Полное погружение 2.0

Во «Второй реальности», чтобы не отстать от веяний моды, затеяли глобальную перестройку, ведь тут почти все оборудование теперь можно было считать устаревшим. К счастью, отец прислушался к моим подозрениям насчет шлемов и потратился еще и на дополнительную страховку всех новых приборов. Как вскоре выяснилось, я была права, и из-за несовершенства новых технологий несколько игроков вообще погибли, и десятки получили всевозможные травмы.

Шлемы тут же запретили, и многие из фирм, продающих товары для погружения, из-за этого обанкротились. К счастью, «Вторая жизнь» пострадала меньше всего, а отец, воспользовавшись паникой, сумел перекупить основной пакет акций.

Вскоре на рынке появился еще один девайс для погружения — новый вариант капсулы, но не такой сложный, как прежний с фотонным молоком. Последнее изобретение стоило примерно как средний автомобиль, но все же оказалось в разы дешевле, чем предыдущее, поэтому многие люди покупали его себе домой и пользовались каждый день. На этот раз разработчики предусмотрели и заботу о здоровье пользователя, оснастив капсулу всевозможными медицинскими датчиками, так что несчастные случаи сократились почти до нуля.

И с этого момента начался расцвет эры ММОРПГ с полным погружением. Даже я не удержалась и решила дать играм еще один шанс.

Глава 57 «Возрождение Вавилона»

От любви, как Меджнун, горю,

Думой вслед за Лейли парю,

Ты не засти, гора, зарю,

Прочь, гора, уйди, говорю, отсюда, отсюда!

За самшит милых рук и плеч

Пусть войдет в мое сердце меч,

Рад к порогу любимой лечь

Хоть на камень. Ты слышишь речь — отсюда, отсюда?

Стан твой в шелк и атлас одет,

Держишь чашу, а в ней шербет.

От любовных томлюсь бесед.

Дай лекарства! Услышь, мой совет, отсюда, отсюда.

Сад люблю — садовник не я,

Знаю, кто хозяин жилья,

Песнь моя — призыв соловья.

Уходи, колючка репья, отсюда, отсюда.

Саят-Нова

Онлайн-игры появлялись с такой же скоростью, как грибы во время дождя, и сложно было выбрать что-то стоящее среди множества вариантов. К счастью, во «Второй жизни», которая быстро переквалифицировалась в соответствии с веяниями технологий, была самая подробная информация о новинках индустрии. Сейчас эта фирма не только занималась продажей и обслуживанием капсул, но и выпускала небольшие тематические игры, например, для гурманов или для дайверов. За отдельную плату можно было даже купить локацию, сделанную на заказ по описанию пользователя. Кроме того, несколько старых капсул с фотонным молоком все еще продолжали работать для тех, кто хотел «тряхнуть стариной» и погрузиться сразу на месяц как раньше.

После того, как я решила снова попробовать полное погружение, некоторое время отслеживала интересные новинки, но ни одна из них так и не пришлась мне по душе. Я постоянно чувствовала, будто им чего-то очень важного не хватает. Да и миры в таких играх обычно были небольшие, размером с крупный остров, создавая ощущение, что там будет слишком тесно из-за множества других пользователей.

А потом несколько самых крупных игровых компаний почти одновременно завершили разработку масштабных ММОРПГ и выпустили их на рынок. Всего получилось четыре игры: европейский «Трон Асгарда», американский «Вечный странник», китайская «Вторая жизнь» и арабское «Возрождение Вавилона». Последний сразу привлек меня больше всего, ведь в нем было именно то, что я искала — приключения в стиле «Тысяча и одной ночи».

Вообще, сравнивая информацию об играх, я поняла, что разработчики явно вдохновлялись при создании древними цивилизациями и вроде как поделили их между собой. Например, в «Возрождении Вавилона» оказалось несколько условных континентов, и на каждом из них своя цивилизация. Имелась возможность поиграть за древнего египтянина или шумера, в зависимости от того, какое место жительства выберешь. Впрочем, это были фэнтезийные варианты, поэтому исторических неточностей насчитывалось немало. Тот же «волшебный восток» практически соседствовал египетскими богами, которые порой и среди смертных не против прогуляться.

В «Троне Асгарда» тоже была не только скандинавская мифология, но еще и славянская, а также несколько других. Например, там можно играть за эльфа или друида, а не только за какого-нибудь викинга.

Благодаря тесным связям со «Второй реальностью», занимавшейся игровой индустрией, у меня имелась и инсайдерская информация. Так я узнала о том, что во «Второй жизни» изначально предполагалось больше континентов, там еще должны были подключиться корейская и японская мифологии, но что-то у разработчиков не заладилось, случился какой-то скандал, и китайцы создали игру основываясь только на собственной цивилизации, взяв за основу свои мифы и легенды. Зато они компенсировали это количеством рас, которые можно было выбрать при создании игрового аватара. Их было сразу четыре, больше чем в остальных ММОРПГ. Впрочем, разнообразие рас меня не особо интересовало, я в любом случае собиралась играть за саму себя, а не создавать какого-нибудь странного аватара.

А еще мне стало известно, что все четыре игры подумывают об объединении, чтобы создать невероятно огромный мир, который будет по площади намного больше, чем планета Земля. Правда, обычные пользователи пока даже не подозревали о подобной возможности, зато вот у меня прямо дух захватывало от таких перспектив. Ведь помимо всего прочего я знала, что полное погружение — это не просто игрушка, а невероятный инструмент, благодаря которому можно получить настоящие сверхспособности. И даже побывать в других мирах, как в моем случае.

Впрочем, я вроде бы пока была единственной, кому удалось притащить из такого путешествия живого человека. У остальных людей улов оказался куда скромнее — всего лишь единичные предметы вроде драгоценностей или артефактов. По всему миру таких везунчиков уже насчитывалось примерно с десяток, может, чуть больше, потому что все они предпочитали скрывать это. Но власти были уже в курсе про случайные путешествия в иные миры, и даже вроде бы проводили собственные эксперименты, отправляя в погружение военных. Однако подробную информацию об этом даже аналитики во «Второй реальности» добыть не смогли, и по большей части все оставалось на уровне слухов. Хотя массовые закупки капсул для нужд армии — это факт. Правда, их могли использовать и для обычных тренировок, все же там можно всякие разные ситуации смоделировать и провести учения любой сложности, так что трудно сказать наверняка, насколько они продвинулись в этом направлении.

Наличие во всех новых массовых играх магии и боевых искусств невольно натолкнуло меня на мысли о том, что скоро и среди обычных людей появится намного больше тех, кто тоже сможет пробудить сверхспособности. Пока в интернете только слухи об этом ходили, но скоро «магов» в реале станет так много, что их уже нельзя будет списать на фэйки и выдумки. Даже интересно, насколько это изменит повседневную жизнь. Впрочем, я недавно узнала, что все продвинутые мастера боевых искусств и выдающиеся спортсмены тоже умеют хоть немного, но управлять внутренней энергией, поэтому их также можно причислить к волшебникам. Однако они вроде бы не особо мир потрясают своими сверхспособностями, возможно, и новые маги не так уж остальных людей удивят.