Полигон

– Ну и дальше-то что? – поторопил его Могуй.

– А что дальше? Наняли они убийцу, купили грамоты Цитадели верительные и как гонца со срочной новостью его прислали.

– А дальше что? – нетерпеливо спросил торговец водой, протягивая Карлу кубок.

– А дальше гонец-убийца из коротенькой трубочки иглой отравленной плюнул в якобы нашего короля, – торговец фруктами отхлебнул из кубка. – Надо же, как будто из ручья, а хают, что горчит...

– Ну, а дальше-то что? – загомонили все, включая довольно улыбающегося водника.

– А что дальше? Левый – это телохранитель по левую руку стоящий, иглу отбил. И свою, и для короля предназначенную, а вот второй – Правый, горлом словил отравленное стальное пёрышко. Ну, Левый осерчал и порубил гонцов в капусту, да только так, чтобы ихний главный не умер...

– А так разве можно? – усомнился кто-то в толпе

– Можно, – уверено заявил Карл, прервавшись, чтобы допить воду, и, довольно крякнув, продолжил. – Говорят, что к тому моменту, когда Левый дошёл до локтей, лжегонец всё-всё выложил. Да только при дворе побоялись без короля решение-то принимать, а оба советника с ним уехали, больно вопрос важный был с Лесом.

– Постой-ка, уж ли не после той встречи у нас подземные теплицы появились?

– Может и после той, кто ж его знает?

– Ну, а дальше-то что?

– А что дальше? – делано пожал плечами Карл. – Левый как понял, что Правый тело оставил, и что ювелиры начали своих людей подтягивать, решил, что гвардию рубить не будет и в бега подался...

– Ну, а дальше?

– А что дальше… Кто-то говорит, нашли его, кто-то – нет, некоторые пересказывают, что, мол, в ходах подземных от голода умер.

– Да ну, брехня всё это, не смог бы он гвардейцев порубить.

– Да с чего это бы не смог, дело же в зале было, а не в коридоре, он бы их на раз-два!

– Ты руками-то не маши своими...

– А то что?

– Щас узнаешь!

Алексей, поняв, что история закончилась и намечается местное кулакомахание, снова направился к таверне, аппетитно хрустя рогаликом и замечая по пути, как купцы и некоторые покупатели закатывают рукава, а стайка мальчишек разоряет оставленный без присмотра лоток Могуя, не рискуя подходить к прилавку с сухофруктами.

– Как думаешь, хватит твоей серебряной монеты? – поинтересовался рарг.

– Сомневаюсь, – хмыкнул Алексей, это ж уличные пацанята, они на золотой сейчас сметут, а что не проглотят – по карманам растащат.

– Вряд ли, – авторитетно заявил Цит, – одно дело одну-две булки увести, другое – весь лоток подчистить. Их потом за версту не подпустят к рядам.

– Хм, ты прав, долгосрочное планирование в деле, – Алексей оглянулся, выискивая глазами прилавок с выпечкой.

От таверны лоток было видно плохо, но пацанят возле него уже и след простыл.

– Что ж ты, Лёша, мучное перед едой кушаешь? Дождись похлёбки али супчика, всухомятку вредно же, – рарг включил режим мамы.

– Отстань, тебе просто завидно. Знал бы ты, каковы на вкус эти рогалики с корицей, м-м-м! – парень, найдя взглядом широкую вывеску «Кирка и вилка», на которой красовались жестяные… кирка и огромная вилка, подошел к двери и потянул ручку на себя.

Не заметив, как на последних его словах рарг споткнулся и озабоченно нахмурился, Алексей прошёл через ухоженный зал к прилавку. Кормчий, отставив в сторону стакан, который он до этого протирал, приветливо улыбнулся.

– Уважаемый, – маг прислушался к своему животу и понял, что рогалики его только раззадорили, – мне, пожалуйста, похлёбку, каши какой-нибудь и отвара травяного.

– У нас есть баранья нога и свиная нарезка.

Странно, но от одной мысли о мясе Алексея замутило.

– Нет, мне без мяса.

– Понял, – трактирщик в миг стал предупредительным, – меню для мага?

Алексей, поколебавшись, кивнул.

– Овощной суп и гороховая каша, всё выращено в наших теплицах.

– В подземных или солнечных? – уточнил Алексей, вспоминая, что бабушка рассказывала ему о разнице между летними огурцами, выращенными под солнцем, и зимними, выращенными под светом тепловых ламп.

– Из солнечных, как вы изволили выразиться, будет дороже, – предупредил трактирщик.

– Давай из солнечных, – кивнул Алексей и направился к ближайшему столу, за которым уже сидел рарг.

Цитрамон, не обратив внимания на присевшего рядом парня, задумчиво рассматривал висящую на стене картину, барабаня что-то по столу.

Просидев в тишине порядка пяти минут, Алексей все-таки не выдержал:

– Цит, ты чего?

Рарг медленно посмотрел на Алексея.

– А знаешь, я, по-моему, помню вкус рогалика с корицей… – напряжённо проговорил он.

– Это хорошо? – осторожно уточнил парень.

– Ещё не знаю, – медленно протянул непривычно серьёзный рарг, – мне нужно подумать, помедитировать, повспоминать… Приятого аппетита, Алексей.

– Спасибо, – парень растеряно посмотрел на пустое место – без рарга сразу стало скучно.

– Ваш обед, уважаемый!

Парень, подавив вздох, поблагодарил принёсшего обед трактирщика и взялся за ложку.

Сконцентрировавшись на еде, как он проделывал это в библиотеке, Алексей попытался вытянуть из похлёбки немного энергии – на удивление получилось. С каждой ложкой похлёбки он чувствовал, как силы восстанавливаются, как энергия начинает течь по внутренним каналам. Сосредоточившись на еде, парень и не заметил, как до блеска вычистил обе миски.

– Благодарю, – отхлебнув душистый отвар, Алексей не поленился, дошел до стойки и положил на нее две серебряные монеты.

– Одной достаточно, – улыбнулся трактирщик.

– Вы знаете, я тут на улице десяток рогаликов за серебряный купил, а у вас целый обед? – засомневался Алексей.

– С корицей?

– Да, с корицей.

– Тогда всё правильно. Увы, но в нашем городе специи дорогие. Может быть, комнату на ночь?

– Пожалуй, да, а завтра со свежими силами к Стеле.

– Паломник? – понимающие улыбнулся хозяин таверны.

Алексей, не отвечая, с улыбкой кивнул на запылённый плащ. Трактирщик понимающие прикрыл глаза и решился дать щедрому клиенту совет.

– Вы наверное в курсе, что телепорты на главную площадь не ведут? Так вот, придётся идти пешком или можно поехать на повозке. Расписание маршрутов можно посмотреть на стене около входа, – корчмарь показал на желтоватый лист, прибитый к стене.

– Расписание?

– Да, дороги узкие, чтобы не было заторов на перевалах, было составлено расписание рейсов. Когда идёт повозка, её следует пропустить.