Полуночные укусы. Сборник рассказов из серии "Морганвилльские вампиры"

Он содрогнулся, но когда она отстранилась, он открыл глаза, и красного почти не осталось. Почти.

— Спасибо, — сказал он. Его голос звучал грубо. — Ты знакома с моими друзьями? Помнишь Еву…

Так или иначе, то, что мое имя следовало за словом «друзья», не заставило меня чувствовать себя лучше. Я ничего не сказала. Как и Глориана, которая просто слегка кивнула. Я не могу сказать, что она чувствовала ко мне, если она вообще что-нибудь чувствовала.

— А это Клэр…

— Да, мы встречались, — сказала Глориана. Ее голос был теплым и очень сладким. — Как поживает дорогой Мирнин? Я думала, он будет здесь сегодня вечером.

— Он не посещает вечеринки, в основном, — ответила Клэр. Она, казалось, была очарована добрым отношением Глорианы, что было удивительно; Клэр, как правило, более уравновешенна, чем это. — Собственно, я тоже. О, это Шейн, кстати. Мой парень.

— Очаровательно, — сказала Глориана и протянула к нему руку, костяшками пальцев вверх. Шейн, который выглядел почти таким же побежденным, как и любой другой парень в комнате, взял ее и энергично встряхнул. Глориана на мгновение выглядела опешившей, а потом улыбнулась, снова. — Очень прямолинейный, я вижу.

— Я не утонченный, — согласился Шейн. — Ты очень красивая.

Клэр впилась ему локтем в бок. Он, казалось, не замечал. Улыбка Глорианы стала шире.

— Да, — сказала она. — Боюсь, что так. Иногда это как проклятие. — Она повернулась к Майклу, который по-прежнему относился ко мне, как к невидимке, и протянула ему пальцы. — Может быть, ты избавишь меня от этого моря поклонников, — сказала она. — И сопроводишь меня на танцпол.

Я открыла рот, потом закрыла его, потому что, не взглянув на меня, Майкл проводил ее мимо меня к открытой площадке бального зала, а музыканты заиграли какой-то вальс. И это был не Майкл. Это просто… не он.

И она делала это с ним.

Когда я осмотрелась вокруг, я увидела это на лицах парней, которые вертелись вокруг нее ранее — как тоска от потери, как будто она была единственной девушкой в мире. Я даже видела это на лицах парней, которых, могу поклясться, знала лучше, например, Ричард Моррелл.

Жутко, как зловеще действует эта сила.

Клэр обняла меня.

— Эй, — мягко сказала она. — Ты в порядке?

Да, как ни странно.

— Эта сучка проиграет, — сказала я. — Она не получит моего парня на вечеринку с продолжением.

— Остынь, она просто с ним танцует, — сказал Шейн. Он смотрел на Глориану с той же жуткой, рассеянной концентрацией, и теперь Клэр с надлежащей тревогой тоже это заметила.

— Нет, не просто, — сказала Клэр и ударила его по руке. — Эй!

— Ох, извини, — сказал Шейн и оглянулся вокруг. — Верно. Майкл, не просто вечеринка… Как именно мы это сделаем? Потому что он для нее сейчас как бумажная шляпка.

Я пошла к цепочке встречающих, схватила Оливера за руку и сказала:

— Потанцуй со мной.

Он долго и странно на меня посмотрел, переглянулся с Амелией, которую это забавляло, и, наконец, сказал:

— Если ты настаиваешь.

— Настаиваю, — ответила я. — Пошли.

На каблуках я была примерно того же роста, что и Оливер. Последнее, чего я хотела, это прижиматься к его неживому телу и кружиться на танцполе, но мне нужно держать Глоруану в поле зрения и получить необходимую информацию. С Оливером я убивала сразу двух зайцев.

И что удивительно, мой вампирский босс умел танцевать. Как победитель реалити-шоу с танцами. Он обернулся вокруг меня, как знаток, и все, что я должна была делать — наблюдать и расслабиться. Я получала намного больше удовольствия, чем должна была.

— А теперь, — сказал он спустя минуту или около того. — Чего ты от меня хочешь?

— Глориана, — сказала я, немного задыхаясь. — Я хочу знать, что она задумала. Сейчас же.

Оливер посмотрел на Глориану, которая вцепилась в моего парня, как красный мох в дерево. Майкл выглядел ошеломленным. Она была в восторге.

— Ах, — ответил он. — Глориана не любит быть одна. Я думаю, она решила, что Майкл — ее новый аксессуар.

— Он не хотел идти, — сказала я. — Она что-то с ним сделала. Я видела. Какая-то… вампирская суперсила.

— Очарование, — сказал он. — В какой-то степени есть у большинства вампиров, хотя мы редко используем его. Глориана одна из немногих, у кого оно развито и может использовать его на собственном виде.

— Не круто.

— Не незаконно, — поправил он. — Она устанет от него достаточно скоро, через год или два. Мой совет: отдать его ей, а не рисковать, став ее врагом. Он вернется к тебе. Возможно, утомленный, но…

— Нет, — сказала я. Мои щеки пылали под светлым макияжем. — Ни за что на свете. Он мой парень, и я не позволю ей играть им. Было бы иначе, если бы он хотел этого, но он не хочет.

Оливер мрачно и с сожалением улыбнулся и наклонил меня назад.

— Ты в этом уверена? — спросил он. — Потому что Глориана может воздействовать только на тех, кто открыт для этого. Майкл — новый вампир. Он никогда не был с одним из нас. Я уверен, что у него есть… вопросы.

Есть. Он прямо сказал это мне, и теперь это меня пугало.

— Уверена, — сказал я. Мои глаза наполнились слезами. — Но он не может просто так… уйти к ней. Он любит меня.

Оливер поднял меня — или, вернее, подхватил меня в вертикальном положении — и опустил меня через сложный комплекс вращений.

— Боюсь, любовь не так проста, — сказал он. — Или безболезненна. О, смотри, они уходят.

Я задержала дыхание, которое уже собиралось вырваться криком, и высвободилась от него, или попыталась; он удерживал меня достаточно долго, чтобы сказать:

— Не впутывайся, Ева. Притяжение сильно. Майкл не может противостоять независимо от того, что ты делаешь. — Он улыбнулся немного грустно. — Поверь тому, кто точно знает.

Я высвободила свое запястье и выбежала следом за Глорианой и Майклом.

***

Это был момент, когда я должна была сделать выбор. Я знала, что я хотела сделать… Кричать, плакать, начать холивар с неживой мразью, которая пытается увести моего парня. Но почему-то я знала, что борьба за Майкла таким образом только заставит меня выглядеть мелочной и вздорной рядом со зрелой уравновешенностью Глорианы.

Я не знала, какая есть альтернатива, но я должна найти ее, и быстро.

Они были на середине лестницы, когда я догнала их. Свет здесь в основном обеспечивался от белой призрачной луны, и они выглядели одинаково бледными, когда повернулись, чтобы посмотреть, как я бросилась вниз к ним.