрочем, он никогда не улыбался, даже сложно представить себе такую зубастую ухмылку, — и часть берем на себя. Вот подземных нам достать сложно, только указать сможем.

— А от вашей братии большего и не требуется. Мы пойдем тремя отрядами. Нас только трое, кто вплотную знаком с обитателями Мира Подземелий и знает, как с ними бороться. Нано, Лианарий и я. Задача — прочесать всю местность, далеко от портала они не могли уйти. Выход где-то здесь, не так далеко от Горного Дола. А вот драконы нам как раз будут дорогу указывать, по крайней мере, места скопления монстров.

* * *

Рано утром я собрал всех участников похода и мы выдвинулись в район, где проходили испытания нового артефакта. В отряд я включил только дроу, они по скорости реакции вполне могли сравниться с вероятным противником, а вот люди и гномы могли подвергнуться серьезной опасности.

— Да, трассу вы тут начали серьезную прокладывать, — усмехнулся я, когда увидел результат стрельбы Павлика, — жаль, что не успели до эльфийских лесов прорубить, караванам суток на трое дорогу бы сократили.

— Да тут еще работы непочатый край, — Павлик указал в сторону от пробитой полосы камней и скал, — такие завалы везде, откуда только?

— И заметь, прятаться среди них очень удобно. Ладно, разделяемся на три группы и идем вглубь. Слушайте драконов, на рожон не лезть. И еще: желательно бы кентавроида живьем поймать, кмары и скорпы сильно тупые, а вот из этих можно что-нибудь вытащить полезного.

Нано ушел южнее, Лианарий отправился по центру, а мы с сыном углубились севернее, где нагромождений было больше всего. С каждым шли пятьдесят темных эльфов с луками наготове. Каждому командиру я вручил небольшие шарики, заряженные Капканом Луча Зари, заклинанием, которое я позаимствовал у Извергена, правда, пришлось слегка модифицировать, уж очень медленно в Благомирье эта штука работала, мой вариант срабатывал мгновенно, едва касался жертвы.