Полковнику нигде…

Задуманная кибером месть полностью провалилась. Барс не учел простой вещи: читатели (и, главное, читательницы) партийной газеты были вовсе не сверхразумными роботами. Они были такими же сентиментальными, романтическими, слезливыми и занудными, как и авторша внезапно ставших знаменитыми «Писем к любимому».

Литературная известность Ви-А-Рикс стала еще одним неожиданным эффектом непродуманной киберовой вендетты. В редакцию даже начали позванивать заинтересованные издатели. Причитающиеся ценному автору гонорары Капитолина Николаевна аккуратно переводила на открытый для Ви-А-Рикс счет в альтаирском банке. Она даже оформила на драконшу — через Цвирка — регуллианскую титановую карточку: суммы на счету накопились довольно значительные. У кибера оставалась лишь одна возможность отыграться.

— Ради газеты Грыз пойдет на все. Читатели вынудят его жениться! — злорадно вспоминая непреодолимое отвращение полковника к супружеству, мерил Барс чужой меркой чувства главного редактора.

Комп и не подозревал, что вечно одинокий, не избалованный вниманием и страшно перегруженный работой Грыз-А-Ву многое отдал бы за то, чтобы когда-нибудь обрести тихое семейное счастье. Об этом пока ему даже и не мечталось.

Вторым номером в киберовом списке обидчиков шел полковник Бром. Подготовленная для Аурела роботом мина замедленного действия привела к не менее неожиданным последствиям, чем план по дискредитации главного редактора.

Для Аурела Брома был избран оригинальный сюрприз. Обнаружив в своих запасниках записи ментальных структур прекрасной авантюристки — Винилин Го — Кибербарс решил предложить ее начальнику в качестве искушения и соблазна: роковая страсть полковника к таинственному портрету не осталась для него тайной.

Винилин Го была — для усиления эффекта — материализована, по прихоти новоявленного творца, в стопроцентно гуманоидном теле. Лицо кибер оставил ее собственное, фигуру позаимствовал от Мисс гуманоидная вселенная 10 в 56-ой. В том сезоне как раз были очень модными хрупкие, высокие, изящные, яркие красавицы.

Воскрешенная Винилин перестала быть вегианской змеей физически. Характер же у нее остался прежним. Кибер совершенно напрасно надеялся удержать авантюристку под своим контролем. Материализовавшись в знакомой обстановке, Винилин мгновенно сориентировалась, ускользнула из-под контроля и связалась с прежним начальством. Она вернулась к любимым интригам, предложив свои шпионские услуги нынешнему регуллианскому руководству — все тому же неистребимому Майдо, заключившему временное перемирие с генералом Тарантеллом и вернувшемуся на прежнюю должность в разведуправлении.

Предложение было с готовностью принято. Шеф регуллианской разведки снабдил шпионку деньгами и секретным оборудованием, воспользовавшись которым она мгновенно стала недостижимой для своего непредусмотрительного создателя. Хотя о вмешательстве кибера Винилин и не подозревала: собственное воскрешение осталось для нее загадкой. Следы бывшая змея заметала просто на всякий случай. Ей нужно было перестраховаться перед выполнением опасного задания — Винилин получила заказ на устранение высокопоставленных революционных деятелей.

Упустив шпионку из-под контроля, Кибербарс не решился признаться в собственной глупости никому из товарищей. Даже Капитолине Николаевне.

— Пусть будет, что будет! Значит, это судьба! — неутешительный вывод для сверхразумного существа, к которому привели неудачливого мстителя невероятные последствия таких, казалось бы, хорошо продуманных действий.

Винилин с энтузиазмом взялась за любимую работу. Начала она с неприятной ошибки, расправившись с подкупленным орионцами Ко-Хи-Муром, которого, по ее наущению, уничтожили соблазненные и развращенные Винилин гуманоидные охранники экс-лидера.

Больших возражений регуллианского руководства эта акция не вызвала. Во-первых, у Майдо были собственные претензии к болвану, провалившему две виртуозно подготовленные мафиозниками операции, во-вторых, после нелепого похищения орионцами абсолютно не мешавшего Регулу Квам-Ням-Даля, стало очевидно, что интересы двух могущественных цивилизаций в галактической войне отнюдь не совпадают. Скомпрометированный Ко-Хи-Мур начал мешать регуллианским планам. Винилин даже получила часть обещанных денег.

Однако, узнав о досадной оплошности, шпионка решила обелить себя в глазах начальства, выбрав себе добычу покрупнее, желательно, самую крупную. Уничтожить главаря следовало, как обычно, чужими руками.

Ведя роскошный образ жизни, Винилин вовсе не случайно посетила, в компании поклонников, популярный с некоторых пор бар «Вперед на Альтаир» — поговаривали, что там можно встретить кое-кого из вождей ГИПС. К своему огромному удивлению, шпионка внезапно увидела там выпивавшего в компании двух подозрительных типов старого поклонника. Полковника Аурела Брома она прекрасно помнила по МУГУ. Бром, неосторожно явившийся на встречу с друзьями в собственном гуманоидном облике, прекрасную Мариоару сначала не заметил.

Винилин позарез нужен был преданный человек, на которого она могла бы полностью положиться, поручив ему кое-какую грязную работу. Кто лучше подходил для этой роли, чем бескорыстно влюбленный в нее в течение многих лет настойчивый молдавский обожатель? Его услуги могли ей понадобиться не один раз. Заодно можно было вознаградить его за верность, натурой. Веганка сделала правильный выбор: Аурел Бром вполне заслуживал любой награды.

Покидая разочаровавший ее бар, Винилин попросила официанта передать полковнику записку с просьбой о встрече, на которую тот не мог не откликнуться. Письмо было написано по-молдавски, и в нем таинственный корреспондент называл Аурела настоящим именем, неизвестным на Альтаире никому, кроме самых близких друзей.

Вызванный горькой ребяческой обидой поступок Кибербарса, желавшего, в сущности, всего лишь беззлобно подшутить над несправедливым начальником, грозил обернуться для всего революционного движения серьезными осложнениями.

Вернувшееся нежданно и незванно, после невнятных намеков Кибербарса на какие-то публикации (кибер хотел привлечь внимание редактора к письмам Ви-А-Рикс, но зациклившийся на собственном произведении фантаст понял его по-своему), вдохновение заставило Грыза вновь обратиться к роману. Главным героем по-прежнему оставался полковник Бром, но писатель с нетерпением предвкушал возвращение старых добрых знакомых. Не те это были люди, чтобы позволить так долго о себе молчать.

Глава одиннадцатая Стечение обстоятельств

«Случай — законный царь Вселенной»

Наполеон 1

Четверг, третье декабря, оказался для Стрельцов неблагоприятным днем. Колька Машков явился во вторую школу не вовремя. Его вызвала из Москвы, чтобы сообщить трагическую весть об исчезновении матери, лично завуч Людмила Александровна. Однако именно третьего декабря всем было не до него. В лицее разгорелся нешуточный скандал. В этот раз, на удивление, в центре скандала оказалась учительница румынского языка — Киприана Дмитриевна.