Полукровка

— Хороший мальчик. Ты выбрал совершенно правильную линию поведения. Но скоро прибудет Первая Владычица, и очень надеюсь, что и тогда не подведёшь меня.

После инструктажа раба отправилась на завтрак: времени достаточно, а потом неизвестно, когда вернусь и смогу расслабиться — позволять Тиалиссе диктовать свои условия не входит в мои планы, так что в её подземелья отправимся сразу, как хозяйка города признает мой успех в укрощении бунтаря.

Никогда не была сторонницей лёгких перекусов, и мои телохранители прекрасно об этом знают. Так что, когда вошла в столовую, на столе красовались несколько запеканок, овощной салат, бутерброды, выпечка (как сладкая, так и с мясной начинкой) и великолепный напиток — кофе, здесь носивший название киф а та. Он несколько отличался вкусом от привычного мне, но так же бодрил, что очень радовало — без этого напитка, с тех пор как вообще попробовала его в каком-то из множества пройденных миров, с утра мои обычные несдержанность и раздражительность почему-то становились ещё сильнее.

Я уже допивала кифат, когда Рен доложил о прибывшей гостье. Что у Тиалиссы не отнять, так это невероятной пунктуальности. Велела дроу незаметно провести ко мне Райса — сейчас опоздание станет лишь завершающим штрихом победы над хитроумной противницей. А пока… пусть порадуется, строя ошибочные предположения.

Глава 6

Я вошла в гостиную спустя пять минут после прибытия Тиалиссы, с гордо поднятой головой. Какое же это наслаждение: наблюдать, как сходит с надменного лица снисходительно-сочувствующая улыбка, сменяясь недоумением, а потом и неверием! Ведь позади меня босиком, опустив глаза в пол, совершенно послушно шёл Райс — без ошейника и охраны!!! Да ещё и сверкая знаками на обоих висках. Но добило Первую Владычицу то, как он безропотно опустился на колени подле кресла, после того как я села. И не важно, что она почти сразу взяла себя в руки, вернув доброжелательность на лицо: я увидела её слабость.

Сейчас, ошарашенная, Тиалисса несколько ослабила природные щиты, и я читала её озадаченность, злость, зависть… опасение? Это уже не есть хорошо — пусть угрожать ей и не собираюсь, но это пока. А желание защитить своё положение даже от гипотетической угрозы вполне может сподвигнуть хозяйку города на нежелательные поступки. Слишком рано. Что ж, придётся действовать превентивно. Не прямо сейчас, чуть позже, но обезопасить себя от ненужных помех надо. Женщина же занялась тем, что иначе, как попытками избежать выполнения договорённости, воспринять не получается.

— Леди Лиэри, ваши методы потрясающи! Не скрою, вы меня поразили. Прошу, откройте свой секрет, и, обещаю, я подарю вам столько слуг, сколько захотите! Но это не шутка, не магическое принуждение? Райс действительно слушается вас беспрекословно?

Я лишь усмехнулась. Ну же, интриганка, попытайся меня надуть.

— К сожалению, секрет я открыть не могу, поскольку его просто нет — это фамильная способность. Особенность дара, если хотите, и, как понимаете, передать такое невозможно. А насчёт послушания… Райс, прояви уважение к своей хозяйке.

Мужчина тотчас склонился в низком поклоне и начал целовать мне ноги. Медленно, с показным наслаждением. Чувствую, что ему неприятна эта демонстративность, но он умница — помнит моё предупреждение. Шевельнув ступнёй, дала мужчине знак прекратить представление. А в глазах Тиалиссы сверкнул злорадный огонёк.

— Изумительно! Но мне бы очень хотелось проверить раба лично. Как думаете, леди Лиэри, он выполнит ваш приказ ублажить меня? Ведь до сих пор затащить этого упрямца на ложе не смогла ни одна Владычица.

