Полковник Петров. Дело: «Мертвой головы»

– Хватит ёрничать! – резко оборвал его генерал, выдернув из руки Петрова увесистый планшет с циклично проигрываемой записью. – Тебе ясно был дан приказ завершить задание. Ты его нарушил вместе с напарником.

– Брось, мы же с тобой прошли огонь и медные трубы. – Петров попытался успокоить старого друга. – Слушай… Пацана хоть не трогай.

– Хорошо, не буду. – сухо ответил генерал.

– Товарищ генерал-лейтенант. Я нашел её. – появившись рядом с Артёмом, хриплым голосом обратился один из бойцов, медленным шагом выходя из полумрака. В одной руке он держал длинный клинок, похожий на самурайский меч, светящийся раскаленным красным лезвием, а другой рукой мертвой хваткой держал на весу прямо за шею обнаженное тело той самой женщины, чей силуэт был записан на устройстве. Петрову уже стало видно и то, что это были даже не солдаты. Обмундирование было самого высокого класса защиты. Тело же покрыто сотами адаптивного камуфляжа, частично скрывающего бойца во мраке. Голову закрывал литой многоугольный шлем, сотканный из множества сочлененных треугольников черно-хромированного материала, скрывая всё лицо полностью. Голос из шлема шел через незаметные точечные отверстия-динамики на шлеме, из того места, где располагался рот. На удивление Петрову, рост каждого бойца был как на подбор, около двух богатырских метров.

– Зря ты это всё затеял с этим кино, зря. – Вздохнув, прошептал генерал, всматриваясь в найденное тело. – Майор Лебедянский, у вас новый приказ. Наставить табельное оружие на полковника Петрова и произвести устранение за измену Родине. В рапорте укажите, что было сопутствующее сопротивление.

– Простите, полковник. – Дрожащим голосом обратился Артём, наставив револьвер на Петрова. – У меня нет выбора.

– Выбор есть всегда, мой мальчик. – Хмуро прорычал Петров. – Только вот генерал-лейтенант уже здесь был, и его силуэт тоже. Всё записано на этом устройстве…

Стоило Петрову произнести эти последние слова, как всё вдруг начало происходить настолько быстро, что показалось, будто время замерло. Фонтан крови в мгновение окропил лицо Петрова. Вслед за брызжущими струями крови из шеи генерала показалось острие клинка, ровно такого же, что он видел у одного из тех бойцов. Клинок сделал резкий выпад в сторону лица Петрова, оторвав голову от тела старого друга, с такой скоростью, что та подлетела вверх на полметра, а разорвавшиеся артерии окрасили туман красно-алыми вкраплениями. Ничего не успев понять, Петров рефлекторно уклонился на правый бок, видя краем глаза, как другое лезвие пронеслось прямо из-за спины, именно там, где ранее была его голова, со скоростью молнии отсекая голову тому, кто обезглавил генерала.

Раздалась череда выстрелов, озаряющая всю поляну лесной опушки фиолетово-синими всполохами энергетических зарядов, ударяющихся о тела убийц, окропляя всё вокруг копной перламутровых искр: «Так держать, парень!» – выкрикнул Петров, видя, как Артём, резко развернув свой револьвер в сторону бойца, держащего тело женщины, разрядил в него всю обойму. Пораженный боец стоял в судорогах, словно скала, даже не дрогнул от кинетического удара снарядов, лишь мигом воспламенившись сине-желтым пламенем. Горящий боец от конвульсий выронил меч и сжал настолько сильно руку, держащую шею бездыханного тела, что туловище жертвы оторвалось, разделившись с головой. Голова жертвы, прыгая, скатилась к ногам майора.

Не успев окликнуть напарника, как живот Петрова пронзила глубокая боль, вслед за которой прямо из воздуха проявился силуэт массивной туши в бронированном облачении. От мощнейшего удара под дых тело Петрова отлетело на несколько метров назад, всем весом врезавшись в массивный ствол дерева. Пытаясь встать на ноги, полковник заметил мелькнувший отблеск черно-матовой брони и сделал кувырок в сторону. Возникший кулак размером с голову Петрова угодил прямо в ближайшее дерево, разбив в щепки его основание. Раздался хрустящий треск древесины, и длинный ствол обрушился на землю, смяв пополам недалеко стоявшую машину покойного генерала. – Да что же это такое! Мне же не восемнадцать лет-то, уже как почти под шестьдесят. – задыхаясь от беглого дыхания, бормотал себе под нос Петров, пытаясь встать с четверенек.

