Полтора дракона для травницы, или Таверна «С любовью»

– Откуда?! – потрясенно ахнул церковник.

– Так ведьма же, сами говорили. Ну, облегчите свою душу хоть немного, говорите.

– Нечего особо говорить, - он жадно посмотрел на стеклянную колбу, в которую я добавляла настойки. – Убрали твою мать, так как слишком много знала. Племяш королевы лично удавил ее. – Гад ухмыльнулся, он явно с радостью это высказал.

Я так сжала емкость, что она треснула, и содержимое хлынуло под ноги.

– Потом убивец этот на исповедь сходил к твоему обожаемому Палау, - продолжал мерзавец. – Покаялся.

– Но тот грехи не отпустил и за это оказался сослан из столицы к нам в Лаверн? – предположила едва слышно, достав новую колбу из чемодана.

– Принципиальный он, - кивнул Альгат. – Потому и сидит тут, хотя мог такую карьеру сделать, все бы от зависти подохли!

– Вы сами-то как тут очутились, в изгнании? – покосилась на него.

– Тоже из-за твоей матушки, - признался он, корчась от болей в животе. – Письма в те дни пропали из будуара королевы. Обнаружили уже после того, как твою мать отправили в ад. Поняли, что она украла. Думала, видать, что страховкой это ее будет, что не убьют тогда. Но прогадала, стерва.

Я сжала зубы, так хотелось отвесить ему тумака! Но сдержалась. Вместо этого спросила:

– Что за письма?

– Переписка королевы с отцом того ребенка. Важные бумаги, очень. Ибо батюшка того бастарда далеко не самый простой человек!

И тут интрига. Я закончила мешать микстуру.

– Велели мне найти ту переписку. Но она как сквозь землю провалилась! – мерзавец сжал кулаки. – Кроме как на твою матушку, думать не на кого было. Но куда она бумаги те злополучные дела – до сих пор тайна! И ведь не выпускали ее из будуара никуда. Нужду и то в горшок справляла. Еду приносили-уносили. Но писем и след простыл! За то меня и турнули сюда!

Вот, значит, как. Я подошла к зловонному «свищеннику» и протянула лекарства.

– Фу, воняет, - начал привередничать.

– Не больше, чем от вас, - парировала, не став жалеть – не заслужил. – Пейте.

– Отрава, поди, - прищурился, пытливо вглядываясь в мое лицо.

– Пейте, - устало вздохнула, - хватит привередничать, не маленький.

Он сам по себе яд, а не человек, такого и мышьяком не возьмешь, хоть килограмм ему скорми!

– Все этот служка виноват, гаденыш! – прошипел злобно.

– О чем вы? Сами воду выпили, а теперь виноватых ищете?

– За дурака меня держишь? – фыркнул он. – Велено было мальчишке тому ковшик с водой хорошей на берегу в травке припрятать. Зачерпнуть, стало быть, один, а подать мне другой. Его я и должен был выпить. Стал бы я водой из речки на самом-то деле травиться!

– Хитропопых никто не любит, - пробормотала со смешком. – Принимайте уже лекарство, хватит на него любоваться!

Альгат попробовал микстуру, скривился.

– Пейте, коли жить хотите! – повысила голос.

Бурча, послушался, влил ее в себя и спросил:

– Теперь что?

– Будем ждать, когда за вами явятся, - съехидничала с удовольствием и уселась в кресло у раскрытого окна.

– Кто? – попался гнус.

– Как кто? – усмехнулась. – Ангел Смерти, разумеется!

Ночью меня разбудил хрип. Подскочила к кровати священника, вгляделась в багровое лицо, покрытое кровоточащими язвами.

– От…раааа…вила! – выплюнул он, пытаясь схватить меня. – Вееедь…ма!

Я сдернула одеяло и ахнула, увидев такие же раны на ногах. Я знала, что это. Мерзавца, и правда, отравили! И мне ничего с этим не сделать. Противоядия не существует! Неудачной получилась шутка про Ангела Смерти, признаю.

– Скоро и за тобой придут! – прошипел гад. – Недолго проживешь! Всех уничтожат! Тайна… королевы… останется тайной! Живи… с этим!
– глаза закатились, тело изогнулось в агонии.

– Дьяволу привет передавай, - прошептала я, когда судороги прекратились.
– Наконец-то с хозяином своим познакомишься. Давно пора.

Покачала головой, глядя на мертвое зловонное тело. И тут подгадить умудрился. Теперь ведь меня обвинят в том, что отравила врага, отомстила. Надо бежать к мужу, пока не поздно. Если снова попаду в темницу, он же свихнется!

Я подхватила чемоданчик и вышла из спальни.

– Госпожа, там ваш супруг в экипаже ждет, - сообщила служанка, которая встретилась мне в коридоре.

Стоит жене подумать, а он уже сделал! Улыбнулась и, поблагодарив девушку, поспешила на улицу. Напротив дома и в самом деле стояла карета. Дверь распахнулась, когда подошла. Я шагнула на первую ступеньку откидной лесенки и замерла, уперевшись взглядом в красивого брюнета, что ждал внутри.

Но он не был моим мужем!

– Рад познакомиться, госпожа Тагерт-Хойт, - одарив холодной улыбкой, сказал незнакомец.

– Я тоже, - из тьмы выступило женское лицо.
– У нас с вами так много общего! – заявила дама.
– Муж, например.

Аделина, поняла я. А напротив сидит, выходит, племянник королевы. Тот самый мерзавец, который убил мою мать, а теперь пришел за мной!

Рванулась назад, но сзади толкнули в спину, впихнули в карету и захлопнули дверь. Закричать не успела. Мужчина сжал мое тело, женщина прижала к лицу тряпицу. Едкий запах ударил в нос. Я знала его - мама использовала этот настой при проведении сложных операций, чтобы пациент не умер от боли. Он даровал забвение.

То самое, что окутало меня плотным одеялом.

Последним, что я услышала, было хлопанье птичьих крыльев.

Глава 71 Верните бумаги!

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу на кровати. Белое, ароматно-хрусткое постельное белье украшали маленькие бутончики роз, разом напомнившие мне о малышке в животе. Накрыла его ладонью, крошка тут же толкнулась, будто крохотная рыбка вильнула хвостиком. А потом стало не до этого.

– Рада, что вы очнулись, - пропела Аделина, подойдя к кровати.

Она улыбалась, но глаза оставались острыми зелеными кинжалами. Даже если кобру всю обвесить рюшечками, она не перестанет от этого быть смертельно опасной змеей.

– Вы, должно быть, недоумеваете, зачем мы привезли вас сюда? – ласково спросила женщина, присев на край кровати.

Это еще мягко сказано! Хотя ничего хорошего не жду, это уж точно.

– На самом деле все просто, - она вновь растянула губы в улыбку, демонстрируя острые белые зубки. – Вам нужно сделать лишь одно – отдать нам письма королевы.