Помни нас и победи для них

— Если искать среди местных ненавистников Цитадели, мы найдем их здесь. Наши головастики заказали образцы этого их генофага и биологического материала кроганов. Если соберем, отвезем на Предел. И в отпуск.

Из глубины перехода раздался голос главы медслужбы:

— Или найдем толпу отмороженных боевых психов, — выглянувшая женщина в шрамах посмотрела на удивленные взгляды и добавила, — не туда смотрите, девочки. Рождаемость самок кроганов до генофага — до тысячи яиц в год. Одной самки в один год. А теперь подумайте, с какой скоростью они должны друг друга резать и их должны жрать, чтобы планета не покрылась слоем размножающихся ящериц.

И спряталась, оставляя команду фантазировать ковер совокупляющихся кроганов, постепенно набирающий высоту от все новых и новых тел. Народ передернуло.

— В этом что-то есть, — глубокомысленно кивнул Спартанец, — с такой запредельной рождаемостью смертность и цена жизни должна быть просто запредельно низкой. Интересно, руководство знает?

Корабельный ИИ, маленькой голограммой присутствующий на столе кивнул.

— Знают, разумеется. Но возможность производить дешевую и многочисленную пехоту, которая еще и не будет людьми, нравится всем. Ну и не все кланы кроганов отморозки. Есть прогрессисты, дарвинисты и просто мясники.

— Прям дарвинисты? — поинтересовался подрывник, мужчина из числа десанта.

ИИ же спокойно пояснил:

— О теории Дарвина они не слышали, разумеется. Но идея «выживают сильнейшие» им близка. Ну и кроме всего этого есть разная мелочь. Женские лагеря, вербовщики «Кровавой Стаи» и прочих ЧВК. Все это передали геты, с примерами. Так что готовьтесь. И кстати, я бы подумал, на чем вы будете двигаться внизу. Плюс семьдесят никто не отменял.

Да уж, жарковато. Без полного доспеха вниз лезть противопоказано. Но «пеликаны» и «вепри» справятся. Плюс у нас «мастодонты» есть. Посмотрим, что там внизу. Бронетранспортер «мастодонт» шестиколесный ШТР с рельсовой пушкой или пулеметом. Полностью закрытый, что хорошо на такой жаре.

— Маскировка включена, реакции со стороны контрольной станции Цитадели нет.

Приступим. Готовимся к высадке.

* * *

Фрегат опустился на планету, сбросил технику и взлетел. У фрегатов ККОН есть такая функция, посадка на планету для быстрого десантирования. Это куда быстрее, чем сбрасывать десант «пеликанами», которых у фрегатов не так уж много. А так прилетел, открыл люк, сбросил технику в один заход и улетел, оказывать поддержку с воздуха. Не говоря о том, что трафика над Тучанкой нет и любой корабль видно очень далеко. Просто потому, что других нет.

Проще работать в режиме скрытности от космической станции с орбиты. Ну и разнести её ракетами, если что. Еще фрегат может сбрасывать десант или боеприпасы в капсулах или «пеликанами». Машины же выдвинулись вперед. Три группы разведки, в разные части древнего мегаполиса, возвышающегося перед десантом огромным каменным лесом до горизонта.

Группа из двух «мастодонтов» и четырех «вепрей» несутся по пустыне. В «мастодонтах» люди, на «вепрях» геты, они лучше воспринимают такую жару. Вокруг же громады из белого камня, постройки, автострады и жилые комплексы.

Монументальные, пирамидальные постройки из камня отлично сохранились, хотя им тысячелетия и строили их не Предтечи. Город построен из белого камня, тяжелого и плотного. Узкие окна, скорее даже бойницы, толстые стены. И все это в пирамидальных постройках, высотой в десятки этажей.

Может сложиться впечатление, что город вырезали прямо в камне, придавая скалам форму. Ширина улиц явно не под человека рассчитана, в двери может проехать «вепрь», если свернуть пулемет.

Практически все стены под наклоном, что явно способствует прочности тяжелых каменных построек. Самые высокие имеют по двадцать-тридцать этажей. И всё это на километры во все стороны, десятки километров даже. Каменный лабиринт, всеми забытый на миллионы населения. Или даже десятки миллионов.

В целом предел высоты построек двадцать-тридцать этажей, улицы утоплены в глубину, что защитит и от ветра, от солнца и от обстрела. Словно лабиринт, вырезанный в камне.

— Город-бункер, впервые вижу, — заметил водитель «мастодонта».

В окна залипают все. Над городом пыльная буря и желто-оранжевое небо. Облаков нет, воды тоже с воздуха не видно. Ни следа растительности или животных. Только массивные постройки и много песка на земле и в воздухе.

— А где все?

Интересный вопрос. Но ожидаемый.

— Закопались под землю и ждут вечера, очевидно. Температура за бортом плюс шестьдесят пять. Гетам на «вепрях» я нихрена не завидую. Даже ветерок на такой жаре не поможет. Хорошо, что для техники такой нагрев не критичен.

Броню кстати перекрасили в песчаный камуфляж, Спартанцы тоже. Все в полной броне, системы жизнеобеспечения работают на полную. И если на «вепрях» стоят пулеметы, на «мастодонты» поставили рельсы и ракетный блок по легким целям.

— Я не люблю песок. Он жесткий, забивается повсюду… — протянул водитель одного из транспортов.

Раздались смешки.

— Тут нихрена другого нет. Песок, руины, монстры и кроганы. Ничего больше в этой жопе не выживет.

— Монстров пока тоже не видно, — заметил десантник.

Группа движется по трассе между двумя монументальными постройками, каждая размером с хороший дворец. Вдоль дороги изредка встречаются остовы сгоревшей техники или скелеты, подтверждающие, что жизнь тут таки есть. Возможно прячется от жары именно в технике. Но проверять мы это не будем, разумеется.

Влез ИИ.

— Я веду разведку с дрона. В трех кварталах от вас недавно уничтоженная техника. Вижу тела. Больше… пока не нашел. Придется спуститься уровнем ниже, на песок.

Машины выдвинулись к месту и через несколько минут нашли. Выживших определенно нет. Угловатые, квадратные закрытые грузовики на шести больших колесах, над которыми довольно высоко расположена кабина. Хорош для движения по песку, не имеет наклонной брони как факта, слишком квадратный. Больше четырех метров высотой, даже четыре с половиной, со спаренной крупнокалиберной пушкой наверху. Корпус вскрыт, словно банка.

А вокруг обрывки брони и тела огромных многоножек. Похоже одна из этих штук вскрыла грузовики, чтобы сожрать экипаж. Народ осмотрел одну из таких многоножек, явно напавшей на машины. Огромная, может сожрать человека в один заход, если постарается. Тело покрыто прочной броней, судя по следам пуль, довольно сносно держит попадания. Местами расколота, но чтобы разбить панцирь нужно несколько попаданий из оружия Цитадели в одно место. А ему, чтобы тебя сожрать, укус или два.

— Для вепря будет жестковато. Уничтожит одним попаданием, — сделал вывод Спартанец.