Поляница

— А ну-ка, пропустите! — раздался строгий голос.

Долгов растолкал зевак и, схватив Владу за плечи, оторвал ее от смущенного донельзя Мельникова. Девушка выдиралась, рыдала, тянула руки к Виктору, но Александр Степанович уверенно повел ее к выходу из института.

— Куда вы меня ведете? — пьяным голосом взывала Влада. — Отпустите меня! Мне нужно к моему возлюбленному!

Долгов молча открыл дверцу автомобиля, усадил студентку.

— Я не поеду! Виктор!

«Ламборджини Ураган» рявкнул, как готовящийся к рывку гепард.

Все прошло так же внезапно, как и пришло.

Влада изумленно посмотрела на Долгова. Тот с сосредоточенным видом следил за дорогой.

Произошедшее в коридоре института стояло перед глазами, как калейдоскоп ярчайших картин. Вот Божена, триумфально снимающая происходящее на «айфон»: вот вам и тихоня-отличница Влада Речкина, я же говорила, говорила! Пораженное лицо Лоры. Виктор, неловко пытающийся отстранить рвущуюся целоваться Владу. Лица, лица, лица. Удивленные, возмущенные, глумливые.

Острый стыд рвал душу на части. Владе хотелось превратиться в самое мелкое насекомое на земле, забиться в какую-нибудь щель глубоко-глубоко и просидеть там до конца жизни.

— Что со мной было?

Долгов искоса взглянул на Владу, коротко бросил:

— Приворотное зелье.

— Что?!

И тут же пазл сложился в голове Влады: Ева Карловна! Конечно, это ее рук дело. Она же сказала Владе, что что-нибудь придумает. И своими колдовскими способностями бахвалилась. Но как Баба-Яга умудрилась подсунуть Владе приворотное зелье?

— Можжевеловый компот!

Долгов недоуменно взглянул на студентку.

— Сегодня в столовке какая-то незнакомая старуха подала можжевеловый компот.

Кощей нахмурился:

— Ева Карловна, конечно. В своем настоящем обличье явилась ради такого дела.

— Но что она хотела?

— Ясно что. Надеялась, что ты инициируешься от приворотной любви.

Влада вспомнила, какое огромное, невероятное нежное чувство она испытывала к Виктору Мельникову какие-то двадцать минут назад. Чувство, от которого не осталось и следа. Вернее, остался совсем крошечный след.

— Выходит, любовь не сработала? — спросила она, искоса взглянув на Долгова.

— Выходит, так, — вздохнул препод.

Между тем, «Ламборджини Ураган» вырулил из переулка на улицу Дуки и, проехав пару сотен метров, остановился. До Влады только сейчас дошло, что Долгов привез ее к себе домой.

Студентка потянула за рычаг, открывающий дверь, но тот не сдвинулся с места.

— Выпустите меня, — грозно сказала Влада, с неприязнью глядя на Кощея. — Я не пойду в ваше логово.

— Послушай, Влада, — мягко сказал Александр Степанович. — Ты напрасно обиделась на меня, и напрасно мне не веришь. Я стараюсь защитить тебя.

— «Стараетесь защитить»! — передразнила Влада со слезой в голосе. — Не вы ли удрали, сверкая пятками, бросив меня, маму и бабулю на растерзание Фролову? Откройте дверь!

Долгов надавил какую-то клавишу на приборной панели.

— Можешь идти, — сказал он. — Только помни, тот волк с голубыми глазами отдал бы за тебя свою жизнь в неравной схватке с богатырем.

Влада, уже успевшая до половины открыть дверь машины, захлопнула ее. Выпучив глаза, студентка смотрела на преподавателя.

— Это были вы? — выдохнула она. — Вы — оборотень?

Кощей склонил голову. Глаза его были задумчивы и печальны.

— В Явном мире, да, я — оборотень, — признался он. — Потому и приходится держать себя на цепях.

Влада снова вспомнила огромную голову волка, оскаленную пасть, слюну, стекающую по блестящей шерсти. Ну, и голубые, сияющие глаза. Как она раньше не догадалась? С другой стороны, поверить в то, что такой худой мужчина может оборачиваться таким чудовищем…

Холодок пробежал по спине, Влада поежилась, и это не укрылось от глаз Кощея.

— Ну, что, ты зайдешь ко мне в третий раз? — спросил он.

Влада устало прикрыла глаза.

«Три из них сейчас в Кащенко, одна — на кладбище. И, скажу тебе по секрету, с той, что на кладбище, обошлись очень сурово. Скажем так, на ее девичью честь покусились. Она не выдержала этого и вышла в окно».

Мягкий, обволакивающий, проникающий в самую подкорку голос Евы Карловны звучал в ушах. Влада посмотрела на Долгова:

— Извините, Александр Степанович, мне нужно на автобус.

Он схватил ее за руку, с неожиданным волнением, горячо и сбивчиво, заговорил:

— Влада, не дури. Они знают последнюю ступень инициации и, поверь мне, Ева Карловна ни перед чем не остановится. А Фролов — тем более. Возможно, богатырь уже вышел на охоту за тобой.

«То же самое Ева Карловна сказала про тебя», — подумала Влада, чувствуя, как сердце ее сжимается, сжимается, словно хочет превратиться в орех. Да что им всем от нее надо?!

— Александр Степанович, — глухо проговорила она, — если Фролов так поступит со мной и я превращусь в поляницу, я же сразу убью его, разве нет? За то, что он сделал со мной?

Долгов, наконец, отпустил ее руку.

— Не сможешь. После инициации ты будешь слишком слаба, и он сможет тебя полностью контролировать. А затем натравит на меня. Влада!

Он снова взял ее за руку.

— Пойдем со мной. Ты должна мне верить.

Влада около минуты пристально смотрела на Кощея, затем, глубоко вздохнув, сказала:

— Хорошо, я пойду с вами. Но я вам не верю.

Влада чуть не вскрикнула, когда увидела, какой беспорядок царил в доме Долгова. На полу — разбитая посуда, книги, ошметки разорванной одежды. Кое-где виднелись пятна запекшейся крови и зеленоватой, неприятного вида слизи.

— Падшая сущность прорвалась из Нави, мне пришлось ее убить, — будничным тоном сообщил Долгов.

Влада уже ничему не удивлялась:

— Ясно. Но зачем вы пригласили меня сюда? Чтобы я прибралась?

Преподаватель усмехнулся — впервые за сегодняшний день.

— Было бы неплохо, Влада. Но не сейчас.

Он подошел к шкафу, вытащил из ящика что-то красное.

— Подойди.

Влада с опаской приблизилась. Кощей держал в руках моток ниток. Обыкновенных льняных тонких ниток, мама такими пришивает пуговицы.