Полночь

Пока распорядитель раззадоривал публику, косоглазый юноша намалевав мне на робе белой краской цифру девять, снял с меня оковы и вручил весь исцарапанный и покрытый зазубринами гладиус, но тем не менее у оружия был отличный баланс. И без лишних разговоров вытолкнул в яму для боев, как раз в этот момент, из двери напротив вытолкнули уже знакомого мне гориллоподобного детину.

Сверху посыпались насмешки и оскорбления, при виде столь несуразных противников.

— Это что, шутка? — крикнул кто-то, под свист и смех соседей.

В яму полетели плевки, брань и объедки. В основном конечно в меня, в детину полетели от тех, кто до меня просто не мог докинуть.

Регистратор лишь безуспешно пытался успокоить публику, потом видно понял всю тщетность своих попыток, объявив начало боя.

Детина видно настроился драться до конца, его свирепая заросшая физиономия, вытаращенные глаза и выдвинутая вперед в воинственном оскале челюсть, ясно об этом говорили. Он пошел на меня широкими шагами, сжимая здоровенным кулачищем такой же исцарапанный и покрытый зазубринами гладиус. Последние пару шагов он пробежал, замахнувшись с криком в широком косом ударе, грозившем разрубить меня на две части. Если бы попал.

Я сделав шаг вперед, лишь ждал его, не двигаясь с места пока здоровяк приближался и безразлично слушая насмешки и оскорбления сыпавшиеся сверху. Но как только он поднял меч, чтобы разрубить меня от черепа до позвоночника. Обманным маневром сместился сначала вправо и потом влево пропуская над собой просвистевший меч, и перерубая ему незащищенное горло. Он так дальше и прошел пару шагов мимо меня по инерции, выронив меч и схватившись разрубленную гортань, щедро поливая песок кровью.

По толпе разодетых в шелка и сытых, избалованных уродов, которые пришли ради развлечения посмотреть на чужую смерть, прошла волна растерянного бормотания. Они никак не ожидали, что небольшой худосочный паренек, в один точно выверенный удар положит здоровенного бугая.

Мне же, пришлось запихнуть глубоко-глубоко все свое презрение к ним. И улыбнувшись поклониться, подключив все свои хорошие манеры и весь свой шарм. Ожидая следующее представление, и следующего обреченного. На арену выбежали двое рабов и подхватив труп гориллоподобного, они уволокли в темный зев коридора, его ожидала лишь общая безымянная могила и объятья Всепожирающей. Мне лишь осталось шепотом попросить у нее быть милостивой к несчастному и простить меня. Пока распорядитель развлекал гостей и принимали ставки на арену вывели нового участника. Это был здоровый и хмурый мужик, со старым шрамом через все лицо, из-за чего его правый глаз казался чуть ниже левого. Он затравленно огляделся на костеродную публику, и перевел взгляд на меня, стоящего в другом конце арены, усмехнувшись. Да дружок, я не выгляжу опасным, продолжай так считать дальше. Мне же лишь осталось сгорбившись, изобразить дебильное выражение испуга с замешательством на лице.

И снова крики и стоны и смех перемешанные бранью, но хоть объедками не кидались.

И снова удар в гонг ознаменовавший начало пира Всепожирающей.

И снова та же ошибка, он точно так же подбежал замахнувшись, но этот хоть знал, как бить мечом, удар был поставлен, что надо. Но все равно недостаточно быстро, недостаточно, чтобы убить того, кто последнее время жил сражениями.

И снова тело на песке захлебывается в своей крови, под крики и брань тех кто поставил на него. Их совершенно не интересовала его жизнь, что вытекала вместе с его кровью на песок, их интересовало лишь то, что они лишились денег сделав неправильную ставку.

И снова лучший поклон из моего арсенала, украшенный ослепительной улыбкой.

Какая-то раскрасневшаяся от алкоголя и жары толстушка завернутая в несколько слоев шелка, притащила со стола кусок запеченной ноги молодого барашка и радостно хихикая, скинула его мне чуть ли не на голову. Мне же лишь осталось его поймать, испачкавшись в обильном жире. Откусив щедрый кусок, и снова ей поклонившись.

