Полынья

– Нет? Почему нет?

Суденко непонимающе посмотрел на остальных.

– Никаких погружений до "Кристалла" мы в Полынье не производили, ответил Чернобров, постукивая карандашом по столу.
– Но мы долго занимались этим районом, изучая проблему высокоширотного плавания, и можем сказать ответственно: после сильных штормов, разбрасывающих морские течения, на время затухают и течения подводные.

– Я этого не понимаю.

– Более подробный ответ, если он вас интересует, может дать научный центр Севморпути, - сказал Чернобров неожиданно резко.
– Есть еще вопросы? Нас интересует оперативность выхода по заданию.

– Нет масла в машину и продовольствия, - сказал Кокорин.

– Составьте список: дадим все, что попросите.
– Чернобров сделал ударение на последнем слове.
– Дорога очень тяжелая - из-за волн, из-за льда. Но ночью слышимость значительно возрастает. К тому же Просеков умеет ходить ночью. Поэтому ставим вас в готовность с ноля.

– У нас выпадают сутки.

– Мы вам зачтем.

Вы нас фрахтуете как АСС* или как портовый катер?

* Аварийно-спасательное судно.

– Какая разница?

– Разница есть...
– Кокорин пригнул шею к огоньку.
– Если "Кристалл" катер, то мы не имеем права на автономное плавание.

– Не виляйте!
– Чернобров, поморщившись, перекинул карандаш в правую руку.
– Выражайтесь ясней.

– Задета наша честь.

– Вас наказали не мы, а штаб Севморпути, - сказал капитан порта.
– Но в будущем, чтоб не возникало недоразумения с табелью о рангах, вы должны иметь аттестат с более точным определением типа судна.

– Море нас определит.

– Вас уже определили! В порту, дрова возить...
– Андала вскочил с места, размахивая бинтами.
– Из-за кого "Агат" не приходит? Из-за вас! Спасатели...
– Он, размашисто шагая, вышел из кабинета.

Выкрик Андалы никого не удивил. Он не первый раз устраивал такие сцены. Чернобров поднялся, давая понять, что разговор окончен.

– Остальное по связи.

Заглянула секретарша.

– Петр Семенович, Ленинград...

Начальник гидробазы стремительно направился в другую комнату, где был установлен междугородный телефон. Остальные направились к выходу. Идя последним, с ощущением катастрофы в душе, Суденко услышал, как Чернобров нажимает за перегородкой на рычаг телефона (наверное, не соединяли), и неожиданно для себя толкнул дверь и вошел.

– Простите, что не к месту...
– Он увидел, что начальник гидробазы смотрит на него с удивлением.
– Но я хочу знать: это будет последний рейс?

– Сейчас я не могу сказать.

– Поймите, я должен знать: вы исключаете подъем "Шторма"? Или вы доверяете мне?

– Доверяю, поверьте мне! Кто вам запрещает? Пароход, материалы в нем не имеют цены. Но вначале выясните главное: есть ли в "Шторме" люди? И как их побыстрее спасти.

– При разрыве оболочки корабль будет загублен.

– Что же вы от меня хотите?

Суденко молчал.

– Простите...
– пробормотал Чернобров, торопливо прикуривая, окутываясь дымом, делая отталкивавшее движение рукой.
– Я буду сейчас разговаривать с женой...

6

Капитан Просеков с Диком немного побродили по тундре.

Местность была ровная, усеянная блеклыми цветами, с пятнами воды, разноцветно проглядывавшими среди кочек, как детские глаза. Было странно бродить в тишине, в неярком свете, на грани моря и земли. Вскоре прогулка стала опасной из-за тумана: он лишал возможности произвести прицельный выстрел, а зверь получал преимущество внезапного нападения. Распугивая всякую мелочь, бесполезную для закуски, вроде леммингов (тундровых мышей), Просеков с Диком повернули обратно.

Обойдя по свалке кладбище, они поднялись к Тессему, выраставшему из гранитной глыбы льда, и от магазинчика с красной дверью (на эту дверь, как знал Просеков, прямо из океана ложились ледокольные вертолеты) легли на барометры столовой.

На крыльце столовой Просеков увидел девушку в красном пальто, проступившую в тумане как сигнал опасности, хотя барометры показывали "Ясно". Неуверенно ступив навстречу, девушка остановилась, оробев. Просеков тоже остановился. Он вспомнил, что видит девушку не впервые, и это его насторожило. С некоторых пор в нем появилось какое-то болезненное ожидание, что кто-то его опознает как отца. А это был такой поселок, куда приезжали отовсюду. Поэтому он спросил, чтоб не оставались сомнения:

– Ты моя дочь?

– Ваша дочь? Нет, нет...
– ответила она еле слышно.

– Сколько же тебе лет?

– Скоро двадцать один.

Нет, такой взрослой дочери у него нигде не могло быть.

– А мне скоро сорок,- сказал Просеков грустно.

– Нет, нет...
– проговорила она опять.

– Ты считаешь, что нет?

– Да.

– Логично.

Смущенно взглядывая на него, девушка опустила руку, чтоб придержать край трепетавшей голубой юбки. Она была в таком волнении, что вряд ли понимала, что говорит. Лицо у нее пылало, а колени посипели от холода, и это ее состояние открыло Просекову глаза. Он понял, что это одна из тех, кто бродят, как капли звезд, влекомые слепым притяжением чувства.

– Прости, - сказал капитан, целуя ей руку.

Рая отошла, и Просеков с Диком вошли в зал.

Сегодня в столовой собрались культурные люди. Тут завтракали лоцманы с "Ясной погоды", пожилые, в форме с золотым шитьем, вежливые мальчуганы из отдела метеослужбы Севморпути, портовые чиновники, ушедшие с совещания раньше времени, так как для них не нашлось свободных стульев. Все люди незнакомые, если не считать человека, бравшего в буфете крупу, на которого Просеков не обратил внимания. Когда Просеков пересекал зал, его остановил один из лоцманов, сделав знак, что хочет прикурить. Он был старше других, с неторопливыми и расчетливыми движениями человека, чья работа связана с небольшим участком моря, который он знал как свои пять пальцев. Это, безусловно, ограничивало его как моряка, а следовательно, и как человека, не имевшего отличительных черт, кроме сухости и пунктуальности. Большой редкостью было видеть, чтоб лоцман шутил или просто был весел. Только один раз Просеков видел совершенно молодого и совершенно пьяного лоцмана. Но это было на Дальнем Востоке.

– Вы из штаба?
– спросил он, прикурив.
– С совещания?

Вопрос мог показаться нелепым. Казалось бы, все ясно: раз человек в охотничьем костюме, с собакой, то он мог прийти только с охоты. Но лоцман не воспринимал этой одежды всерьез: и нарядный костюм, и великолепное ружье, и чистопородный пес представлялись ему видом особого щегольства, рассчитанного на впечатление. Он не понимал того, что Просеков одет естественно.

– С совещания, - ответил Просеков.

– Не слышали, как там решили насчет взрывоопасников? Берут их ледоколы под ручки или не берут?

Просеков не был на совещании, но вопросы, которые там решали, не являлись для него секретом. Одни и те же вопросы решали там из года в год.

– По трассе их не поведут, - сказал он.
– Эти пороховые гробы пройдут через Полынью.

– Разве сыскался сумасшедший ледокольщик, который поведет их той дорогой? Насколько мне известно, на ледоколах плавают нормальные люди.

– Один ненормальный есть, и он перед вами, - отвечал Просеков, слегка поклонившись.
– Капитан морского спасателя "Агат"...