Уверенно встав на ступню одной ноги, попутно пытаясь нащупать опору коленом другой, как прямо перед лицом Петрова в парирующем ударе пролетела массивная нога с увесистым берцем. Из последних сил Петров успел схватить ногу бойца за голень, дернув за неё со всей силы своей мощной роборукой. Дезориентированный противник начал падать на Петрова. За доли секунды отпустив хватку с ноги, полковник сжал в кулак свою механическую руку, превратив её в сплошной сгусток титановых мышечных волокон, и сделал резкий выпад. Удар стремительно пронзил грудную клетку бойца, разорвав его лёгкие, сердце, рёбра и позвоночник, выйдя насквозь из спины торчащим кулаком. Пытаясь высунуть руку обратно из бьющегося в конвульсиях тела противника, Петров заметил множество ярких вспышек, летящих в их сторону. Не вынимая руки из мертвой двухметровой туши, полковник повернул его в сторону световых вспышек. Следом же в импровизированный щит очередью прилетело с десяток кинетических зарядов, размолотив мертвое тело на части, отбросив Петрова на десяток метров назад.

Придя в себя, ударившись о что-то металлическое, Петров понял, что упал возле генеральской машины, придавленной деревом. Рядом на пассажирском кресле лежала его спортивная сумка со всем оборудованием и оружием. Недолго думая, он одним взмахом своей роборуки выдернул дверь, начав жадно искать патроны помпового ружья. Успев только заложить лишь один патрон в патронник, лодыжки Петрова пронзила жуткая боль сжатия металлических тисков. И нечто с огромной силой стащило его прямо по грязной почве от машины на несколько метров назад. Обернувшись, Петров направил своё помповое ружьё на тёмный двухметровый силуэт и без капли сомнения нажал на курок. Раздался хлопок, окативший пороховым облаком торс Голиафа. Вылетевшая дробь поразила несколько пластин активного камуфляжа, лишь разбив их экраны, не нанеся серьёзного урона.

Ответный шаг противника не заставил долго ждать, и, потянувшись одной рукой за спину, он достал свой длинный меч. Взмах – и торс врага пронзило три ярких кинетических снаряда. Боец, зашипев металлическим хрипом, рухнул замертво на колени прямо перед полковником. За спиной убийцы стоял силуэт Артёма, держащего дымящийся табельный револьвер в одной руке и протягивающего вторую, чтобы поднять лежащего Петрова на ноги.

– Что за херня здесь творится?! – запыхавшись, поднимая с земли Петрова, спросил Артём. – Я-то думал, вы с генералом старые сослуживцы, ну, кенты типа…

– Гражданка всё меняет. – закашливаясь, ответил Петров, кивнув взглядом в сторону головы генерала, лежавшей на земле. – Я не знаю, что здесь, блин, происходит, но, по всей видимости, им нужна была эта баба.

– Так тут же всё понятно. Вы сами сказали, что генерал прикончил её. Я вообще впервые вижу таких бойцов.

– Нет… – пробормотал полковник, попутно набивая карманы патронами из сумки. – Я блефовал. Соврал, что он отобразился на записи. Но скажу только одно: когда эти молотчики об этом услышали, в первую очередь они прикончили генерала. Эти ребята даже не из регулярной армии. Судя по ударам, у всех бионические усилители.

– И что это значит?! – испуганно переспросил Артём.

– А то, что Осипов не был тут главным. Лишь пешкой, выполнял приказ.

– Полковник, куда вы?!

– Щас, погоди. – шепотом ответил Петров, ложа оторванную голову жертвы в свою спортивную сумку.

– Вы сбрендили?! – выругался Артём. – Или вас тоже накрыл ПТСР?

– Нет. – сдержанно ответил полковник, попутно отшвырнув ногой от себя рядом лежавший меч. – Нужно провести опознание. У меня нет телефона, чтобы сфоткать её, поэтому заберем с собой.

– Ну а меч, что вам сделал?! – крутя пальцем у виска, осуждающе забурчал Артём, думая, что старик совсем с ума сошел после перестрелки.

– Ненароком ещё в руку возьмешь…

– Конечно, возьму, он же для этого и был сделан…

– Это военная технология, синхронизируется только с костюмом хозяина. Возьмешь в руку, то в лучшем случае её тебе оторвет, а в худшем после взрыва лезвие может воткнуться куда не попадя.

– Так, всё, я понял…

– Эй, брось! Не трогай!

Но было уже поздно, Артём резко схватил меч за рукоятку, выбросив его за автомобиль. Раздался хлопок и хриплое шипение. Выглянув из-за машины, Петров увидел, что один боец получил повреждения маскировки, стоя, корчась от оглушения, а остальные два судорожно ползали на четвереньках, испещрённые рублеными осколками от лезвия меча, похожими больше на длинные металлические зубочистки.