Полководцы кавказских войн

В Санкт-Петербурге приняли решение к началу боевых действий усилить войска, находившиеся за Большим Кавказским хребтом. В сентябре 1853 года севастопольская корабельная эскадра под флагом вице-адмирала Нахимова блестяще выполняет сложную десантную операцию. Черноморский флот перевозит из Крыма и высаживает в Абхазии 13-ю пехотную дивизию, насчитывавшую 16 тысяч бойцов, с артиллерией и двумя ракетными батареями. Казалось, что ситуация на государственной границе изменится сразу в лучшую сторону.

Но царский наместник генерал-фельдмаршал М.С. Воронцов рассудил по-своему. Основную часть войск прибывшей пехотной дивизии он оставил в Сухум-Кале (современный Сухуми, столица Абхазии), а меньшую часть отправил на усиление гарнизона крепости Ахалцых. Правда, своим приказом Воронцов снял часть войск с Лезгинской кордонной линии, прикрывавшей Тифлис и предгорья от набегов горцев Шамиля, и перебросил их на границу.

Последнее было рискованным решением. Оттоманский султан возвел имама Шамиля в звание генералиссимуса и очень надеялся на то, что горцы нанесут сильный удар в спину русским войскам в Закавказье. В мае 1855 года глава имамата получил из Стамбула «груз» знамен и отрядных значков, а в сопроводительном письме говорилось, что Шамилю обещается пост валия (губернатора) города Тифлиса после его захвата.

В результате к началу боевых действий в составе действующего Отдельного Кавказского корпуса насчитывалось не так уж и много войск. Они состояли из 32 с половиной пехотных батальонов, 10 эскадронов драгун, 26 сотен казаков и 54 сотен грузинской милиции при 75 полевых орудиях.

Имевший преклонный возраст — 72 года и плохое здоровье генерал-фельдмаршал Воронцов просто не мог командовать войсками в ожидаемой со дня на день войне. Царский наместник и главнокомандующий на Кавказе мог только управлять ими из Тифлиса. В столичном Военном ведомстве пересмотрели немало кандидатур на должность командующего действующим Отдельным корпусом. В итоге в Санкт-Петербурге сделали, как показал начальный период Крымской войны, правильный выбор.

Высочайшим указом Императора Николая I от 19 сентября 1853 года генерал-лейтенант Василий Осипович Бебутов назначается командующим корпусом. Его войска были разбросаны вдоль государственной границы от Ахалкалаки до Эривани. Организаци--онно действующий Отдельный корпус состоял из трех оперативных отрядов. Каждый из них прикрывал вверенное ему направление.

Гурийским отрядом командовал генерал-лейтенант князь Гагарин. Ахалцыхским (центральным) — генерал-лейтенант князь Андронников (о нем у нас будет отдельный очерк). Главные же силы кавказских войск, выделенные для прикрытия приграничья, были сосредоточены в Александропольском отряде, которым командовал лично князь Бебутов. Одновременно ему приходилось осуществлять общее руководство корпусными силами.

В отличие от противной стороны султанское командование стянуло на Кавказский театр военных действий значительные силы — до 70 тысяч человек. Командовавший ими полководец Абди-паша крупные силы сосредоточил у Карской крепости, одновременно собрав большие отряды у Батума, Ардагана и Бая-зета. Главной целью первоначального наступления турецких войск являлся захват Ахалцыха и Александрополя. Оттуда прямой путь вел на Тифлис.

После успешной переброски из Севастополя в Абхазию 13-й пехотной дивизии Императору Николаю I казалось, что теперь Отдельный Кавказский корпус сможет в случае войны перейти в решительное наступление. Государь так и пишет своему наместнику князю Воронцову:

«...Желаю я, чтобы ты непременно перешел в наступление, направляясь на Карс, и, овладев оным, равно как и Ардаганом...»

