Полевой агент

– Да бывает. Шалят люди лихие. На нашей стороне ещё не так. А вот там, по лесу, аккуратнее будьте. Много, кто до чужого добра охочий. Там же, по лесам, деревень много. Люди друг к другу ездят, торгуют. Торжища то в одной деревне, то в другой. Вот и обирают. Да и в лесу затеряться легче.

– Ну, спасибо, что предупредил.

Паром ткнулся в пристань на противоположном берегу, и паромщик сноровисто закинул верёвку на вкопанный в землю столб, выскочил на берег и, натянув, быстро замотал.

– Ну, всё, – довольно проговорил Федот, ссыпая деньги себе в кошель. – Если что, милости просим. И, это, осторожнее там, в лесу.

– На этот счёт, мы уже предупреждены, – отмахнулся Женька. – Будем настороже.

– Я не про разбойников, – паромщик помялся, а потом кивнул на Кота. – Не в каждой деревне мутантов жалуют. Лучше бы вам населённые пункты стороной обходить.

– Ну, это мы уже тоже испытали, – засмеялся Кот. – Ладно, бывай.

– И вам не хворать, – Федот уселся на лавочку и запыхтел коротенькой трубочкой.

Дорога опять пошла через лес. Однако в этот раз она была не заброшенной, а достаточно наезженной, и ехать по ней было не в пример удобнее.

– Пора бы уже и покушать, – проворчал Кот. – А то, что-то живот подвело. Скоро ночь, а у нас ни ночлега, и ни росинки маковой во рту.

– Сейчас удобную полянку выберем и поужинаем, – ответил Женька. – Если ничего не придумаем, там и заночуем. Что-то от волколака ничего не слышно. Неужели не получилось на эту сторону переправиться?

– Не знаю. Кстати, вон та полянка не подойдёт?

– Подойдёт.

Свернули с дороги и расположились на полянке. Место было удобное и, по-видимому, не раз использовалось для таких вот перекусов. Об этом говорило кострище, небольшой запас дров неподалёку и остатки нехитрой снеди, которой перекусывали в этом месте путники. Развели костерок, приготовили чай и перекусили хлебом с вяленым мясом. Уже заканчивали, как объявился волколак.

– Брат, я здесь.

– Перебрался всё-таки?

– Мы хорошо плаваем. Сейчас не об этом.

– А о чём.

– Не вовремя расслабился, брат. За вами наблюдают.

– Кто?

– Четверо. Вооружены. Настроены враждебно. Я думаю, они хотят напасть на вас. Мне их убить?

– Подожди.

Привычно порозовело в глазах, мышцы вздулись, наливаясь нечеловеческой силой, сотни запахов обдали мощной волной, а слух невероятно обострился.

– Что, может, нападём? Уже пора, – услышал он так, словно говорящий находился совсем рядом.

– Подожди. Видишь, сидят, с оружием не расстаются. Подождём, когда собираться начнут. Тут-то они с оружием расстанутся и отвлекутся.

– Богатенькие попались. Кони хорошие, а оружие вообще загляденье. Бугор доволен будет.

– Ага. Не зря нас покрутиться, да разнюхать послали.

Понятно. Эти четверо, только часть банды. И они где-то должны жить. Вот и место для ночлега.

– Сиди тихо и не дёргайся, – тихо проговорил Женька Коту. – За нами наблюдают. Хотят напасть.

– Чего же сидеть тогда? Ждать, когда перережут, как курят?

– Не спеши. Пока собираться не будем, не нападут. Ждут, когда мы на сборы отвлечёмся и расслабимся. Волколак только команды ждёт, чтобы их порвать, так что нам ничего не угрожает.

– Так чего ты ждёшь? Пусть порвёт.

– Это только разведка. Основные силы где-то сидят.

– Ну и пусть сидят.

– Ты хочешь переночевать в нормальных условиях, а не на сырой земле?

– Хочу. И что?

– А то, что эта банда живёт где-то. Хочу узнать где, перебить бандитов и переночевать нормально.

– Отлично, – засмеялся Кот. – Это мы каждую ночь ради ночёвки бойню будем устраивать?

– Здесь другое. Почему бы нам банду не уничтожить попутно. Всё доброе дело. Даже за один грабёж смерть полагается. А я сомневаюсь, что они только добро отнимали. Убивали они. Так же, как и нас сейчас хотят.

– Да я, в принципе, не против. Только как ты узнать хочешь, где бандиты живут?

– Волколак проследит. Подожди, – и уже монстру, – брат, можешь троих убить, а одному дать убежать.

– Могу. А зачем?

– Ты проследишь за ним и узнаешь, где он живёт. А потом у нас опять будет большая охота.

– Большую охоту я люблю. Я сделаю то, что ты хочешь.

Удовлетворённый, Женька сделал глоток чая из кружки и подмигнул Коту.

– Что?

– Сейчас услышишь.

Почти сразу из зарослей на противоположном краю поляны возникла возня, кто-то истошно закричал, забулькал, потом раздался опять крик ужаса, подвывание и треск сучьев под ногами бегущего в панике человека.

– Ну, вот и всё. Можно не торопясь собираться. Сейчас дождёмся монстра, и можно будет ехать, ночлег себе зарабатывать.

Волколак вернулся, где-то, через полчаса.

– Всё брат. Я узнал, где этот человек живёт. Охота будет хорошей.

– Народу много?

– Нам двоим как раз.

– Тогда веди.

Ехали минут двадцать. Потом волколак дал сигнал к остановке, Женька спешился, передал повод Коту и пошёл к монстру. Тот тенью выскользнул из густого подлеска и, молча, махнул рукой вперёд. Парень вошёл в изменённое состояние, дождался розового цвета в глазах и осторожно пошёл вперёд. Рядом, неслышно ступая, двигался волколак.

Это была пасека. По крайней мере, когда-то. Большая поляна, на которой стоял просторный дом, навес с летней печью и поленницей, лошади под другим навесом и штук пятнадцать полусгнивших ульев. Во дворе находились восемь мужиков. Кто-то просто сидел и курил, кто-то что-то мастерил у штабеля брёвен, один таскал воду в дом из колодца, а двое вообще затеяли борьбу, весело каясь по молодой траве, словно щенята. На крыльцо вышли двое. Один высокий, широкоплечий, бритый на лысо и с пышными усами, а второй – бородатый, коренастый, весь какой-то квадратный и, даже издалека было видно, обладающий недюжинной силой.