Полозов. Мертвый сезон. Том 2

Девушка никогда и никому не говорила, что владела этой способностью, будто понимала, что такую информацию нужно всеми способами скрыть.

Впоследствии Алиса оказалась права, так как после смерти тёти её начали тщательно разыскивать. И это не просто расклеенные ориентировки с её портретом и описанием — нет.

Тогда за неё взялись довольно серьёзно. Перекрытые железнодорожные станции, места наибольшего скопления людей, многочисленные ночлежки, заведения общественного питания…

Её искали везде.

Алиса заметала следы, не задерживаясь ни в одном месте больше нескольких часов, по несколько дней не выходя к людям, ночуя где придётся.

Её искали люди, не имевшие никакого отношения к полиции или жандармам. Девушка не знала, кто это был, но то, что это очень плохие люди — Алиса была уверена, случайно увидев подтверждение этому в голове одного из них.

Да, тогда она чуть не попалась, но взамен стала обладателем ценнейшей информации по её поимке, что помогло избежать встречи с неизвестными, окончательно запутав следы девушки.

Её искали так, как никогда бы не искали ни одну сироту в империи. И те, кто шёл её следу явно знали, кого именно они ищут.

Эта гонка с неизвестными продолжалась почти полгода, за которые Алиса окончательно забыла, что такое чистая постель и одежда, спокойный сон, тёплая ванна и отсутствие тревоги.

Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Просто в один момент, когда Краевск накрыло первым снегом, Алиса умудрилась простудиться. Так бывает. Отлёживаясь на чердаке одного из жилых домов, девочка выбиралась на улицу лишь с наступлением темноты.

Наверное ей тогда повезло, поскольку буквально за углом этого дома располагалась ресторация, которая, сама о том не подозревая, спасла Алисе жизнь.

Девушка на всю жизнь запомнила вкус объедков из мусорного бака, которые появлялись там, как только фонарщики начинали тушить освещение в преддверии рассвета.

Именно в это позднее (или раннее) время ресторация закрывалась, немногочисленные посетители, засидевшиеся до утра, расходились, и работники кухни выносили испорченные продукты в сквозной тупичок, где располагалось несколько мусорных баков.

Алиса прекрасно всё помнила и не собиралась ничего забывать, твёрдо пообещав себе, что когда придёт время, она обязательно предъявит счёт этим господам, которые так жаждали встречи с ней.

Только произойдёт эта встреча не сегодня и не завтра, а тогда, когда это будет удобно именно ей. Когда она разовьёт свой дар до таких высот, что её больше не нужно будет прятаться от преследователей.

Именно после этого её преследователи угомонились и куда-то пропали, оставив её в покое. Причин этого Алиса так и не узнала.

Когда девушка почувствовала чужое присутствие, её сознание затопила паника, хотя она чётко понимала — её ничего не грозит, пока она не использует свои навыки. Девушка это знала точно, и если бы это было не так, её бы схватили ещё тогда — десять лет назад.

Это знание было, пожалуй, самое ценное из того списка, который она случайно выудила из головы одного из преследователей. Именно это и помогло тогда избегать расставленных ловушек. Если бы среди многочисленной когорты тех, кто её разыскивал, нашёлся человек с даром подобным её умению — Алисе бы не удалось затеряться.

Сейчас девушка не понимала: менталист, попавший в поле её зрения — это привет из далёкого детства, и её каким-то образом сумели разыскать, или это просто случайный посетитель «Орхидеи», пришедший попытать удачи?

«Кто ты?».

Мозг Алисы лихорадочно работал.

Девушка в ускоренном режиме вспоминала всё, что она делала на протяжении последних двух дней. Пытаясь вспомнить все ментальные установки, которыми она оперировала, Алиса постепенно успокаивалась, понимая, что никакой ошибки, которая бы могла чётко указать на неё, она не совершила.

Всё, как всегда. Всё, как учили. Тётя могла бы ею гордиться.

Единственное, что могло демаскировать Алису — портреты которые до сих пор были развешаны по всему Светлореченску. Вот по ним её опознают очень быстро, несмотря на то, что она всё же частично изменила внешность.

Этот нехитрый косметический маскарад годился лишь для того, чтобы обмануть беглые взгляды городовых. Понятно, что серьёзной проверки девушка не пройдёт, но сейчас возможности изменить что-то более кардинально у неё не было.

Чтобы полностью затеряться на просторах города, начав новую жизнь и попрощавшись со старой, всегда требовалось три вещи: много денег, хорошие знакомства с теми, кто сможет выправить все необходимые документы, сделав это практически легально, и целитель, не ниже высшего ранга, в личных знакомых.

Ничего из этого у Алисы не было.

Даже если девушка каким-то фантастическим образом сможет преодолеть природную сопротивляемость к ментальному воздействию у какого-нибудь целителя для его охмурения, что считалось невозможным, вряд ли у неё в ближайшее время объявятся знакомые среди служащих городской канцелярии, где от таких, как она, давно разработана своеобразная защита, и неприлично огромная сумма денег, которые она должна будет отдать за полное изменение внешности.

Те пятьдесят тысяч, которые ей передали от Полозова, были довольно значительной суммой. Она даже не ожидала, что княжич так рассщедрится. Но вот для оплаты услуг по коррекции внешности этого было катастрофически мало.

Девушка инстинктивно старалась ступать осторожно, не создавая лишнего шума несмотря на то, что пол её комнаты устилал толстый пушистый ковёр, который прекрасно глушил шаги.

Если бы направленное на неё внимание вдруг проявило бы себя и начало противно зудеть, ввинчиваясь в мозг, девушка бы уже в панике искала способ, как безопасно сигануть со второго этажа, предварительно выломав толстые кованные решетки на окнах.

Но пока этого не происходило, а ожидание постепенно превращалось в пытку. Запертая, словно в клетке, она станет лёгкой добычей для любого, кто сможет открыть тяжёлую дубовую дверь в её апартаменты, откуда было не сбежать. По крайней мере, ей.

Проходили секунды, медленно и тягуче собираясь в минуты, но ничего не происходило. Алисе очень хотелось думать, что тот, кто сейчас гулял по «Орхидее», пришёл не по её душу, но жизнь хорошо научила не верить в подобные совпадения.

Очень часто Алиса ненавидела себя за свой дар, считая его не преимуществом, а настоящим проклятьем. Ведать скрытое, знать то, что люди прячут в своих головах — это всегда страшно.