Однако приказывать свыше и издалека всегда легче, чем выполнять желаемое на месте. И генерал-фельдмаршал Воронцов, и генерал-лейтенант Бебутов понимали, что за задачи стоят перед ними. Поэтому и переброшенная из Крыма пехотная дивизия почти вся осталась на Черноморском побережье для его защиты от вполне реального сильного морского десанта турецких войск. Разведка доносила, что в Батуме противная сторона сосредоточила большое число всевозможных судов со всего анатолийского берега, а часть их прибыла из-за пролива Босфор.

На Кавказском побережье до прибытия 13-й дивизии находились лишь немногочисленные сторожевые посты. Так, поселок Редут-Кале защищался всего одной пехотной ротой. А в портовом городе Поти, где имелось «две каменные, очень хорошо сохранившиеся крепости», стояла воинская команда в 40 человек.

Еще перед началом войны российскую государственную границу стали тревожить разбойные шайки башибузуков и куртинцев (курдов). Особенно тревожное положение сложилось в областях Восточной Армении — Шираке, Сурмалу и Эчмиадзине. Грабилось имущество селян, угонялся за кордон скот, сжигались дома и христианские церкви. Местное население вынуждено было создавать отряды самообороны, закупая для них оружие. Бебутов из Александре поля оказал Восточной Армении необходимую помощь, и набеги на эти земли почти прекратились.

Восточная война, по обычаям восточного вероломства, началась на Кавказе до ее официального объявления. Абди-паша спешил внезапным ударом обеспечить себе начальный успех кампании. Но полководец султана просчитался в своих расчетах. Успехи турецких войск ограничились лишь уничтожением небольшого гарнизона пограничного поста Пристань Святого Николая и удачного боя с русским разведывательным отрядом, которому пришлось отступить. На этом победы османов и кончились.

Проводя ответную операцию, отряд генерал-лейтенанта Андронникова наносит неприятелю сильное поражение на берегах реки Посхов-чай. Между тем главный триумф кавказцев в военной кампании 1853 года ожидался впереди.

Турецкий главнокомандующий во главе 40-тысячного корпуса (главных сил Анатолийской армии) двинулся к Александро-полю. Абди-паша от лазутчиков имел достоверные сведения о малой численности русских войск, бывших там. В ночь на 2 ноября неприятель подошел к городу всего на 15 километров и остановился походным лагерем у Баш-Шурагели. Походный стан укрепляется, во все стороны отправляются конные разведывательные отряды.

Узнав от своих дозорных партий о появлении больших сил султанских войск, Бебутов без промедлений высылает навстречу Абди-паше отряд в семь тысяч человек. Его командиру генерал-майору князю Орбелиани ставится задача остановить дальнейшее продвижение турок и провести разведку боем.

Князь Орбелиани сразу выстроил выделенные под его команду войска в боевой порядок и двинулся к деревне Баяндур через селение Караклис. Движение русского отряда и его численность сразу же стали известны неприятельскому командованию. Было решено его уничтожить, благо сил турки имели более чем достаточно. Равно как и времени на устройство засады в лесистых горах.

Будучи полководцем по заслугам, а не по чину, Абди-паша расположил со всей скрытностью многочисленную пехоту по флангам узкого дефиле в горах, по которому наступал отряд противника. А огромную 40-орудийную батарею турки поставили так, чтобы можно было встретить русских залпами в упор.

Ошибкой, и весьма дорогостоящей, разведывательного отряда генерал-майора Орбелиани стало то, что он сам не вел разведку неприятеля и даже не выслал вперед боевого охранения. Отряд спокойно прошел селение Караклис, перебрался через глубокий овраг и речку. На ее противоположном берегу он стал перестраиваться в походную колонну для дальнейшего следования по гористой местности.

В эти минуты турецкая артиллерия и открыла мощный залповый огонь. Одновременно султанская пехота стала быстро перестраиваться в боевой порядок для атаки подошедших русских. Возникни в их рядах замешательство, и Абди-паша мог бы праздновать победу.