Ползи!
Шрифт:
— Та тварь туманная — настоящая? Что оно такое?
— Да, настоящая. Это всего лишь… один из обитателей этой реальности. Не самый опасный, кстати.
— Успокоила, блин! Что за реальность такая?
— Место обитания Бессмертных.
— То есть все Бессмертные живут здесь? Вот в этом… — Я обвел глазами жуткую степь. — …в этой дыре, в которой хочется спиться от тоски и безнадеги?
— Да ладно тебе, не преувеличивай. — Мист наигранно улыбнулась. — Все не так уж и ужасно здесь. И не стоит думать, что весь мир Бессмертных ограничен этой степью. Ты видел лишь окраину нашей обители — пустынную и мрачноватую, да, но у нас есть величественные
— Кто бы сомневался! А в сам мир разве не воспрещен? Как ты вообще меня сюда протащила?
— Говорю же — это окраина мира Бессмертных. Не то, чтобы здесь людей ждут с распростертыми объятиями… но я обошла один из наших законов — не связываться с людьми.
— Ага, еще скажи, что с подлинно благородными целями — помочь мне! — фыркнул я.
— Нет, Дан, цель у меня очень корыстная, тут уж я буду честной с тобой.
— Неужели? Ты мне лучше скажи: ты раньше была со мной честной хоть в чем-то? Или каждое твое слово было обманом?
— Да что с тобой такое?! — вскричала девушка возмущенно. — Почему ты так резко переменил свое отношение ко мне? Да, я тебе лгала в… некоторых вещах. Чтобы не ошеломить тебя, чтобы подготовить тебя! Да пойми ты, Дан, не могла я сразу с порога вывалить на тебя ушат безумной правды. Ты не был готов к этой правде! Тебе стоило стать сильнее, прежде чем все узнать.
— Так, ладно, хватит с меня твоих пафосных оправданий, — отмахнулся я. — Говори давай: зачем все это затеяла? В какую игру ты со мной играешь?
— Нет никакой игры. Я предлагаю тебе сделку, Дан — честную и взаимовыгодную сделку: ты соглашаешься принять мой дар, мою магию, а я взамен помогу тебе найти и вызволить того мальчишку, о котором ты говорил.
— Зачем тебе нужно, чтобы я принял какую-то там магию? И ты до си пор не объяснила, как это вообще возможно. Я ведь уже получил ее от Источника. Разве одному магу не полагается один дар?
— Полагается. Но бывают исключения. Ты получишь дар не от Древа-Источника, а от меня лично. Этот ритуал называется диалиси. Он позволяет Бессмертному существу влить силу в мага.
— И зачем тебе это нужно? Ни за что не поверю в твою безвозмездную щедрость, — скептически сказал я.
— Я же тебе призналась, что у меня своя корыстная цель. — Мист улыбнулась. — Я стану сильнее, Дан. Если ты согласишься принять мой дар, ты как бы… станешь источником энергии для меня.
— Что за бред?
— Понимаю, это звучит сложно и странно. Попробую объяснить. Древо — Источник, верно? Ты знал, что его корни получают магическую подпитку от энергии магов, которые получили свои способности от этого Древа? Да, как бы безумно это ни звучало, но это правда: Древо, одаривая людей магией, само же получает подпитку от их сил. То есть энергия возвращается в свой Источник, бесконечно двигаясь по кругу. В случаях, в очень редких, стоит признаться, когда источником силы выступает Бессмертный, работает тот же принцип: маг получает какую-то способность от Бессмертного, но тот в итоге получает подпитку от своей же силы, вложенной в человека, и становится могущественнее.
— По-моему, ты обкурилась чем-то, — сказал я, потирая лоб в лихорадочной попытке понять, издевается Мист надо мной или я просто брежу.
— С какой стати мне лгать? Мне нужно, чтобы ты согласился принять дар. И мне нет смысла тебя обманывать, потому что мне требуется твое добровольное и осознанное согласие.
— Вот как! — Я очень сильно сомневался, что мне
стоит верить хоть единому слову Мист. — Скажи-ка мне вот что: почему ты выбрала меня?— Потому что не всякий человек годен для диалиси. Когда ты появился в этом мире, я почувствовала, что твоя душа способна принять мой дар. То, что ты способен чувствовать присутствие Бессмертных рядом с собой, когда они в своем подлинном обличье, подтвердило это.
— Хочешь сказать, что я какой-то особенный? Пытаешься сыграть на тщеславии?
— Даже и не думала об этом. Ты не такой уж особенный, Дан. Просто бывают люди, которые предрасположены к диалиси, а бывают те, кто нет. Точно такая же ситуация, как вообще с любой магией.
— Допустим, ты не лжешь. — На самом деле я, конечно, не спешил ей верить. — Почему ты так долго тянула с этим своим предложением?
— Мне нужно было, чтобы ты научился хорошо владеть своим собственным даром, достиг высокого уровня в этом. Наивысшей ступени владения даром ты, конечно, не достиг, но и твои результаты вполне неплохие. Чем лучше маг умеет контролировать свой дар, тем лучше он пройдет через диалиси и тем лучше будет владеть вторым даром. Следовательно, тем сильнее станет сам Бессмертный.
— Это просто абсурд какой-то… — покачал я головой. — Поделиться своей силой с кем-то — и становиться от этого сильнее? В этой концепции чувствуется бессовестное попирание всех принципов логики.
— Магия — это тебе не математика, чтобы подчиняться привычным для человеческого мышления законам. Я не собираюсь отдавать тебе свою собственную силу, а ту, которая есть чистая потенция. Перейдя в тебя, она из потенциальной превратится в действующую и будет в том числе питать меня, делая сильнее и могущественнее.
— Все запутаннее и запутаннее…
— Разберешься со временем. Ну что, Дан… — Мист медленно подошла ко мне. На этот раз я не стал отходить от нее. — Ты согласен?
— Не думаю, — я покачал головой, глядя прямо в ее холодно-красивые глаза. — Не нравится мне все это. Я не привык доверять тем, кто вытворяет… вот такое вот. — Я указал на скелет, лежавший в нескольких метрах от нас.
— Этот упырь собирался тебя прирезать! — отчеканила Мист.
— Да ты что? А ты давно записалась в мои телохранители?
— И это твоя благодарность?
— За что? — возмутился я. — Это я его убил.
— Вот именно. А монстром пытаешься выставить меня.
— Почему я его убил — понятно. А вот с какой стати ты решила труп скормить этим жутким птицам…
— Да какая тебе разница, если он уже труп? — повысила голос Мист. — Его бы нашли. Тебе проблем не хватает? Хочешь заработать себе обвинение в убийстве барона? И не мелкого, как тот, который к шлюшке твоей ходил, а очень серьезного, семья которого способна стереть тебя в порошок.
— Хватит, Мист…
— А как ты собираешься отыскать и освободить мальчонку? — пустила она в ход самый сильный свой аргумент.
Я молчал. Найти Агнара — моя главная цель сейчас. Как — представления не имею. А Мист может помочь… если снова не лжет.
— Что за магию ты хочешь мне даровать?
— Вот такую.
Мист вскинула руку наверх: над нами кружила одна из уродливых птиц. Из пальцев Мист вырвались… длинные тонкие нити черного цвета и вонзились в тушку птицы. Та, издавая скрежещущие звуки, упала нам под ноги. Еще несколько секунд она билась в агонии, а затем ее тушка как будто бы сама собой была выпотрошена, из нее вытекла какая-то темная жидкость, и птица издохла.