Полюби во мне тьму

Приведение, сообразив, что собеседник уходит, мертвой хваткой вцепилось в его плечевой ремень.

– Как жаль расставаться с вами, милорд. Ну, прямо очень жаль! Свидимся ли когда-нибудь?
– причитала Дуня, белым флагом развеваясь за спиной демона.
– Погодили бы еще чуток. Я ведь видела, с какими сомнениями вы решились уйти за Порог. Выходит, осталось у вас на Той Стороне важное дело.

Но Кразимион, делая вид, что не слышит увещеваний, шагнул в жаркое пламя, где тут же произошло два странных события: Дуня громко ойкнула, стукнувшись о невидимую преграду, а демон, согнувшись пополам, рухнул на колени. Получив сильнейший удар в живот, Краз увидел все сияние Заоблачного Царства. Борясь с ослепляющей радугой, которая продолжала переливаться даже под смеженными веками, демон с силой сжал зубы, чтобы болезненный крик, рвущийся из горла, не вызвал интерес пограничников. Ведь попадись он в таком унизительном положении на глаза ангелам, изгнания не избежать.

– Что? Что случилось?
– запричитала Дуня, сверху наблюдая, как Краз тонет в облаке взметнувшегося пепла. Но сообразив, что демон, с трудом поднимающийся с колен, не желает, чтобы его видели поверженным, быстро накрыла собой, белесой пеленой отводя взгляд тех, кто вздумал бы повернуться к Порогу.

Уже добравшись до дерева и привалившись к нему спиной, Кразимион зло ударил кулаком по земле.

– Какая треклятая сила посмела преградить путь Высшему демону?

Привидение, растопырив свое одеяние, словно парусом закрывая страдальца, участливо заглянуло ему в глаза.

– Говорю же, вы дело какое-то не доделали. Меня тоже Порог не пускает, я сегодня три раза попробовала. И так хотелось верить, что с вами уж точно получится.

Убедившись, что Кразимион дышит свободно и глаза от боли не закатывает, Дуня опустила подол широкой юбки и ухватилась за ветвь, боясь внезапного порыва ветра.

– Дело, дело... Для начала знать бы, в какую сторону идти, - прошептал Кразимион, только сейчас осознавая, насколько близка и в то же время далека его родина.

– Но идти надо, милый, - Дуня так низко наклонилась, что и без того нечеткие черты ее лица расплылись.
– За нами уже подглядывают.

– Кто? И как давно ведут наблюдение?
– Краз поморщился и одним пальцем отодвинул от себя лицо привидения.

Дуня почесала нос, к которому только что прикоснулся демон.

– Недавно, двое, ангелы, - отрапортовала она, но вспомнив брезгливое выражение демона, решила отомстить: - Появились как раз в тот момент, когда слезы на ваших глазах еще не высохли, а я уже опустила юбку.
– Увидев, что Краз зло сжал губы, быстро добавила: - Вообще-то я могла бы осмотреться лучше, если бы не боялась улететь. Вдруг там еще кто-нибудь в засаде сидит?

Кразимион неторопливо расстегнул один из ремней, опоясывающих его торс, и протянул Дуне. Та уцепилась за пряжку и взмыла над деревом, поражаясь тому, как свободно растягивается кожаная вещица.

Заметив, что демон смотрит на нее снизу, Дуня козырьком приложила ладонь ко лбу и принялась вглядываться вдаль.

Дернув за ремень, как это обычно делают собаководы, понукая пса вернуться назад, Краз заставил привидение спуститься.

– Докладываю. Их только двое. Залегли за камнем. Все время перешептываются. Тот, что постарше, так и норовит постучаться головой о камень. Видимо досадует на что-то.

Кразимион встал в полный рост и повернулся туда, куда Дуня указала пальцем. Втянув воздух и распознав в нем запах мяты и ванили, демон ухмыльнулся.

– Не переживай. Это старые знакомые. Можно сказать, свои, - и вновь сунув конец ремня привидению, скомандовал: - Пойди, узнай у них, в какую сторону мне двигаться.

