Полюби меня заново

То, что Ника устроит мне марш протеста, я не сомневалась ни мгновения. И Стас наверняка его поддержит. Да, негромко и неявно — он же не дурак! — но однозначно.

Артур аккуратно припарковался возле детской площадки, посмотрел на меня… и сочувственно улыбнулся:

— Ты бледная как смерть, Кать. Не хватает только чёрного балахона и косы.

— Спасибо за комплимент, — фыркнула я, нервно колыхаясь, как желе на тарелке, когда её трясут. — У тебя, кстати, ничего алкогольного в машине нет? А то я бы жахнула сейчас для храбрости.

— Алкогольного — в машине? — усмехнулся Артур. — Интересное сочетание. Боюсь, что гаишникам оно бы тоже понравилось. Даже слишком.

Я засмеялась и, потянувшись к нему, обняла.

Сразу стало тепло и уютно. Но страх, увы, не проходил.

— Спасибо тебе. Что бы я без тебя делала.

— Хороший вопрос. Думаю, примерно то же самое.

— Нет. Если бы я не встретила тебя… Возможно, ради Ники я бы действительно попыталась пойти Стасу навстречу. Он же изначально на это и рассчитывал. — Артур молчал, и я, вздохнув, отстранилась и спросила: — Ну что? Пошли? Вон они, сидят в беседке.

Он молчал ещё мгновение, а после осторожно поинтересовался:

— Ты действительно этого хочешь, Кать? Я не хочу на тебя давить, и если это всё же слишком некомфортно…

— Ой, пошли уже! — цокнула языком я и выскочила из машины.

58

Стас

Наблюдать за тем, как Катя и её любовник выходят из автомобиля и быстро идут к детской площадке, было неприятно. Стас чувствовал себя человеком, который только что выпрыгнул из горящего дома, получил сильный ожог и хорошенько надышался едким дымом до слезящихся глаз. Раньше он и не подозревал, что ревность — настолько неприятное и злое чувство.

Ещё и этот… Артур. Будь он другим, всё было бы гораздо проще. Но нет ведь — и красивый, и обеспеченный, и явно не дурак. Физиономия самоуверенная донельзя, так и дал бы по ней кулаком, чтобы зубы посыпались…

«Кстати, не факт, что в драке победил бы я», — неожиданно подумал Стас и язвительно усмехнулся, глядя сопернику в глаза. Артур слегка поднял брови, уловив вызов во взгляде Стаса, но его собственный при этом полнился каким-то взрослым снисхождением, которое безумно раздражало. Будто Стас — мальчишка, ребёнок, у которого детство в одном месте играет, и Артуру негоже считать его конкурентом.

Бесит.

Чтобы отвлечься, Стас посмотрел на Нику — и сразу заметил, что она тоже рассматривает Артура. С настороженностью, недоверчиво, а ещё почему-то немножко удивлённо.

А потом и Артур посмотрел на Нику — и его лицо вытянулось, будто он тоже удивился, но спустя секунду озарилось лучезарной приветливой улыбкой, от которой Стасу стало тошно.

— Привет, Красная Шапочка, — сказал Артур, глядя на девочку. — Как твои дела?

Ника явно растерялась, да и Стас чувствовал себя не менее потерянным — неужели его дочь и Артур уже знакомы? Но когда и как?!

— Вы знакомы? — услышал он изумлённый голос Кати. — Ника?..

— Ну не то чтобы знакомы, — засмеялся Артур. Вот зараза, и почему у него такая внешность? Стас абсолютно не ожидал, что на Катю, которая никогда не блистала яркой красотой, клюнет мужик с лицом и фигурой фотомодели. — Виделись пару раз в бассейне, да, Ник? Моя племянница Карина ходит туда же и в то же время, но в другую группу. Я её иногда отвожу, вот и познакомился с Никой.

— А-а-а! — протянула Катя понимающе, улыбнулась и лукаво посмотрела на дочь. — Значит, это и есть тот самый дядя, который подарил тебе красную шапочку для бассейна, когда ты оставила дома свою синюю?

Ника кивнула, глядя на Артура слегка вытаращенными глазами, и робко улыбнулась. Но, судя по всему, сразу вспомнила, кем маме приходится этот дядя, и постаралась вновь насупиться.

— Ладно, я пойду, — сказал Артур с понимающим смешком, потянулся к Кате и легко коснулся губами её щеки, заставив Стаса сжать и зубы, и кулаки. — Хорошего вечера.

Катя напоследок поцеловала Артура в ответ, а затем он, попрощавшись и с Никой, и со Стасом, вернулся к своей машине. И, как только Артур сел в неё, Стас не выдержал и поинтересовался у Кати:

— У вас свидание не задалось? Я не ожидал, что ты так рано вернёшься.

Он сразу пожалел об этом вопросе. Тем более что изгнать ревность из голоса не получилось — и звучало всё отвратительно, будто Стас надеялся на ссору между Катей и Артуром.

Хотя он надеялся, разумеется. Но говорить-то об этом зачем?

59

Катя

Была ли я рада тому, что Ника и Артур оказались пусть и «шапочно», но знакомы? Не знаю. Я не была уверена, что это будет плюсом для Ники, которая в любом случае воспримет в штыки любого мужчину рядом со мной. И всё же… Одно дело — совсем незнакомый мужик, а другое — всё-таки немножко, но знакомый.

Кроме того, я помнила, с каким восторгом Ника рассказывала мне про красивого и доброго дядю, который подарил ей шапочку для бассейна. Он ей понравился. Но тогда Артур просто был чужим папой — по крайней мере, Ника думала, что он папа, — который отдал ей ненужную шапочку, потому что та оказалась велика его дочке. А сейчас Артур не чужой папа, а мамин ухажёр. Совсем другое дело...

В общем, я не знала, к чему это всё приведёт, но расслабляться в любом случае не собиралась.

— Я просто побоялась оставлять тебя одного с Никой так надолго, — ответила Стасу совершенно мирно — ещё не хватало ругаться с ним из-за его тупых вопросов. — Ты всё-таки раньше не проводил с ней столько часов.

— Вроде справился, — пожал плечами Стас, явно стараясь держать лицо. То, что он безумно ревновал, я понимала, и меня это отчего-то немного веселило. Не злорадно — в стиле: «Так тебе и надо, предателю», — а просто по-женски. Мне не хотелось, чтобы он думал, будто я нужна только ему. — Мы с Никой отлично провели время. Да, Никусь?

— Ага, — кивнула дочка, всё ещё обескураженная встречей с Артуром. Да, когда я соглашалась на предложение «показать» его Нике, то даже не подозревала, что у этого показа будет такой эффект. — Мам, а ужинать будем? А то мы с папой в кафешке давно сидели, я уже есть опять хочу.

— Будем, конечно. Давай, прощайся с папой, и пойдём домой.

Ника поджала губы. Разумеется, она помнила наш с ней последний разговор насчёт того, что приглашать домой Стаса нельзя, но… попытаться должна была.

— А папа не может поужинать с нами? Ма-ам?

— Не может, — ответила я, пока Стас не начал очередную манипуляцию. — У папы дела. Не переживай, вы с ним завтра увидитесь, ты же помнишь?

— Помню, — вздохнула Ника, бросив неуверенный взгляд на Стаса. — Ладно… Пока, пап.