Полтора дракона для травницы, или Таверна «С любовью»

Я с головой ушла в дневники, потеряв счет времени. А вот и те записи, что были созданы накануне того злосчастного вечера. А дальше – пустые желтоватые листы, чуть смявшиеся от нажима, с которым она заполняла предыдущие. Лишь несколько настоек, схема лечения сухого кашля и почему-то рецепт пирога с почками. И шифр, знакомый лишь нам с ней, не подходит.

Нахмурилась. Неужели я ошиблась? Тайна так и останется нераскрытой?

– Кра, - деликатно вмешался ворон, вспорхнув на стол.

Глянув на меня, расстроенную, своими бусинками глаз, он вынул клювом пузатую небольшую баночку из коробки, что стояла рядом со стопкой тетрадей. С мягким хлопком извлек из нее пробку и… Толкнул флакон так, что содержимое буро-зеленым порошком высыпалось на страницу!

– Арман, ты что творишь! – я ахнула.

Умная птица никогда раньше не хулиганила. Наоборот, воспитанный питомец моей мамы всегда мог дать фору лучшим знатокам этикета.

– Что на тебя нашло? – проворчала, глядя на него с укоризной.

– Кра, - повторил он и столкнул клювом незажженную свечку с канделябра – так, чтобы та тоже приземлилась на желтый лист.

– Постой-ка, - до меня, наконец-то, дошло. – А ведь ты прав, Арман! – с признательностью улыбнулась этому умнице.

Точно, если мама сделала записи, используя вместо чернил густой раствор змееголова, пропадающий при высыхании, то если его посыпать бронзянкой и прокалить лист, все станет видно!

Я приступила к делу, и через пару минут томительного ожидания на последних листах дневника, между обычными строчками начали проступать скрытые.

– Нашла! – потрясенно выдохнула, вглядываясь в них.

– Кра, - съехидничал ворон, напомнив о себе.

– Ты прав, это твоя заслуга, - с благодарностью посмотрела на него. – Спасибо, мой милый!

И как сама не догадалась! Правду говорят, что во время беременности разум женщин немного, э-э, притупляется. Но это ничего, ради счастья взять на руки свое дитя и не такое можно потерпеть!

Потушив свечку, вернула порошок бронзянки обратно в пузырек и сделала глубокий вдох. Руки разгладили лист, немного дрожа. Пришла пора узнать, что же случилось с моей мамой. Я приступила к чтению.

«Моя милая, любимая доченька, раз ты это читаешь, значит, меня уже нет с тобой. Прости за это. Очень хотела бы увидеть, как ты растешь, как становишься девушкой – уверена, очень красивой и умной. Как идешь к алтарю с любимым. Как берешь на руки первенца. Меня не будет с тобой – но лишь во плоти. А душой я все равно буду рядом, защищая самой сильной на свете, материнской любовью.

Аленький, нет времени, а так много хочется сказать. Поэтому напишу, как есть, как было. Чтобы ты не мучилась всю жизнь от неведения, ты ведь такая же, как я, пока не узнаешь правду, не успокоишься.

Той ночью меня позвали к тяжелому пациенту. Намекнули, что отказываться нельзя, так как это очень высокопоставленное лицо. Подобные не приемлют отказов. Даже твой отец не стал спорить с той гостьей, а ты знаешь, что подобное бывает крайне редко.

В карете мне завязали глаза. Повязку сняли лишь когда привели в комнату. Это был женский будуар в лилово-алых тонах, со стенами, обшитыми шелком, по которому вилась вышивка золотом. В соседней спальне располагалась огромная кровать с балдахином. На нем красовался герб нашего короля.

Это меня вовсе не порадовало. Влезать в тайны сильных мира сего нельзя, им ведь ничего не стоит стереть тебя в порошок. Сживут со свету и даже не заметят. Считают, что им можно все. Живут, будто в игру играют, распоряжаясь чужими жизнями, как оловянными солдатиками.

Балдахин раскрыли, и я едва сумела сдержать вскрик – ведь женщину, лежащую на пышных подушках, сложно было не узнать! Почти в каждом доме имеется портрет Ее Величества королевы!

Но раз меня позвали ее лечить, следовательно, недуг держится в таком строжайшем секрете, что его не сочли возможным доверить даже личному лекарю королевы, у которого добрая сотня помощников. А это ничего хорошего твоей маме, Аленький, не сулило. Боюсь, что уже не увижу тебя после этого. Очень боюсь…»

Я судорожно сглотнула и отвела глаза от последнего письма матери. Глаза наполнились обжигающими слезами. По щекам потекли горячие дорожки. Все-таки королева, будь она трижды неладна! Паучиха в центре паутины, куда угодила моя родительница, а следом за ней и я. Как же жаль, что ничего уже не вернуть!

Достала платок и промокнула лицо. Страшно читать дальше, ведь я знаю, что ничего доброго там не ждет. В глубине души дрожит наивная надежда, но время уже все расставило по местам, с ним не поборешься, оно всегда побеждает.

– Я так скучаю по тебе, мамочка! – прошептала, погладив страничку, заполненную ее почерком. – Безумно скучаю!

Словно в ответ на эти слова, в животе заворочалась наша с Рэйчэром Горошинка. Впору ее переименовывать в Фасолинку. Крошка растет. Месяцы беременности пролетят быстро, и я смогу взять ее на руки. Почему-то мне кажется, что будет девочка. Малышка, которая получит имя Элиссон, в честь бабушки. Думаю, муж не будет против.

Глава 69 Секрет королевы

Осмотрев королеву, я поняла, в чем ее секрет. Женщина была беременна. Вернее, она рожала. Роды и без того очень опасный процесс, но Ее Величество рисковала вдвойне – ведь все прекрасно знали, что после ссоры правящие супруги уже год живут раздельно. Он в столичном дворце, она в летней резиденции. Даже на балах в честь своих дней рождений они не пересекались.

Как лекарь я не имела права судить. Сейчас эта женщина, что корчилась от боли и обливалась потом, была моей пациенткой. Надо помочь ей разрешиться от бремени, все остальное потом. Я приступила к делу и поняла, что дела плохи. Спросила про течение беременности и услышала в ответ то, чего и опасалась. Чтобы скрыть пикантное положение, Ее Величество до последнего утягивала корсет так, чтобы талия оставалась осиной.

Я подавила желание выругаться, как грузчики в порту. Когда уже до высокородных леди дойдет, что талия – дело наживное, а вот вред, нанесенный ребенку, уже ничем не восполнишь. Если он вообще выживет. Да и сама роженица не факт, что не отправится следом.

Роды длились долго. Ягодичное предлежание. Что бы ни делала, стоило мне развернуть малыша головкой вниз, как он тут же принимал прежнее положение. Королева тужилась, кричала, проклинала дитя на чем свет стоит, но ничего не помогало. Процесс застопорился. Первые сутки результата не принесли.

Это было очень плохо. Роженица слабела на глазах. Ребенок перестал шевелиться, и я никак не могла услышать его сердцебиение. Слуховая трубка скользила по багровой коже надутого живота, но ответом на мои молитвы была лишь тишина.

– Сделай что-нибудь! – прохрипела королева, цепко ухватив мое запястье. – Что угодно! Пусть это закончится! Хоть по кускам его достань, только останови это, слышишь?!

Глаза, ставшие красными из-за полопавшихся сосудов, будто проткнули меня насквозь. Снова стало страшно. По жилам ядом потек ужас. Я снова перевернула малыша головкой вниз и, к счастью, на этот раз он не стал упрямиться. Процесс пошел.