– На юг, - вернувшись, сообщило запыхавшееся привидение и радостно добавило: -Они минут пять говорить не могли. Прямо остолбенели, услышав ваш вопрос, -увидев, что демон застегивает плащ, Дуня сделала жалостливое лицо и сложила руки в молитвенном жесте: - Милорд, пожалуйста, возьмите меня с собой. Я очень полезная. Могу подслушивать и подглядывать, а в случае чего и напугать до смерти. Я не ем и не сплю. Могу постоять на стреме...

– Держись крепче, - прервал поток слов Краз и пошел по дороге, ведущей прочь от Порога. Над его головой, словно воздушный змей на ниточке, вилось счастливое привидение.

***

«Донос.

Ваше Наисветлейшее Светлейшество!

Измучились мы с Анхелем следить за мятущимся демоном. Ни дня не проходит, как он снова в пути. То в одну сторону кинется, то в другую. Кразимион ведет себя словно муха, которой безумные мысли не дают покоя.

Душевный надлом, заставивший Кразимиона явиться к Порогу, зрел давно. Видать, сильно на него повлияли события пятилетней давности. В голову демона нам не заглянуть, но потому, как он останавливал свой невидящий взгляд и часами сидел, не замечая дождя и снега, и глупцу бы стало понятно, что встреча с бедняжкой Лючией его потрясла. Анхель даже принялся жалеть, что так усердствовал в своем внушении сочувствия к людям. Останься демон демоном, не стерли бы мы полсотни башмаков, мотыляясь за ним по белу свету, а наши крылья не стали бы столь истерзанными злыми ветрами.

Но кто же мог подумать, что ко всем бедам прибавится еще одна печаль: нежелание Светлой дочери подвергнуться мукам любви? Силе ее духа можно лишь позавидовать. Видать, вся в батюшку пошла. Сжала в кулак сердце и не дает ему трепыхаться: который год внушает себе, что любви нет. А если нет веры, то и желать нечего.

Так и болтаются наши скитальцы по разным концам Той Стороны: Лючия - без любви, демон - без дела. Одно отчаяние.

Я вот чего удумал: может вновь кликнуть Андаэля? Выстрелил бы по ним своими стрелами, а? Пусть и нарочитая та будет любовь, но хотя бы заставит молодых встретиться?

А за то, что мы Кразимиона упустили, когда он к Порогу близко подобрался, прошу Ваше Светлейшество не серчать. Уснули мы сном праведников, после того, как вслед за демоном в страшную грозу по горам намотались. Ему хоть бы хны, а в нас молнии не раз шарахнули. До сих пор от крыльев паленым смердит. Да я еще где-то нимб обронил, так Анхель (вечная ему благодать) полночи его искал, на силу в каком-то ущелье нашел.

Разметались мы, ваши верные служители, по пыльной земле и встать не смеем от премногой благодарности за то, что вы у Порога учинили, дабы не дать Кразимиону его перешагнуть: отвлекли внимание пограничников наплывом усопших, а сами всей мощью на демона обрушились. Иначе миссия спасения Лючии на том бы и завершилась. А бесславный конец делу вовсе не венец.

И еще одно, за что на нас можно было бы осерчать, но уж, прошу слезно, поберегите свое здоровье: Кразимион раскусил наше присутствие. Честно, ни сном, ни духом, когда сие распознавание произошло, но подлетело к нам давеча привидение и принесло от демона привет с вопросом, в какую сторону ему податься. Я и махнул рукой в противоположную от Порога, показывая тем, что пусть идет куда угодно, лишь бы не назад. А бестолковое привидение рассудило, что там, куда я пальцем ткнул, как раз находится юг, что тут же и донесло до демона. Посыпаю голову пеплом, поскольку ненароком указал в точности на то место, где Лючия который год борется со своим сердцем. Надеюсь, своим неразумным поступком не повлиял на течение проклятия.