Полигон

Лид хмыкнул, бойцы заулыбались, один только Шарп, хоть и старался выглядеть расслабленным, но неосознанно искал на поясе рукоять второго меча, который он передал мэтру на хранение.

– Шарп, всё нормально? – Олег тоже заметил, что их лучшего мечника что-то волнует.

– Всё хорошо, Олег, – обоерукий безучастно растянул губы в улыбке, не спеша делиться своими опасениями.

– Знаешь, я полковника знаю, два года вместе отработали – он своих в обиду не даёт. Если тебе есть, что сказать, сейчас самое время, – Олег серьезно посмотрел Шарпу в глаза. – Вон уже начальство Бастиона идет, уже так спокойно поговорить не сможем.

– Спасибо, друг, - оценив слова десантника твердо ответил мечник, - но нет. Это моя проблема и я сам её решу.

– Ну ладно, смотри, – пожал плечами Олег.

Про Шарпа Андрея Николаевича спрашивали с особым пристрастием, и вот тут мудрость мэтра Раби сыграла против полковника. Он настолько подробно описывал сапоги воина, его мечи, форму ушей, цвет глаз и рисунок боя, что спохватился только тогда, когда его собеседник, исчеркав с десяток листов бумаги, довольно сверкнул глазами.

«Доболтался» – подумал тогда Николаич.

А на следующий, шестой, день вместо ожидаемых пыток, которые полковник ждал с решимостью отчаявшегося человека, его куда-то повели. Охрана, поплутав по каменным лестницам и коридорам, прорубленным прямо в скале, наконец-то привела его в первую комнату на его памяти, в которой находилось окно.

– Присаживайтесь, сударь, – сидящий за массивным дубовым столом грузный мужчина указал на стоящий посередине кабинета стул.

Двое широкоплечих охранника, напоследок подтолкнув Андрея Николаевича в центр помещения, бесшумно исчезли за дверью, оставив их с хозяином кабинета один на один.

Лицо сидящего за массивным дубовым столом мужчины было словно вырублено из гранита. Тёмные непроницаемые глаза смотрели из-под грозно нахмуренных бровей. А квадратному подбородку мог позавидовать даже старина Шварц.

Проведя лопатообразной ладонью по короткому ёжику седых волос, хозяин кабинета пророкотал:

– А теперь в двух словах, кто вы и откуда.

– Оттуда, – поудобней устраиваясь в кресле, ответил полковник, – и хотим вернуться обратно.

Андрей Николаевич сразу понял, что валять дурака не стоит. Серьезные вопросы – серьезные ответы.

– А ваши бойцы?

– Встретились в пустыне. Как оказалось, в вашем мире есть магия. Это было... неожиданно. И чтобы выжить, нам пришлось быстро ей научиться. Если б не отряд Лида с его бойцами – профессиональными ходоками в пустыню, думаю, мы бы не отбились от тех скорпионов. Чертовски большие твари.

– А что в вашем отряде забыл телохранитель Престола, пропавший пару лет назад? – прищурился собеседник полковника.

– Простите, но мне без разницы, что было несколько лет назад. Моя задача – выжить в этой адской мясорубке, в которую превратился последний месяц, и вместе со своими людьми вернуться домой.

– Невозможно, – скрестил руки на груди, судя по всему, начальник охранки Бастиона. – Мы, Цитадель, Крепость, орден Чистых и еще несколько, мм, скажем так, сообществ, уже не одно десятилетие работаем над этим проектом и всё бесполезно.

– Верю, – горько усмехнулся полковник, – но когда есть цель, жить легче, не так ли?

– И какова же ваша цель? – губы хозяина кабинета тронула лёгкая улыбка, заставив треснуть застывшую каменную маску.

– Достичь Стелы Бастиона.

– И зачем?

– Не знаю. Я неправильно прошёл инициацию, и у меня нет перед глазами никаких сообщений или подсказок, но тянет меня вон туда, – полковник не глядя махнул рукой направо.

Седой проследил за направлением его руки.

– Гхм… Там, куда вы показали, и вправду находится Стела, – он слегка помедлил, – но вряд ли мы сможем вас туда пустить.

Полковник вопросительно посмотрел на так и не представившегося собеседника.

– Заветы древних, – твердо сказал хозяин кабинет, – нельзя пускать чужаков. Согласно инструкции, оформленной в виде предания, из Бастиона ничего нельзя унести, только принести.

Седой мужчина, слегка прикрыв глаза, нараспев процитировал:

«Три цвета воедино

В объятиях сплетясь

Разбудят силу Спящих

Получат ключ от врат»

– И? – не понял полковник, – Это плохо?

– Это отрывок, полный текст пророчества явно предупреждает нас о том, что многие будут пытаться попасть к Стеле. И если этот таинственный ключ попадёт не в те руки, не только нашей стране придётся плохо, но и всему миру.

– Стоп. При всём моём уважении, не впутывайте меня в проблемы вашего мира. Моя задача – вернуться в свой.

– Думаю, вы поменяете своё мнение, когда узнаете чуть больше. – Седой встал и подошёл к вырубленному в толще скалы круглому окну. – Как бы ни хотелось нам никого не пускать к Стеле, но про «руку помощи, протянутую из тьмы, коя скуёт проклятье мёртвых» тоже упоминается в пророчествах.

Полковник уже научился понимать, когда собеседник что-то цитирует. Его грубый голос смягчался и становился чуть напевным.

– Если вы, простите, до сих пор не знаю, как вас зовут, дадите эти ваши пророчества моему аналитику, то, возможно, мы сможем получить лучшее видение сложившейся ситуации.

– Крон, – бросил хозяин гранитного кабинета.

Только сейчас полковник обратил внимание, что он не видит ни единого острого угла в помещении. Казалось, оно не только было вручную выточено внутри скалы, но вдовесок еще и отшлифовано.

– Думаете, ваш аналитик сможет увидеть то, что не смогли за столетия изучения рассмотреть наши маги?

– Думаю, хуже не будет, – полковник философски пожал плечами.

– Хорошо, – нахмурившись ответил Крон после секундного размышления, – сутки на изучение всей информации. Её не так уж и много.

– А потом к Стеле? – решив ковать железо пока горячо, предположил полковник.

– Потом к Стеле, но, – жёстко обозначил Крон, – после визита к стеле ваш отряд в полном составе поможет нам зачистить старый город.

– Старый город?

– Да, Бункерк, бывшая столица Бастиона, с нынешними обитателями которой вы имели возможность познакомиться не далее, как неделю назад.