Полюби меня заново

— Живая, — устало вздохнула Катя. — Это уже успех. Ника… полвечера рыдала. А ведь ты для неё не совсем незнакомый мужик. Боюсь представить, что было бы, будь ты совсем незнакомым…

— Ну, первая реакция была бы примерно такой же, а дальше уже возможны варианты.

— Я понимаю, что Ника не могла спокойно тебя воспринять в любом случае. Тем более что Стас там явно постарался, вбив ей в голову нужные ему мысли. Она, знаешь, даже попыталась со мной договориться. Я, мол, буду себя идеально вести, а ты, мамочка, взамен не встречайся с Артуром, а встречайся с папой. Я, естественно, отказалась, но чего мне это стоило… Знаешь… — Катя вновь вздохнула, но уже не столько устало, сколько горько. — Я всё время думаю о том, как была бы счастлива Ника, если я просто сдамся. Вот представляю это — и невольно чувствую свою вину, что отнимаю у неё это счастье. Понимаю, что на самом деле не я его отняла, а Стас, когда решил уйти от нас, но… Ведь сейчас у меня есть шанс подарить дочке её мечту. А я эгоистично не хочу этого делать…

Артур на мгновение закрыл глаза, собираясь с духом прежде, чем сказать Кате то, что он планировал. Было стыдно опускаться до таких манипуляций, но он был уверен, что это пойдёт Кате на пользу. Причём в любом случае. Неизвестно, чем кончится для него самого, но для Кати однозначно окажется к лучшему.

— Послушай… — начал Артур, чувствуя, как от нежелания всё это говорить сжимается сердце и начинают пересыхать губы. — Кать, я думаю, нам с тобой нужно сделать перерыв в общении.

Пауза. А потом удивлённый выдох:

— Что?..

— Перерыв в общении, — повторил Артур с твёрдостью, которой в действительности не чувствовал. — Я считаю, что тебе необходимо подумать о том, чего ты хочешь на самом деле. Разговаривая с тобой, я постоянно чувствую, что ты прокручиваешь в голове возможность вернуться к бывшему мужу, жалеешь, что отказываешь Нике.

— Артур… — Катя попыталась возразить, но он перебил её:

— Подожди, дай я объясню, это непросто… Кать, дело в том, что я ощущаю — твои чувства к Стасу не перегорели до конца.

— Неправда! — обиженно протянула Катя, и Артур грустно улыбнулся.

— Правда, Кать. Ты можешь отрицать это, но — увы. Я не говорю, что ты до сих пор его безумно любишь — нет. Это маленькая искорка, хотя в твоём случае скорее крошечная льдинка, как у Кая в сказке про Снежную королеву. И пока эта льдинка не выйдет из твоего сердца, ты всё время будешь мысленно возвращаться к бывшему мужу, вот как сейчас, когда рассуждала о счастье для Ники. Если бы ты не любила Стаса…

— Нет, Артур, ты не прав! — возразила Катя дрожащим голосом. — Я люблю свою дочь, поэтому и думаю о том, что моё возвращение к нему стало бы для неё радостью. Но я совсем не люблю Стаса, поэтому до сих пор к нему не вернулась!

— Кать… Если это так, почему ты не сказала, что любишь меня?

Она молчала — обескураженно, будто не до конца понимая, о чём говорит Артур.

— Сегодня, когда я признался тебе в любви, — продолжил он с трудом — говорить об этом всё же было больно. — Ты не сказала: «Я тоже люблю тебя». Ты вроде бы обрадовалась, да. Даже плакала. Но не ответила, что любишь. — Катя по-прежнему молчала, и Артур продолжил: — Я знаю, почему ты не сказала этого — ты ещё не поняла, не решила, любишь или нет. Поэтому я и считаю, что нам нужен перерыв в общении. Тебе необходимо разобраться в себе, Кать. Если бы ещё и Стас на время оставил тебя в покое, было бы идеально, но над ним я не властен. Зато я сам могу пока отойти в сторону и дать тебе возможность подумать. Действительно ли я нужен тебе? Или я для тебя — всего лишь способ развлечься и отвлечься от влияния Стаса? Подумай, Катя…

— Ты — не способ отвлечься, — горячо выпалила она. — И я не хочу возвращаться к Стасу! Тут ты не прав, Артур.

— Я буду рад, если не прав. Но всё-таки тебе нужно подумать. Иначе через пару лет ты можешь пожалеть, что пошла на поводу у своей обиды на бывшего мужа и сошлась со мной, травмировав Нику, вместо того чтобы вернуться к нему.

