Полигон

Весь отряд с удивлением наблюдал, как скромный и интеллигентный мастер погоды в один миг превратился в разъярённого тигра, тут же получив всё требуемое от опешевшего от такого напора новоиспечённого старшины. А вот сунувшийся следом латник Лида, решивший повторить успех погодника, еле унёс ноги от оправившегося от неожиданности мэтра Раби.

Андрей Николаевич улыбнулся, вспоминая вчерашнее представление и продолжил осматривать отряд.

Отец Моррис размерено щёлкал чётками, что-то мелодично напевая себе под нос. Шарп, вернувшийся час назад, дремал, закутавшись в плащ на сеновале, урывая остатки сна. Судя по его повеселевшему виду, претензий у Бастиона к обоерукому не было.

«Вернемся, узнаю, что да как», – подумал полковник, посмотрев на свое ближнее окружение.

Константин что-то напряжённо высчитывал на бумаге, яростно скрепя карандашом. Оливер, сидящий рядом, с интересом смотрел на записи аналитика. И лишь Олег, не спеша пил чай, наблюдая за тем, как солнце начинает освещать снежные пики близких скал.

Скрипнула калитка, ведущая из в подворье казармы, следом послышался негромкий гул голосов.

– Парни, пора, – бросил полковник, увидев вчерашнего собеседника, заходящего во двор в сопровождение четырёх обоеруких.

Андрея Николаевича уже просветили, что вчера он разговаривал не с главой охранки, как он подумал, но с королём Бастиона. Это был единственный человек в горной стране, чьими телохранителями являлись обоерукие. Хотя, глядя на внушительную фигуру Крома возникали сомнения в необходимости охраны.

– Вы с нами? – поздоровавшись с королём, уточнил полковник.

– Да, проводим вас, – улыбнулся монарх Бастиона.

– Хорошо, – кивнул Андрей Николаевич и скомандовал подобравшимся бойцам, – выходим!

Улицы города, несмотря на раннее утро, были полны патрулей, усиленных военными, а сам путь к Стеле можно было проследить по расположению дозоров.

– Мне кажется или вы чего-то или кого-то ждёте? – поинтересовался полковник, с интересом поглядывая на напряжённого Крона.

Полковник и король Бастиона шли впереди отряда, изредка обмениваясь короткими фразами.

– Вам не кажется, – Крон взглянул на полковника, – думаю, ваш товарищ уже в курсе дела.

Константин, продолжающий что-то черкать на ходу, бросил:

– Извините, ваше высочество, по последнему томику по диагонали пробежался.

– Кхм? – удивился Крон, – чем же вы тогда занимались всю ночь, ведь это ключевая деталь пазла.

– А вы мне перескажите в двух слова, о чём там?

– Нельзя пересказывать священные писания, – неохотно проворчал король.

– У нас говорят, если мудрость древних времён нельзя передать простыми словами, эта мудрость не несет в себе пользы.

– Вот как, – хмыкнул Крон, посмотрев на догнавшего их Константина, – что ж. Если в двух словах… То в следующие пять-десять лет, судя по нашим астрологическим и астрономическим расчётам, должно произойти нечто грандиозное.

– «В течение пяти-десяти лет» – это считается точным предсказанием или размытым? – уточнил полковник, увидевший, как у пристроившегося слева погодника от любопытства зашевелились уши.

– Размыто, – со вздохом признал король горняков, – что поделать, сегодня даже средненького астролога днём с огнём не сыщешь! Кончились все астрологи в Смутные века. А по книгам разве же выучишься до мастера?

– Да уж, – покивал головой полковник, приноравливаясь к широкому шагу облачённого в полный доспех короля, – кадры решают все! Так что там с последним писанием?

– Мои аналитики уверены, что речь идёт о воссоздании Сети. «Три силы сольются у пика четвёртой», «Память миру вернёт» и так далее – зря вы вчера подробно не изучили скрижаль. Самое интересное в рукописи – это как раз предлагаемые варианты развития, выведенные учеными прошлого.

– И что там? – заинтересовался полковник.

– Как обычно, – пожал плечами король, – горнило гражданской войны; вечный мир и дружба; ну и, конечно, вражеские происки, в самый последний момент помешавшие всемирному счастью…

– Да, знакомая ситуация, – подтвердил полковник, – думаю, нам подойдёт второй вариант: мир, дружба, жвачка.

– А говорите, не читали летопись, – подозрительно нахмурился король.

Полковник с Константином переглянулись.

– Похоже кто-то из наших засветился? – полувопросительно протянул полковник.

– Судя по всему, да. Более того, скорей всего, точно НАШ. Сомневаюсь, что американец упомянул бы про жвачку. Только у наших хватит ума в серьёзных документах шутки шутить.

– Что такое жвачка? – переставав хмуриться, уточнил Крон.

– Такая штука, которую можно долго жевать, с разными вкусами.

– Знаю, – кивнул Крон, – наши жрецы употребляют сей препарат для скорейшего входа в транс.

– Вот молодец парень! – восхищённо цокнул языком Константин. – Ещё поди и производственную базу под это дело у тогдашнего правителя выбил?

– Да, где-то лет триста назад была поставлена какая-то инфраструктура и открыто несколько алхимических лабораторий.

– Точно наш, – утвердительно кивнул полковник, – скажите, ваше высочество...

– Просто Крон, – перебил его король.

– Крон, скажите, – согласно кивнул полковник, – остались ли мемуары этого, судя по всему – жреца, жившего триста лет назад.

– Сегодня, прямо, день открытий, – не замедляя шага, отозвался король, напряжённо раздумывая, раскрывать эту информацию или нет.

– Может быть, он оставил какую-то загадку, на которую нужно дать ответ или пароль?

– Да, было такое, – король остановился, – вот только откуда вы можете это знать?

Следующая тенью четверка обоеруких с легким шелестом обнажила клинки, реагируя на движение Крона.

– Спокойно, ребята, – напряженно выдавил из себя Константин, - Крон?

– Убрать оружие, – коротко бросил король, – а вы потрудитесь объяснить свою невероятную осведомленность!

– Этот человек, скорей всего, с нашей родины, чувствуется по менталитету, – пояснил Андрей Николаевич, – это то же самое, как горняк в городе. У каждого второго на поясе висит кирка, и каждый первый при любой опасности тянется головой ко лбу – прикрыть стекло фонаря, чтобы, не дай Бог, не разбился…