Полководцы кавказских войн

С продовольствием в пути проблем не было. На мясную порцию охотничьи команды били кабанов и лшогочисленную дичь. Местные жители-кумыки привозили на стоянки для ночлега много свежей рыбы и продавали ее дешево.

По пути следования корпусных войск и с дагестанцами складывались самые добрые отношения. Русских солдат и казаков приветливо встретили жители города Тарки. Походные лагеря по распоряжению Валериана Зубова ставили вне горских аулов, чтобы не стеснять их жителей обилием людей и лошадей. Горские торговцы стали постоянными гостями на местах стоянок.

Шамхал — владетель южных дагестанских земель — прислал навстречу генерал-аншефу Зубову для приветствия своего сына. Жители гор и особенно каспийского прибрежья всерьез опасались вторжения персидских конных полчигц на Терек. Угрозы воинственного шаха пустыми словами на Кавказе не назывались. Поэтому дагестанцы видели в русских войсках ту силу, которая в случае нашествия персов могла прийти им на помощь.

Русский главнокомандующий решил охватить крепость Дербент сразу с двух сторон — с юга и севера. Тем самым дербентский хан лишался всякой возможности получить вероятную поддержку персидского шаха. Такой замысел обложения Золотых ворот Кавказа можно смело отнести к проявлению полководческого искусства. Ведь крепость, запиравшая собой каспийский проход в Закавказье, по тем временам относилась к числу первоклассных. Да и к тому же она была усилена самой природой.

Отдохнув после первого перехода, русские полки, батальоны, батареи, эскадроны и сотни вновь двинулись с миром мимо горских селений. В табасаранских владениях сам Кади-хан прибыл на встречу с генерал-майором Булгаковым, отряд которого 29 апреля у аула Хаматеткали вошел в Кавказские горы. Им предстояло по труднейшему горному маршруту выйти в тыл Дербентской крепости.

По плану главнокомандующего этот обходной маневр совершался довольно большими силами. С Булгаковым в горы ушли два драгунских полка — Астраханский и Таганрогский, два казачьих — хоперцы и Семейное войско, батальон и еще четыре роты гренадер и два батальона егерей при шести полевых орудиях.

По пути следования булгаковского отряда-местные феодалы-владельцы и старейшины горных аулов говорили о своей преданности России и оказывали необходимую помощь в проводниках. У местных жителей за хорошую плату серебряной монетой закупалась и часть провианта. Это было важно, поскольку больших обозов с собой обходной отряд в горы взять не мог.

Трудная дорога в горах с частыми крутыми подъемами и спусками заставляла воинов отряда Булгакова напрягать все силы, чтобы вовремя выходить на лагерные стоянки. Ночевать приходилось под открытым небом, часто — под дождем. Обозные телеги, орудия с зарядными ящиками приходилось тащить по ущельям на руках. Командир отряда закрепил все походные тяжести за полками и ротами.

Из-за прошедших ливней горные речушки вышли из берегов и однажды ночью затопили походный лагерь булгаковских войск по колено. Высоко в горах стояла прохладная погода, особенно по ночам. В довершение ко всем бедам в обходном отряде стали падать кони, испробовавшие в пути какой-то ядовитой травы.

Булгаков с юга и Зубов с севера вышли к Дербентской крепости почти одновременно. Высланные вперед казачьи сотни и разъезды надежно перекрыли все дороги и тропы, ведущие к городу.

ШТУРМ КРЕПОСТИ ДЕРБЕНТ

2 мая главные силы русского экспедиционного корпуса встали перед Дербентом. В четырех верстах от него казачьи пикеты были встречены ружейным огнем ханских наездников, в большом числе вышедших из крепостных ворот. Завязалась перестрелка, которая продолжилась у самых дербентских стен.

Завязывался бой с ханским войском. Высыпавшая из ворот города многочисленная пехота засела за камнями, в ямах. Оттуда по русским повелась ружейная пальба. Когда на помощь казакам подошли спешенные драгуны, противник скрылся в крепости. Ее крепкие ворота были закрыты и изнутри завалены камнями и бревнами. Со стен Дербента началась частая, но бесприцельная стрельба. Перестрелка продолжалась более трех часов почти без ущерба для сторон.

За ночь генерал-аншеф Валериан Зубов лично разместил корпусные войска, обложившие Дербент. Казачьи полки встали на равнине близ моря. Егеря расположились в центре позиции, а драгуны заняли пригородные сады, разбросанные под отвесными скалами. Основной походный лагерь разбили недалеко от города, верстах в четырех от его стен. Это было сделано на случай возможной вылазки дербентского гарнизона, когда могло потребоваться оказать быструю помощь тем, кто стоял на позиции под крепостными стенами.

Проведенная главнокомандующим рекогносцировка показала, что в здешних местах успешно могла действовать только пехота.

Поэтому части казаков и драгун было приказано спешиться. Впрочем, драгуны так и назывались — конные солдаты, которых в мирное время готовили сражаться и в пешем строю, и умело вести огневой бой.

Особенностью Дербентской крепости являлось то, что перед ее стенами было возведено несколько мощных, хорошо защищенных башен. В каждой из них мог в безопасности отсиживаться большой отряд стрелков из ружей, которые поражали подступившего противника через многочисленные узкие бойницы. Такие гарнизоны вынесенных вперед крепостной ограды башен получали поддержку ружейными залпами и пушечными ядрами с близких городских стен.

Генерал-аншеф Валериан Зубов решил начать осаду со штурма одной из таких башен. Взять ее он поручил батальонному командиру полковнику Кривцову из отряда генерала Савельева. На ночной штурм был отряжен батальон Воронежского пехотного полка, подкрепленный двумя гренадерскими ротами. Приступ решили проводить без.привычной в таких случаях артиллерийской поддержки.

К намеченной для захвата передовой башне русские пехотинцы подошли скрытно и столь же тихо приставили к ней штурмовые лестницы. Сигнал тревоги у защитников башни прозвучал только тогда, когда солдаты дружно полезли вверх. На головы штурмующих посыпался град пуль и калшей. Из бойниц стреляли почти в упор.

От первых же залпов ханских воинов командир отряда полковник Кривцов получил три ранения в голову и не смог больше начальствовать приступом. Заменившему его майору Веревкину вскоре прострелили обе ноги, и он тоже выбыл из строя. Ранеными оказались все офицеры штурмующих, поскольку они шли впереди и вели в бой солдат. Среди нижних чинов убитых оказалось всего шесть человек.

Видя такое дело, командовавший ночным штурмом генерал-майор Римский-Корсаков приказал пехотинцам и гренадерам отступить от башни. Он решил не терять зря людей. Ведь корпусная артиллерия еще не показала ханскому войску силу своего меткого огня и искусство скорострельности.

На следующий день главнокомандующий приказал заложить против крепости осадные батареи. Их возводили по принятому в русской армии правилу — только по ночам. В таком случае на рассвете неприятель мог совершенно неожиданно для себя увидеть направленные на него орудия осадных батарей и на восходе солнца почувствовать всю силу пушечного огня. Позиции для них возводились как можно ближе к крепостным стенам. Кроме того, ночь не позволяла неприятелю помешать строительству батарейных позиций и установке на них орудий.