Выпрямившийся уже Райс застыл на мгновение, а потом резко вскинул голову, посмотрев на Главу города. От него полыхнула такая волна ненависти и угрозы, что Тиалисса даже отшатнулась в кресле, а стоявшие по бокам от неё телохранители напряглись. Ай-яй! Милый мой, я понимаю этот гнев, ведь не требовала от тебя безоговорочной покорности другим женщинам (в планах даже позволить мужчинам Семьи, тем из них, кто особо отличится, право выбирать, если претенденток на владение ими будет несколько), но испортить мне игру и удовольствие не позволю! Слегка наклонившись вперёд и зарывшись пальцами в тёмную шевелюру, захватила волосы и несильно, но резко дёрнула голову раба к себе.

— Мальчик мой, кажется, ты забыл об уроках прошедшей ночи слишком быстро.

Мужчина неуловимо вздрогнул и безропотно подался за направляющей рукой. Запрокидывая его голову всё сильней, заставила посмотреть себе в глаза. В ответном взгляде читался откровенный страх, и Тиалисса просто не могла не заметить этого. Хорошо, это лучше любых доказательств. Едва заметные умоляющие нотки в голосе тоже не остались без внимания.

— Прошу прощения, моя госпожа, этого больше не повторится.

— Конечно, милый, я за этим прослежу.

Плечи раба поникли, а глаза закрылись — ещё бы, угроза оставить бесправной вещью не пустой звук, а совершить ошибку в первый же день… Но я не буду лишать его шанса, только узнает об этом Райс чуть позже, пока пусть помучается.

— Ниц! — хлёсткий приказ выполнен без промедления, а я, поставив ногу на распростёртое на полу тело, продолжила, обращаясь уже к Тиалиссе: — Не сомневайтесь, леди Тиалисса, если я прикажу, Райс выполнит всё. Но только отдать его другой женщине я пока не готова — сама не наигралась, уж простите великодушно. Итак, как мне кажется, я выполнила условия договора, так что горю нетерпением получить остальную свою собственность.

— Ммм… Несомненно, должна признать — вы справились. И я, конечно же, тоже выполню нашу договорённость. После обеда жду вас в моём доме, как раз рабов подготовят.

Ну нет, милочка, давать тебе время на какую-нибудь каверзу я точно не намерена!

— Ну что вы, леди Тиалисса! Зачем такое беспокойство? Да и не дотерплю я попросту до обеда. Предлагаю прямо сейчас пройти в ваши тюремные подземелья, где сама и заберу рабов. Моих четырёх охранников для их сопровождения вполне хватит.

О да, дорогая, выхода теперь у тебя нет — что бы Тиалисса сейчас ни сказала, после моей тирады всё будет выглядеть, как попытка улизнуть от обязательств! И как бы Владычица в душе ни рвала и метала, тоже это осознавала, от чего моё удовольствие только казалось слаще. Но, пусть она и проиграла, это не значит, что можно не ждать какой-нибудь подлянки с её стороны, иначе я ничего не понимаю во власть предержащих.

Тикор быстро принёс для Райса обувь (без полного комплекта одежды пока обойдётся — я всё ещё не решила его судьбу), и небольшая процессия выдвинулась к подземельям Первой Семьи. Я тогда и не подозревала, какие сюрпризы ожидают в скором будущем, ведь Тиалисса даже мысли не допускала, что выполню уговор, потому в подземелье до сих пор находились и те, с кем Владычица не собиралась расставаться даже теоретически. Но местные законы едины для всех, а наша сделка не имела второго трактования: мне теперь принадлежат все пленники её тюрьмы, согласно уговору, даже если не являются бунтарями, и сделать что-либо Тиалисса бессильна.

Она, конечно, попыталась мелко отомстить за столь обидный проигрыш, заявив, что стольких ошейников сразу (а пленников насчитывалось целых одиннадцать человек, причём только шестеро относились к разряду непокорных, остальные — просто в чём-то сильно провинившиеся мужчины, даже из других Семей: как оказалось, тюремное подземелье в городе было только у Тиалиссы, и отправленные туда ослушники поступали в полную её власть) у неё нет. Вот только предвидя нечто подобное, я загодя, ещё ночью, создала достаточно подчиняющих ошейников, и не таких топорных, как в этом мире, а на основе ментальной магии. Надевая подобные артефакты на узников, можно было с гарантией забыть о бунтах и излишней их самостоятельности хоть на всю жизнь — только не забывай подпитывать энергией заклинание.