Полночь

Тем не менее он продолжал теснить его к обрыву, и Эд был вынужден отступать. В какой-то миг его нога поскользнулась на гладком камне, и Эд покачнулся, чем не преминул воспользоваться Вячеслав, нанеся ему сильный удар в грудь. Эду показалось, что в него врезался автобус. Он сделал шаг назад, пытаясь сохранить равновесие. Бравлин распрямил плечи, на его губах заиграла торжествующая улыбка.

– Ты всегда был неудачником, Эд. Как сейчас модно говорить, лузером.

Он смахнул с лица пот и размахнулся, намереваясь решающим, последним ударом закончить этот глупый и неравный бой.

Однако кулак встретил пустоту – Эд ловко ушел вниз и с неожиданной силой ударил Вячеслава в пах. Ополоумев от острой боли, Бравлин согнулся как раскладушка, сквозь сжатые зубы вырвался дикий рев. Эд, не давая ему опомниться, схватил его за шею и резко опустил лицом на свое колено. Обмякший Вячеслав грузно свалился, как раненый носорог. Эд тоже морщился – выбитые зубы Бравлина прорвали кожу на коленной чашечке.

– Я… все равно… убью тебя… сука ты, Эд, – хрипел Вячеслав.

– Не думаю, – сказал Эд и, подпрыгнув, с силой опустился ногой на щиколотку Бравлина. Послышался треск ломающегося голеностопа, и по пустынному острову снова прокатился яростный вой.

– Ты… падла, ногу сломал!!

– Так кто же из нас баран? – Эд перевел дух и присел на корточки перед корчащимся от боли мужчиной.

– Ты же у нас… книжки умные… читаешь…

– Ты прав. И тебе не мешало бы на досуге приобщиться к духовным ценностям.

– Ага… гад, пока ты их читал, я Таньку… в люди вывел… и бабки зарабатывал…

– Ну, я тоже на печи в это время не валялся и яйца не чесал, – произнес Эд и полез во внутренний карман своей гавайской рубашки.

Вячеслав, как загипнотизированный, следил за ним, держась за сломанную ногу. Эд аккуратно достал маленький пластиковый пакетик и потряс им перед носом Бравлина:

– Удобная штука, и не промокает. Смотри, как круто.

– Что это?

– Письмо. Тебе. Последнее, кстати.

Вячеслав сплюнул кровь и, опершись на локти, приподнялся. Эд отодвинулся на безопасное расстояние и вытащил из конвертика фотографию.

– Оп-ля. Фокус-покус, Слава. Заметка про вашего мальчика, можешь не танцевать, я гляжу, ты сегодня не в форме.

Увидев, что изображено на фото, Вячеслав вытаращил глаза. Кажется, весь мир сошел с ума.

– Так это все-таки ты? – вялым голосом спросил он, чувствуя, как осколки зубов царапают язык.

– Да. Се ля ви, Слава. Извини, ничего личного, это просто бизнес. Если бы ты знал, как я замучился за тобой носиться по всей Европе! Случайно я узнал, что ты рванул в Австралию. Сначала я искал тебя в Мельбурне. Потом приехал в Сидней, где мне стало известно, что ты уже в Тасмании. Я приехал в Хобарт [41] и там выяснил, где тебя нужно искать. Ну а остальное – дело техники. Потому что если я начинаю кого-то искать, то всегда нахожу его.

Вячеслав завыл от бессильной злобы. Его бессонные ночи, постоянные ссоры с Таней, ежедневные истерики и психозы, разваливающийся бизнес – и все из-за Эда?! Вот этого щуплого пендоса в шлепанцах и бейсболке?! Эд – наемный убийца? У него просто не укладывалось это в голове.

41

Столица Тасмании.

– Но ведь ты не киллер! Мать твою, Эд… ты же гринписовский ботаник!

– «Гринписовский ботаник», – снисходительно повторил за ним Эд. – Ты даже толком никогда не знал, кто я и что собой представляю. А еще друг называется. Акулы – мое хобби. А дело есть дело.

– Почему ты не убил меня сразу? К чему это шоу с фотками?

Вячеслав все еще не верил, что тот, кому его «заказали», оказался его другом, причем одним из лучших. Бредятина какая-то! Может, это дурацкий сон?

