Помещик

– Ну, что сотник, убедился?

– М..да.

Он то, может и убедился, а вот у меня вдруг возникли сомнения. Если тут замешены англичане, то не думаю, что тут банальное продажа девушек в Турцию. Что-то тут явно посерьёзней и с далеко идущими целями для них.

– Ну а кто такой, этот Когальников?
– задаю вопрос. Мы присели на лавку около дома.

– Хорунжий Павел Когальников из станицы Нижне-Чир. У него вдруг откуда-то.. теперь, понятно, откуда с..., появились большие деньги. Он начал покупать и привозить крепостных крестьян из центральных губерний. Скупает земли, мудрит с общинной землей и личными наделами в округе. Помогает ему во всём казак Лобов, и дьяк Попов - сплюнул сотник.

– Ну, хоть вы их угомонили.

– Понятно, что плохой казак. То-то вы с ним объединятся, не хотели - да, на окраинах империи ещё меньше закона соблюдают. Кто сильнее или с деньгами, тот и прав. Учтём.

– Слушай, а хорошо у тебя люди вооружены. Может, поделишься?- перескакивает сотник на другую тему.

– Может и поделюсь, если поможете корабль захватить.

– Какой корабль? Тут в основном баркасы ходят - удивился Щерба.

– Да нет, сейчас именно корабль будет. Как тут хоть место называется?

– Хутор Седова и Цыплакова, а река Грузский Еланчик - потом помолчал.
– А с семьёй Катракис, что решим.

– Это где?
– показываю карту. Ага, значит, на местности я всё перепутал. Мы где-то между Таганрогом и Мариуполем.
– Да ничего решать не будем. Захватим корабль и выпустим твоих контрабандистов. Нужны они мне.

– А то, что ты убил одного, как?

– А то, что они помогали девушек в Турцию переправлять, как?... Сам решишь. Хочешь виру заплати со своей доли, а хочешь, повесь - усмехаюсь.
– Я бы честно,... их повесил, за такую помощь. Не дай бог, завтра война с Турцией... Первые же предадут.

– Думаешь, будет война?

– Почти уверен.

Мы помолчали, думая каждый о своём.

– Если захватим корабль, как делить будем?
– Щерба.

– Мне груз, бумаги и пленников. Тебе корабль.

– А не много барин, тебе будет?
– рычит атаман.

– Самый раз. Да и весь груз забрать я не смогу. А без моей помощи, тут и там, ты корабль на себя не оформишь. Заберут.

– И зачем мне корабль?

– Деньги зарабатывать. А как, я научу.

– Ты меня не с кем не спутал. Я тебе что, торгаш?

– А кто сказал, что я тебе торг предлагаю - изумляюсь я.

– Э...а что?

– Вот захватим, потом и объясню - рассказывать, что тут ещё и ляхи замешаны каким-то боком, я не стал. Может и надо, но решил, что хватит с сотника и таких сведений. Выяснил, что сюда сотника позвал, сбежавший от нас молодой грек. Вся семья Катракисов, кроме рыбалки, занималась и контрабандой, покупая с турецких судов товар в море в нейтральных водах. За это мзду платили в Керчи.

– Стоп, а где их баркас?
– забеспокоился я.

В результате выяснилось, что баркас стоял арестованным в Таганроге с тканями и шерстяными коврами. Не как не могли сойтись на размере взятки чиновникам.

– Вот жулики, что те, что другие - только и выговорил я.

– Так что, Дмитрий Иванович, поможешь мне с баркасом? А я тебе с кораблём - и Щерба хитро прищурился одним глазом.

– Э...то есть, ты изначально это планировал, как только твой вахмистр зачитал мандат - догадался я.

– Да, а что? Ты мне, я тебе.

– Да-а. А теперь я тебя спрошу, а не много тебе будет?

– Нормально. Тебе же нужен штиён и бумаги? Нам, точно нет.

– А как же ...- растерялся я.

– А чего тут разведывать. В Керчи к войне не готовы. Ни пушек, ни укрепления, ни войск нет. Что в Таганроге, что в Ростове, такая же история - махнул он рукой.

– Так, что нам шпиён не нужен, а людей я могу потерять.

Всё больше убеждаюсь, что в империи общий системный кризис. Как она держится и не разваливается, а наоборот прирастает территорией, мне понять очень сложно. Ну, что же придётся соглашаться.

– Подожди. Ты же говорил, что не торгуешь?

– Я и не торгую. Но надо же мне как-то сотню собрать и вооружить, вот и приходится - неопределенно помахал пальцами правой руки.

– Молодец. Ладно, давай так. Я попытаюсь помочь, но результат не гарантирую.

– Идёт.
– Мы жмём друг другу руки в знак согласия.

Дальше занялись хозяйскими делами и подготовки к встрече "дорогих" гостей.

На третий день, вдалеке заметили двух мачтовое судно, идущее довольно быстро, но уже начинающее убирать паруса. И это при том, что погода была не слишком ветрена. Если бы мы её не ждали, то и скорее всего не сразу и заметили. В отличие от картинок, судно имело грязно-серые паруса, сливающиеся на фоне неба. Корпус тоже был в серо-чёрных тонах. Я так понял, что сделали всё возможное, чтобы придать малозаметность. Зато капитан, явно знал куда шёл.

На судне невозможно было различить названия, так как она довольно сильно сидело в воде. Но самое неожиданное, что на ней развивался российский Андреевский флаг.

И что мне теперь делать? Хотя с другой стороны, а что я ждал, английский флаг в территориальных водах России? Сейчас ещё не Крымская война.

Когда начали готовить ячейки для стрельбы на берегу и маскировать, Щерба окончательно поверил, что мы особый ертаул. Так, только пластуны действуют, заявил он. А вот нарезного оружия, у нас явно не хватает, чуть больше двадцати. Да и обычного тоже. У казаков, оказалось только двенадцать гладкоствольных ружей, плюс два от Когальникова и два греков. Не сотня, которой ещё и нет, а банда какая-то, матюгнулся я. С другой стороны, я не прав. Я же знаю, что сотник собирает казаков, и они оружие покупают за свои деньги. Хорошо, хоть помочь согласились. Интересно, а как бы я без них такое судно захватывал?

На пистолеты надежды нет, слишком расстояние большое. Вот и выходит, что моя четырехстволка, самое серьезное оружие. Но создали ударный отряд с пистолетами и саблями, им и двойная оплата.

Рассматриваю судно в подзорную трубу. Корабль по размерам, наверное, чуть больше двадцати метров в длину, а шириной раза в три меньше длины. Высокие мачты смещение ближе к центру. Сзади небольшое помещение. Твоё ж.... На корабле находятся по четыре небольших пушки, на каждом борту. И главное заряженные. Канониры находятся рядом с ними. Я, конечно, всех предупреждал, но не думал, что их будет столько. На палубе человек пятьдесят, а с учётом нашего везения явно есть и ещё. Как бы их не оказалось больше, чем нас. Около руля стоят, трое. Один, тоже рассматривает, в подзорную трубу берег.

А вдруг, это наша пограничная шхуна делает обход или ловит контрабандистов? Придётся срочно менять план.

Выводим Качукова в его одежде на причал. Руки привязали плотно к туловищу, а сверху надели его кафтан. В рот засунули кляп. Повесили саблю, за пояс пистолет. Что-либо добиться большего от него не удалось, да и сомневаюсь, что он что-то ценное скажет. Похоже, он своих хозяев боится больше чем нас или ненавидит сильно русских, если поляк. Пытать его, я Щербе не дал, мне важнее захватить судно.