Полный попандос!

— И что это значит?

— Они не отсюда. Это тату наемников клана Такавара из биома Вакудэн. Этот биом слишком далеко от нашего.

— И что это значит?

— Сомневаюсь, что они друзья нашего пастора. Слишком разные у них… предпочтения и цели в жизни. Так что, скорее всего, они — разбойники, как я и говорила.

Ру задумался — объяснение звучало правдоподобно.

— И что теперь делать? С трупами?

— Не знаю, но в любом случае оставлять их здесь нельзя. Утром их наверняка обнаружат… Предлагаю аккуратненько отнести трупы подальше в лес и надеяться, что дикие падальщики найдут их раньше людей. А затем пойдем домой — скоро светает и пора будет выдвигаться на охоту.

Ру кивнул — план подруги его полностью устраивал.

Глава 18

Утро. Лес. Охота.

Взявшись за ручку, Ру и Мияко сидели все на той же ветке и ждали появления зверя. Сказать по правде, Ру не был в особом восторге от занятия девушки. Ежедневное «залезание» на дерево с последующей атакой выглядело унылым и неинтересным, и на третий раз парень откровенно заскучал.

— Как ты можешь заниматься подобным… годами? — оторвавшись от ее сладких губок, удивился он.

Мияко рукавом вытерла мокрый подбородок.

Страница 14

— А почему нет?

— Муторно как-то. Тоскливо. Однообразно.

Девушка хмыкнула и поболтала ножками:

— Работа как работа. Кто-то всю жизнь кует одни и те же мечи, кто-то — варит одни и те же зелья. Я — убиваю одну и ту же тварь.

— Все равно скучно, — не согласился он и вновь полез целоваться, но Мияко отстранилась:

— Не сейчас. Нуксина вот-вот появится.

— Ну вот!

Словно в подтверждением ее слов под веткой начал образовываться шар.

— И вообще — я не хочу, чтобы о случившемся ночью кто-то узнал, — косясь на него, продолжила говорить девушка. — Поэтому — никаких обнимашек, поцелуйчиков на людях, лапаний за жопу и прочего, понял? Не говоря уж про секс!

— Нет! Как так? Почему? Я хочу! Всего этого.

Она устало закатила глаза:

— Ну не принято у нас так, пойми. Зависть, ревность, ненависть со стороны других Гасящих и люминесцентов… Оно тебе надо? Позже. Чуть позже мы обо всем расскажем отцу, и тогда, с его благословения, сможем делать все мною перечисленное. Даже сможем спать в одной кроватке, представляешь? — тихо засмеялась она. — Но — не сейчас.

— А когда — позже?

— Давай хотя бы подождем, пока за тобой не придут соклановцы! А там посмотрим.

Из шара показались руки-ноги нуксины. Ру хотел что-то ответить, но девушка буквально заткнула его рот пальчиком. Прошептала:

— Тихо, услышит. Надо готовиться и атаковать.

Муторно. Тоскливо. Однообразно.

В голове парня вдруг промелькнула безумная мысль.

— А и пусть услышит! — во весь голос чуть ли не проорал он и соскочил на землю.

— Ты что делаешь?! — зашипела она. — Идиот! Мы в прошлый-то раз ее еле-еле убили! Опять хочешь рисковать жизнью?

— Точно, еле-еле убили. В прошлый раз! Но тогда у меня не было Временных Ядер! Хочу попробовать, насколько они эффективны против нее! Так что сиди там… а я попробую справиться сам.

Девушка на мгновение задумалась.

— Проклятье, а ведь ты прав. Это может сработать. Но будь осторожнее, если что — попробую подстраховать. Но все равно, Ру, о таких задумках надо заранее сообщать, я чуть не кончилась, когда ты спрыгнул!

В ответ он лишь рассмеялся и достал увертюр.

Нуксина приняла окончательную форму и мгновенно ломанулась в сторону, видимо, услышала подозрительные звуки — голоса — и решила не рисковать. Замерла, прислушиваясь.

— Давай, уродец, покажи мне, на что ты способен!

Тварь повернулась на звук и, перебирая лапами, ринулась в атаку.

Ру стоял на месте и наблюдал за приближающейся тварью. И так не особо расторопная, под действием Ядер нуксина казалась парню самым медленным существом на свете, с которым могли поспорить разве что улитки, ленивцы и работники почты.

Приблизившись на расстояние удара, нуксина без замаха огрела парня по голове… в своих фантазиях — Ру без особых проблем отклонился назад, и когтистая лапа-рука «просвистела» мимо.

— Продолжай! — пытаясь посильнее раззадорить тварь, Ру рубанул увертюром по морде зверя. Впрочем, меч не оставил на ней ни царапинки.

Нуксина пошла вперед, сопровождая каждый свой шаг ударом лапы. Ей казалось, что она вот-вот снесет врагу голову, но тот каким-то чудесным образом уклонялся от всех ее атак и лишь смеялся, изредка тыкая в нее острием меча.

— Ру! Прекращай паясничать и мучить зверя! Мы уже поняли, что против легендарных ядер она бесполезна! Прикончи ее!

Легко уйдя в сторону от очередной атаки, Ру проскользнул под лапой зверя и замахнулся, чтобы нанести удар в самое незащищенное место — коленный сгиб. Как вдруг почувствовал резкую боль и жжение в груди.

Меч выпал из его рук и он согнулся, безуспешно хватая ртом воздух.

— Проклятье, Ру! — долетел до него голос подруги. — В сторону, живо!

Но парень не мог ни то что отскочить в сторону, но даже пошевелиться! Руки и ноги налились тяжестью, перед глазами возникла фиолетовая пелена… Он смог лишь заметить, как к нему поворачивается — двигаясь все быстрее и быстрее — нуксина, как заносит когтистую лапу.

Как, пытаясь спасти его, несется спрыгнувшая с дерева Мияко…

Нуксина ударила. Но за мгновение до этого подскочившая Мияко успела оттолкнуть остолбеневшего парня на землю. Когтистая лапа просвистела там, где только что была его голова, и со всего размаху «влепилась» в грудь девушки.

Удар был сильным — Мияко не удержалась на ногах и завалилась на спину. Из-под разорванного комбинезона захлестала кровь.

Столб фиолетового света вырвался из макушки Ру и растворился в небе. А парень почувствовал, что к нему вернулась способность двигаться.

— Майка! — прокричал он и, подобрав меч, вскочил. Но девушка не ответила — держась за разорванную грудину, она лишь хрипела, стекленеющими глазами глядя в небо. — Сволочь!

Ру прыгнул вперед, на спину зверя. Забравшись по круглому телу до самых плеч, обхватил ее шею. Нуксина попробовала скинуть внезапного гостя, но неудачно — Ру держался крепко. Ярость от увиденного, что тварь сделала с его подругой, застилала глаза и придавала сил, а адреналил бил через край, сделав Ру безжалостным убийцей.