– Таковы условия заказчика, – пожал плечами Эд. – Психологическая обработка, чтобы клиент вызрел, дал сок, так сказать. Кстати, эта фотка последняя. Я планировал вручить тебе ее завтра, но кто знает, что с нами будет завтра, ты сам видишь, что тут происходит. Так что сейчас мы с тобой у финиша, Слава.

– А как же Таня? – прерывисто дыша, спросил Вячеслав. – Как ты объяснишь ей?

Он старался оттянуть время, пытаясь незаметно левой рукой нащупать камень или еще что-нибудь тяжелое. Хрена лысого, он не даст себя завалить, как корову на бойне.

– Ты молчал бы о ней, Слава. И ни в какие люди ты ее не выводил. Это она сделала из тебя человека. И принесла в жертву свою молодость и красоту ради тебя, жирного, тупого, эгоистичного борова. Вот кого родила Мария Бравлина. Да еще алкаша в придачу.

Произнесенные слова были похожи на толстые клинья, которые безжалостно вбивались кувалдой в мозг Вячеслава. Жирный… тупой… алкаш… Неужели это все правда?! Нет, нет и нет!

Его рука нащупала камень, тот самый, о который споткнулся Эдуард.

– А Тане я скажу, что ты упал вниз. Нечаянно, – прибавил Эд.

– Как ты убьешь меня? Защекочешь до смерти? – попробовал улыбнуться Вячеслав, но Эд не оценил юмор.

– Зачем тебе знать это?

– Хочу посмотреть в твои глаза.

Эд засмеялся.

– Сколько пафоса, Слава! Я удивляюсь, слыша от тебя такие трогательные слова. А ты смотрел в глаза тем мальчишкам, когда пьяный вусмерть рассекал на своем скутере?

– И все же? Не смотри, что ты мне ногу сломал, я тебя к себе не подпущу!

– Ох и нравишься ты мне, Славик! Особенно люблю я в тебе твою самоуверенность. Ну, во-первых, я могу закидать тебя камнями. Во-вторых – оглушить, а потом задушить. Могу пробить тебе артерию на шее пальцем. Не веришь? А зря, однажды я делал это, человек умер меньше чем за три минуты. Ну а в-третьих, я могу просто уйти. А всем сказать, что ты сошел с ума и напал на нас. И уж поверь, если ты приползешь на берег, тот очкарик самолично бросит в тебя камень. А уж хиппушка давно на тебя зуб точит. И мне кажется, Таня не будет тебя защищать.

– А если не приползу? – сглотнул Вячеслав.

– Тебе некуда деваться. Без воды ты не протянешь и суток.

– Ты заодно с Айсом?

– Нет. Здесь мы с тобой по одну сторону баррикад. Я не знаю, что это за человек, и Сему тоже никогда раньше не видел. Для меня это такая же загадка, как и для тебя.

– Эд, а если я тебе заплачу? – хрипло спросил Бравлин, обхватив камень пальцами. Ему не приходило в голову, что Эд давно заметил его манипуляции, но не подавал виду.

– Ты смотрел вестерн Серджио Леоне «Хороший, плохой, злой»? Классика ковбойского жанра. Там Ли Ван Клифф говорил заказанному «клиенту», который предлагал ему деньги за откуп: «Это хорошие деньги, но ты же знаешь, я всегда выполняю свою работу до конца». Он убил его, а потом завалил заказчика «клиента», как раз за эти деньги. Так что если хочешь, заплати мне за своего дядю, и я его сделаю…

Вячеслав взмахнул рукой, но бросить камень так и не успел – Эд точным ударом отправил его в глубокую отключку.

После этого он вырвал из руки бывшего друга камень и швырнул его в пропасть. Прислушался. Когда раздался глухой звук упавшего камня, он улыбнулся.

– Что же с тобой делать, Слава? – пробормотал он. – Сейчас тебя убивать мне нет смысла. Но и медлить тоже нельзя. Работа есть работа.

Он поднял голову и тут же обругал себя – как он мог забыть о Татьяне?!

– Таня! – крикнул он, раздвигая траву, и вдруг почувствовал легкий укол рядом с ухом. Он поднял руку, с ужасом ощущая, как деревенеет тело. Непослушные пальцы коснулись какого-то тонкого, едва различимого предмета. Ноги отказывались подчиняться, они словно вросли в землю.