Полузвери

— Твоими бы словами… — Элен тонко и смущенно улыбнулась. И шепнула: — А подругу кому-нибудь сосватаем, еще появятся кандидаты.

Внизу договорились без нас. Я успела услышать от Яна, как вошла:

— …пока так. Совращай сектантку, Ноль, но наведи тумана, не надо пока про секту. Она и без этого все тебе выложит. Узнаем, что узнаем и будем корректировать план исходя из новых данных… о, кофе! Спасибо, Пигалица.

Такая мелочь, но Элен явно расстроилась, что не успела ему сама подать напиток. Я оказалась ближе. Выпили быстро и собрались расходиться. Вилли уже все перевез из своего бункера и устроился в каком-то из соседних зданий Ботанического, на параллельном проезде. Вариту Фортен проводил до комнаты — она оставалась здесь, а Ян кивнул Элен и Троице:

— Ты со мной, а тебя к Злате закину. Или в «Науку»?

— В «Науку» — заберу последнее.

— Идите, я задержусь на пять минут. — Едва мы остались втроем, Ян хлопнул себя по карману пиджака, обозначив телефон: — Пока сюда ехали, коллега позвонил. Он про Кармина по моей просьбе узнавал, чтобы не ждать понедельника. Хорошая новость, он жив, плохая — осужден. Твоя мамаша обвинила его в краже ювелирки. Целую шкатулку нашли в палатке в личных вещах. Уверен, что «добрые» товарищи подбросили, они под включенным магнитом и зарезать его могли, не то, что подставить. Сам он вину отрицал, и до сих пор отрицает, хотя почти весь срок отсидел. Повезло, что только два года дали, и повезло, что в поселении в области. Обвинение настаивало на большем сроке.

— Не достиг совершеннолетия?

— Шестнадцать было. Суд учел обстоятельства — семья многодетная, нищая, он без отца, самый старший из шестерых. На заработки сюда и уехал. — Ян опередил Нольда в вопросе, закивав: — Уже взял под контроль, завтра смогу с ним связаться, запрос на телефонный звонок есть. Получится на две недели раньше вытащить парня, вытащу. А если Витольд поможет, бюрократию вообще перескочим.

— Поможет. Я сегодня же с ним созвонюсь.

На лице Яна скользнула недобрая тень, и голос стал жестче:

— А все равно бесит… ненавижу сородичей и сотрудничать не хочу. Получается, что мы с тобой гордость под хвост сунули, поджали, и обращаемся к ним, как будто они о нас прежде ноги не вытирали. Особенно — Артур. Самая гнида, от него за километр душок идет.

— Никакого Артура, только проверенные.

Нольд перечислил пять имен, и судя по тому, как злость с лица Яна схлынула, он согласился с хорошим выбором.

— Со скрипом, но доверяю. Ладно, я поехал…

Невеселые новости, но меня все равно чуть заставили улыбнуться «звериные» метафоры — «гордость под хвост», только не хватило — не ноги вытирали, а «лапы» для полной красочности.

Оставшись вдвоем, мы с Нольдом немного разошлись по углам студии, чтобы не мешать голосом на фоне — он, судя по всему, сразу набрал того самого Витольда, а я стала звонить на «пятерку». И Парис мне ответил.

— Вспомнила про отца, некромантка?

Покоробило, но сказала спокойно:

— Поговорить хочу с глазу на глаз. Можешь выделить для меня время?

— Могу.

— Где и когда?

— Завтра. Занимайся своими делами, я сам тебя найду в течение дня.

И сбросил. Коротко и емко. Спасибо, что не заартачился и не отказал…

— Зачем тебе так срочно понадобился Парис?

Нольд умудрился все уловить даже на расстоянии и при собственном разговоре. Спросил сразу же, как сам положил трубку.

— У меня накопились вопросы. Как бы… семейного характера. Папа он нам или как? Поговорю, вдруг еще какие полезные детали для дела выпытаю — о его прошлом или настоящем.

— Без Вилли отсюда ни ногой. Он завтра к тебе и Варите на весь день охраной приставлен.

— Хорошо.

Глава двадцать шестая

В «Ботаническом» казалось, что большой город не близко. Постройки на два-три этажа, с высоты на столицу не посмотреть. Окраина, да и большое пространство занимали безлюдные к ночи полигоны теплиц и овощных складов. Мы нарочно сели спиной к подсвеченному огнями небу, чтобы смотреть на темную полосу. На ту часть, где уже начинались поля и редкие линейные высадки деревьев.

Час сидели в тишине, а потом Нольд закутал меня в рабочую куртку от холода, потому что я начала зябнуть, и усадил себе на колени. После всей напряженности дня я понимала, как ему хочется отдохнуть от разговоров, дел и согласований, а эти вечер и ночь последние перед тем, как он опять переберется на квартиру и будет ездить туда после Инквиза. Или после свиданий с Валери. Не ревновала — была уверена, что если он даже и прикоснется к ней, то не больше того, что сам стерпит.

Рисковать приездами сюда не станет.

В четыре утра Нольд нехотя встал с постели и сразу стал одеваться. В ванной только умылся и побрился, не приняв душ, а на вопрос без вопроса, ответил: «мне твой запах нужен надолго». Наклонился, поцеловал:

— Люблю тебя, Ева. Поспи. Я поехал.

— И я тебя. Удачи, зверь.

И я проспала до восьми утра, прежде, чем разбудило сообщение от Вилли «Завтрак ждет. Возьми телефон и сумку».

Не приют, а большое общежитие. Я быстро сполоснулась. Оделась и поднялась наверх готовая хоть в поход — кроссовки, спортивные штаны, водолазка. Если вдруг позвонит Парис, хотела быть готовой сразу сняться с места. И не в платье, не в ненавистном деловом костюмчике, а в том, к чему привыкла за многие годы. Правда, теперь, если и захочу, костюма нет, платьев тоже.

— Очень тебя понимаю, Варя, сиди здесь, у Фо. Сам заберу.

— Доброе утро.

— Доброе. Давай телефон, забью новые номера, и сумку еще подгоню с ремешком.

Варита в кухонном уголке готовила завтрак, а Вилли сидел за столешницей с ноутбуком. Я отдала, что просил, заметив, что Вилли не в настроении.

— Сообщения теперь будут стираться после открытия в течение десяти секунд. «Двойка» за Лёной, «семерка» за Фо, «восьмерка» Варина, а «девятка» — Элен. Запомнила?

— Ты чего сердитый?

— А когда ты мне собиралась сказать, что я стану дядей? Я что, не друг? От третьих лиц узнаю…

Удивления не удержала, потому что Парис или Хельга вряд ли бы сболтнули при всем желании, где они, а где Вилли. Троица или Ян выдали?

— Ты что, беременна? — Варита от неожиданности уронила с лопатки блинчик. — И мне с Элен вчера тоже ничего не сказала!

— Как-то момента не нашла… а кто тебе сказал?

Парень попытался сделать суровое выражение лица, но быстро сдулся, улыбнувшись:

— Нольд. Я так за вас рад!

— Он не третье лицо, так что снимай претензии. Варита, прости, я на самом деле искала подходящее время для новости. В тайне держать не собиралась. Вкусно пахнет! Чем помочь?

— Господина Фортена нет, так что за стол переносить не будем. Позавтракаем за стойкой. Сделай кофе, пока я с блинчиками закончу.

Прежде чем есть, Вилли поколдовал с сумкой, прицепив к нижним шлевкам дополнительный ремешок. Надел на меня, затянул верхний ремень, а нижний, новый, закрепил за ногу: