Полигон

– Да.

Отроческий синдром бегства, отметил недреманный циник, притаившийся в каком-то закоулке сознания.

– Ты бы хотел этого?
– Ее губы принялись играть его соском.

– Боюсь, это невозможно.

– Я знаю. Всегда хочется невозможного, - вздохнула Стасия и в сердцах добавила: - А, шли бы они к черту!

– Кто именно?

От пронзительно острых поцелуев в грудь нарастал новый прилив желания.

– Они. Ох, до чего нескладно и глупо получается! Пропади оно все пропадом, я хочу тебя.

Кин ничего не ответил.

– Почему ты молчишь?

Их разговор потайным электрическим ручейком вытекал из комнаты, шелестел в наушниках слухача, и оседал на засекреченном сервере отдела контрразведки.

– Думаю.

Очередной пассажирский модуль придет послезавтра, точнее говоря, уже завтра. Надо уносить отсюда ноги, покуда цел.

– О чем?

Цепочка ее влажных поцелуев медленно тянулась все ниже вдоль его живота.

– О том, что все нескладно и глупо.

– Не слушай меня. Я сумасшедшая дура. Все чудесно.

Язык Стасии принялся хозяйничать в его паху. Вздрагивая от наслаждения, он ерошил мягкий ежик ее волос. Двое сумасшедших в безумном диком мире, небывалый райский сад, ощетинившийся потайными микрофонами. Шли бы они все к черту, прозвучали мысленным эхом ее слова.

Ненадолго забывшись сном под утро, Кин проснулся легкий и звенящий, словно в жилах вместо крови текла газировка. Рядом свернулась клубочком Стасия. Глядя на ее совершенно безмятежное спящее лицо, он вдруг усомнился, насколько обоснованны его подозрения. Может быть, из-за обилия передряг в последние дни его обуяла чрезмерная мнительность и теперь неприятельские козни стали мерещиться на каждом шагу.

Но все-таки, вспомнилось ему, среди ночи кто-то пытался связаться с ней по интеркому, а она не стала отвечать на звонок. Это выглядело крошечным бунтом против ее здешних хозяев, но с тем же успехом могло быть и заранее условленным сигналом. За этим явно что-то кроется. Не говоря уже о переданной ею вчера утром записке, предостерегавшей насчет Ронча. С этой женщиной, подарившей ему потрясающую ночь любви, было связано слишком много вопросов без ответа.

Сквозь щель между плотных штор в комнату вонзалось яркое солнечное лезвие, наискось рассекая уютный сумрак. Потянувшись к столику, он взял свои наручные часы, они показывали одиннадцать минут девятого. Казалось бы, ощущение времени утратилось напрочь, однако внутренние часы в нужный срок просигналили ему побудку. Кин встал с постели и принялся одеваться.

– Который час, милый?
– потягиваясь, промурлыкала сонная Стасия.

– Четверть девятого.

– О боже, опаздываю на работу!
– всполошилась она, соскочила с тахты и босиком устремилась в ванную.

– Я пойду к себе!
– перекрикивая щедрый плеск воды, сообщил ей через дверь Кин.

Выйдя в коридор, он увидел, что стоящий перед его дверью Ронч озабоченно стучит согнутым пальцем по косяку.

– С добрым утром, - окликнул его Кин.

Квадр-офицер вздрогнул, повернулся к нему всем корпусом и с нескрываемым облегчением вздохнул.

– Ах, вот вы где!
– прямо-таки просиял он.
– А я забеспокоился, думал, не случилось ли чего...

– Все в порядке, - заверил Кин, отпирая дверь.

– Я подожду, пока вы переоденетесь...

– Да чего там, заходите, присаживайтесь.

Мысленно Кин продолжал гадать, для чего понадобилось залучить его на ночь к Стасии. Чтобы провести обыск, оставить засаду или подложить взрывное устройство, вовсе не требовалось прибегать к таким ухищрениям. Его интуиция безнадежно буксовала, порождая зябкую неуверенность. На всякий случай он решил пригласить своего телохранителя войти. После дурацкого обыска, которому его подвергли в день прибытия на Тангру, Кин не оставлял на своих вещах контрольных ниточек, резонно полагая, что повторная попытка такого рода вряд ли произойдет. Он окинул беглым взглядом комнату. Внешне все было в порядке, похоже, в его отсутствие никто сюда не наведывался. Вошедший вслед за Кином Ронч деликатно присел на краешек стула.

– Ящеры опять появились, - выложил он главную новость, расстегивая бронекостюм на груди.
– Опять их там тьма-тьмущая. Что-то странное творится, никогда раньше они таких финтов не выкидывали.

– Посмотрим, чем это кончится, - отозвался Кин, доставая бритву.

– Ничем хорошим это кончиться не может, - заунывно предрек Ронч.
– Кстати, вы, наверно, еще не знаете, что Нариман погиб?

– Что вы говорите? И когда это случилось?

– Вчера вечером, после ужина. Тещин язык набросился со спины, рядом шли еще двое ребят из его отдела, но они ничего сделать не успели.

– Прискорбный случай, - размеренно орудуя бритвой, промолвил Кин.

Он сразу вспомнил Харагву, дразнившего в своем зверинце тещин язык ладонью, и с леденящей четкостью ему вдруг представилось, как жуткая тварь, протаранив бронекостюм, вгрызается между лопаток и впрыскивает едкую струю желудочного сока.

– Надо же было Нариману так напороться, - посетовал Ронч, теребя усы. Вчера ведь все твари как в увольнение подались, вот уж не повезло ему.

– Зато повезло этому ублюдку Тарпицу, - пробормотал себе под нос Кин. Теперь его можно поздравить с повышением в должности.

Встрепенувшийся при этих словах квадр-офицер предостерегающе поднес палец к губам, затем оттопырил ухо ребром ладони, давая понять, что комната прослушивается. В ответ Кин пренебрежительно поморщился и махнул рукой.

– А вообще говоря, Нариман же вечно пьяный ходил, реакции никакой, далеко ли тут до беды, - рассудил Ронч.

Сняв штатский костюм и надев мундир, Кин облачился в бронекостюм.

– Пойдем на завтрак, - сказал он, застегивая портупею.

Утро выдалось погожее, однако сильный ветер усердно гнал по яркому небу разрозненные клочки облаков, а с юго-запада на поселок свинцовой стеной надвигались тучи.

– Похоже, опять будет гроза, - проронил Кин.

– Хорошо бы, - отозвался Ронч.
– Тогда уж точно без массовки обойдется.

По рыжим склонам ближних гор пестрела знакомая красная сыпь, словно ящеры и не уходили никуда. Над обоими концами ложбины снова тревожно зависли два вихрелета, вдоль заграждения по периметру поселка сновало не меньше полусотни патрулирующих фабров.

– Какая сегодня обстановка? По пути ко мне вам экзоты попадались? спросил Кин, озираясь.

– Двух портянок шпокнул, ничего особенного пока.

На повороте дорожки Кина с Рончем обогнала Стасия, она чуть ли не бегом спешила к зданию столовой.

– Э, э, осторожней!
– крикнул квадр-офицер ей вдогонку.
– По сторонам надо поглядывать!

Та, не оборачиваясь, отмахнулась от непрошеного советчика.

– Втычки от начальства за опоздание боится, - прокомментировал Ронч.
– А что таким вот кандибобером запросто можно на портянку напороться, этого она не боится.

– Ничего страшного, вон фабры неподалеку, - успокоил его Кин.
– В случае чего прикроют.