Катя вновь молчала — и это молчание резало Артура, как нож. Он в принципе знал, что его утверждения правдивы хотя бы частично и Катя на самом деле не разлюбила бывшего мужа, но слышать подтверждение своим мыслям даже в этом молчании было безмерно неприятно.

— Ладно, — в конце концов буркнула она раздражённо. — Хорошо, я подумаю. Сколько думать-то? Неделю, месяц, год?

— Пока не будешь готова сказать: «Я тоже люблю тебя, Артур», — ответил он, ощущая, как внутри всё полыхает от яростной боли. — Ты ведь и сейчас этого не сказала, Кать…

62

Катя

После разговора с Артуром я несколько часов не могла уснуть. Всё прокручивала в голове его слова, как мантру какую-то…

И сама не могла понять, прав он или нет. Точнее, я отлично понимала, что во мне почти не осталось любви к Стасу, но — ключевое слово: «почти». Артур и не утверждал, что её много — так, льдинка, как он сказал. И вот… Я не могла сказать, что это неверное утверждение. Но и в том, что оно правдиво, я не была уверена.

Почему я не сказала: «Я тоже люблю тебя»? Что ж, если бы Артур дал мне нормально объясниться, я бы ответила, что банально боюсь. Да, я трусиха. Но я уже признавалась в любви Стасу. И чем всё кончилось? К чему вообще эти дурацкие слова? Гораздо важнее — тот факт, что я действительно хочу быть с Артуром. Попытаться построить что-то серьёзнее, чем просто встречи и секс пару раз в неделю. Почему этого недостаточно? Зачем обязательно признаваться в любви?..

И в то же время…

Это ужасно, но я действительно не знала, люблю ли Артура. Ещё совсем недавно я рассуждала о том, что не люблю — потому что моё чувство к нему казалось абсолютно «земным», я не летала на крыльях по небу, как в случае со Стасом. Но, может, это нормально? Может, в тридцать лет любишь не так, как в двадцать? Наверняка. Но всё равно — чувство к Артуру настолько отличалось, что я никак не могла сообразить, любовь ли это.

Более спокойное и основательное. Приземлённое, без витания в облаках и фантазий о будущем. И настороженное. Всё-таки я, наученная горьким опытом, теперь знала: ничто не вечно. И человек, которого ты любишь безгранично, доверяешь ему, может ударить в спину. Поэтому я не собиралась доверять Артуру на все сто процентов. Хватит, больше никаких розовых очков. Надо жить в реальном мире, Катя!

Но в реальном мире Артур решил самоустраниться. Да, он сказал, что временно, однако… Кто знает? Вдруг он сейчас быстренько найдёт себе другую девушку? С его-то внешностью и прочими достоинствами это не то чтобы безумно сложно. Только свистни — прибежит десяток кандидаток, на любой вкус и гораздо менее проблемных, чем я. И мне по идее надо бы уже завтра уговаривать Артура передумать, но… я не хотела.

Мы пока решили дать нам две недели. Всего две недели! Если он за это время действительно найдёт себе новую любовь, значит, не стоит и начинать что-то более серьёзное. Но если нет…

А ты, Катя? Ты-то сама не передумаешь, не захочешь возвратиться к Стасу?

При мысли о подобном мне, честно говоря, становилось одновременно смешно и страшно.

Смешно — потому что я не представляла, что должно случиться, чтобы я захотела вернуться к Стасу.

А страшно — потому что я понимала: хотеть не обязательно. В жизни далеко не всё происходит по нашему желанию.

И однажды у меня может просто не остаться выбора.

63

Стас

Весь оставшийся день — точнее, вечер — Стас промучился угрызениями совести, которые на этот раз напоминали ему несварение желудка. Когда вроде бы не отравление и рвоты пока нет, но уже мутит, дурно и хочется поскорее что-нибудь выпить, чтобы стало легче.

Выпить — верное слово. И точно не таблетки. Стасу безумно хотелось пойти в бар и запить всю эту горькую муть, поднявшуюся в душе в последнее время, но он старательно сдерживался. Какой бар, если завтра — встреча с Катей и Никой? Не хватает ещё на неё с похмелья явиться. Минус пара баллов в Катином рейтинге ему тогда будет обеспечено. Хотя какие пара баллов? Вряд ли у Стаса есть хоть один балл в этом самом «рейтинге». Особенно после сегодняшней выходки.