Политика
Шрифт:
– Задохнуться в верхнем мешочке,- прошипел бармен, вытягивая все свои глаза в сторону пьяного.- Молчать, помет трутней.
– Глотать сам свой яд, раздатчик отравы,- прошептал пьяный.- Найти надлежащую клетку для этого сбежавшего из зоосада кошмара.
Он пошатнулся в сторону Ретифа:
– Показывать этого урода на улицах, как всех прочих уродов. Небось видел много уродов вроде меня, не так ли?
– заинтересовавшись, оживленно спросил Ретиф.
– Говорить разборчиво, вонючий инопланетянин,- выдал гневную тираду пьяный.
Бармен что-то неразборчиво шепнул, и двое ближайших
– Добыть клетку,- вопил разбушевавшийся алкаш.- Держать животных там, где им место…
– Я передумал,- сказал Ретиф бармену.- Чертовски благодарен, но Должен теперь спешить.
Он проскользнул в дверь, последовав за пьяным. Гроаки-добровольцы, отпустив скандалиста, поспешили вернуться в бар. Ретиф подошел поближе и посмотрел на шатающееся создание.
– Сгинь, урод,- прошептал гроак.
– Быть корешами,- предложил Ретиф.- Быть добрым к глупым животным.
– Сволочь, тебя на скотобойню, дурно пахнущая иностранная живность.
– Не сердиться, душистый туземец,- попросил Ретиф.- Разрешить мне быть тебе добрым приятелем.
– Бежать, пока я не отделать тебя тростью!
– Выпить вместе.
– Не выносить такой наглости.- Гроак двинулся на Ретифа, тот попятился.
– Пожать руки,- настаивал землянин.- Быть корешами.
Гроак потянулся было цапнуть его, но промахнулся. Одинокий прохожий пугливо обогнул их, опустив голову, и шмыгнул прочь. Ретиф, отступая в узкую поперечную улочку, излагал местному дебоширу дальнейшие предложения дружбы, и пьяный в ярости последовал за ним. Тут Ретиф быстро обошел его кругом, ухватил за воротник и рванул. Гроак с треском упал навзничь. Ретиф встал над ним. Упавший туземец приподнялся, но консул Земных Штатов поставил ему ногу на грудь и толкнул.
– Никуда не уходить несколько минут,- ласково попросил он.- Оставаться прямо здесь и вести долгую приятную беседу.
– Вот и вы наконец!
– глянула на Ретифа поверх очков фройляйн Мойл.- Вас ждут два джентльмена. Гроакских джентльмена!
– Слуги государства, как мне представляется. Новости разлетаются, как на крыльях.- Ретиф снял плащ.- Это избавляет меня от необходимости почтить МИД еще одним визитом.
– Что вы натворили? Не буду от вас скрывать, они, похоже, очень расстроены.
– Уверен, не будете. Идемте… Да, и захватите с собой аппарат для официальной записи.
Двое носивших тяжелые шоры гроаков, со сложными орнаментами на гребнях - символом их высокого ранга, поднялись, когда в помещение вошел Ретиф. И, как он отметил, ни тот, ни другой не сочли нужным вежливо щелкнуть жвалами. Спору нет, они были взбешены.
– Я - Фисс, из Земного отдела Министерства иностранных дел,- представился на шепелявом, но все же вполне понятном земном более высокий гроак.- Разрешите представить вам Шлуха, из Внутренней Безопасности.
– Садитесь, господа,- предложил Ретиф. Те снова уселись. Фройляйн Мойл неуверенно потопталась, а потом нервно присела на краешек стула.
– Ах, мы так рады…- начала было она.
– Оставьте,- оборвал её Ретиф.- Эти господа пришли сюда сегодня вовсе не чаи распивать.
– Верно,- продребезжал Фисс.-
Откровенно говоря, господин консул, я получил самое что ни на есть тревожное сообщение. И попрошу Шлуха официально зачесть его еще раз.Он кивнул шефу полиции.
– Час назад,- доложил Шлух,- в госпиталь был доставлен гроакский гражданин, пострадавший от серьезной контузии. При допросе данного лица выяснилось, что на него напал и избил его иностранец, а точнее - землянин. Оперативно произведенное моим департаментом следствие установило, что описание преступника почти полностью совпадает с внешность земного консула…
Фройляйн Мойл ахнула, выпучив глаза.
– Вы слышали когда-нибудь,- вкрадчиво осведомился Ретиф, не сводя глаз с Фисса,- о земном крейсере МКК «Великолепный» , который пропал без вести в этом секторе девять лет назад?
– Уж в самом деле, вы переходите все границы!
– воскликнула, подымаясь, фройляйн Мойл.- Я умываю руки…
– Как угодно, главное - продолжайте запись,- отрезал Ретиф.
– Я не стану участвовать…
– Вы станете делать то, что вам приказывают, фройляйн Мойл,- спокойно сказал Ретиф.- А я приказываю вам сделать официально скрепленную печатью запись этого разговора.
Фройляйн Мойл села.
Фисс негодующе запыхтел, раздувая горловой пузырь.
– Вы вскрываете старую рану, господин консул. Это напоминает нам об определенных беззакониях, творимых землянами, жертвами которых мы стали несколько лет назад.
– Чушь,- заявил Ретиф.- Такая песенка проходила с моими предшественниками, но мне она режет слух.
– Мы потратили столько усилий,- не выдержала фройляйн Мойл,- стремясь загладить тот ужасный эпизод в наших взаимоотношениях, а вы…
– Ужасный? Как я понимаю, земной «Мироблюститель» остановился достаточно далеко от Гроа и отправил на планету делегацию, чтобы задать несколько вопросов. Та получила какие-то странные ответы и осталась немножко пораскапывать дальше. Покопавшись с неделю, она отбыла восвояси. Несколько обидно для вас, гроаков, если вы, конечно, были невиновными…
– Если! Конечно!
– возмущенно выпалила фройляйн Мойл.
– В самом деле, «если»,- слабый голос Фисса дрожал.- Я должен протестовать против ваших инсинуаций…
– Приберегите свои протесты, Фисс. Вам потребуется дать кое-какие объяснения, и мне думается, ваша байка будет недостаточно хороша.
– Это вы должны дать объяснения насчет того избитого и покалеченного гражданина…
– Не избитого вовсе, а всего лишь слегка стукнутого, чтобы освежить ему память.
– Значит, вы признаете…
– И это к тому же подействовало. Он много чего вспомнил, выказав при этом добрую волю.
Фисс поднялся; Шлух последовал его примеру.
– Я буду просить, чтобы вас немедленно отозвали, господин. консул. Если бы не ваш дипломатический иммунитет, я бы…
– Почему правительство, Фисс, пало сразу после того, как Оперативная Тактическая Группа нанесла свой визит, а ведь это было еще до прибытия первой дипломатической миссии землян?
– Это внутреннее дело.- закричал Фисс во всю силу слабых гроакских легких.- Новый режим проявил предельную дружественность в отношении вас, землян; он превзошел самого себя…