— Благодарю ми донна, вы выглядите просто несравненно. Прошу, заказывайте, что вы хотите увидеть следующим?

— Сердце, хочу увидеть удар в сердце, ведь это так романтично.

— Желание прекрасной дамы закон для меня. Я снова поклонился, чтобы скрыть то, что меня передернуло от отвращения, романтично ей, спустись сюда сама, прочувствуй всю романтику.

Клетка напротив загрохотала, выплюнув из своей утробы новую жертву. На этот раз это был южанин, стройный и подтянутый уроженец золотой марки. Весь покрытый татуировками моряков, скорее всего неудачливый пират-работорговец, попавшийся во время рейда, обычно именно они так себя разукрашивают. Ему вручили кулачный щит и скимитар, их привычное оружие. Я откусив новый кусок ожидал его в центре арены. Он нахмурился озадаченно, увидев странного, совершенно неопасного на вид подростка, жующего кусок запечённого мяса среди брызг крови. Он не мог не знать, что только пару мгновений назад, сюда же выходил его предшественник, а теперь выпихивают его.

Я перехватил свой гладиус в левую руку обратным хватом, и под удар гонга сорвался вперед. Он встал приготовившись, выставив свой Баклер и отведя скимитар назад. Очень трудно друзья, побороть свои инстинкты, в большинстве случаев они спасают нам жизнь, но иногда служат ее концом. Именно это и случилось с неудачливым пиратом, он закрылся щитом от летящего в лицо прожаренного и хорошо приготовленного куска мяса. На секунду потеряв меня из виду, и открывая свой левый бок, мне же лишь осталось уперев навершие в ладонь правой руки, вонзить ему свой меч прямо в сердце, и снова схватить еще не успевшее упасть мясо с щита, откусив новый щедрый кусок и поклониться полной даме сделавшей заказ.

— Ваша воля выполнена, о прекрасная незнакомка.

Она стояла на месте хлопая в ладоши, пытаясь подпрыгнуть, но она слишком много весила для этого, тупая и счастливая. Она была центре внимания, все на нее посмотрели, судя по ее горящему взгляду, она считает, что это целиком ее заслуга.

В ту ночь, я выполнил еще семь заказов, семь жизней потрачено безвозвратно, еще семь записей в моем списке. Отвешивая поклоны и раздавая льстивую похвалу разодетым в шелка уродам. Но, как и все жестокие и циничные ублюдки, они слишком любили лесть и внимание, они были счастливы, выиграв на ставках золото, наевшись от пуза и смотря как “скот” режет друг друга, превознося их величие. И выйдя из забрызганной кровью арены, уступив возможность другим обреченным сражаться за свою жизнь, идя по своему проходу, я наткнулся на Криуса стоящего возле клетки.

— Неплохое представление парень, но я ни капли не поверил.

Подумав секунду, я подошел к нему вплотную, заглянув в глаза. Стража тут же вытащила с шелестом мечи, наставив их на меня.

— А я и не для тебя выступал. Так что я жду обещанный ужин Криус, нормальную еду с хорошим вином. Развернувшись, не дожидаясь ответа, я пошел в свой “загон”.

В клетке смердело мочой и застоявшимися страданиями. Солома была такая же гнилая и заплесневелая, как и казематах снизу, ведро в углу покрылось коркой из засохших испражнений и мух. Но сейчас я хотя бы мог дышать. Я был зол и чувствовал себя мерзко.

— Чувствую себя дерьмово, — вздохнул я, озвучивая свои мысли.

— …Пахнешь ты примерно так же…

— Я не это имел в виду.

— …Перестань Дарий, ты не можешь сейчас жалеть их. Или мы или они. Думаешь, было бы лучше если тебя утащили волоча по песку вперед ногами, думаешь кто-нибудь из них стал бы тебя жалеть, или хотя бы вспомнил?…

— Да ты права, но это не отменяет того, как я себя чувствую. Моя работа была спасать людей, а сейчас я их убиваю, ради развлечения всяких уродов.