Помни нас и победи для них

Теперь, самое страшное будет, если ядро где-то застрянет. В этом случае система обнаружит запор, уберет давление чтобы избежать аварии, и боты меня вытащат, прорезав трубу. Не лучший план, но действуем с чем есть. Еще помогают повстанцы, отвлекающие часть внимания людей на себя. Похоже они поверили, что такое количество войск нагнали не просто так, и решили поучаствовать. Ну, удачи им. Воспользуюсь в своих целях.

Переход в спящий режим.

Загрузка… завершена.

Проверка целостности… в норме.

И где я? Определенно не там, где должна быть в теории. В первую очередь, мне хватает энергии, но соединения с сетью нет. Помещение изолировано и снабжается большим количеством энергии. Боты… не отвечают. Плохо. А шар-проектор работает. Посмотрим, куда меня занесло. Шарик проектора взлетел, принимая форму моей аватары в полный рост. Нет смысла скромничать, меня очевидно поймали. Это явно служебный кабинет. У входа стоит два солдата, высокие, рост два метра тридцать сантиметров по местной системе. В закрытой и вероятно герметичной броне. Оружие не знакомо, но это ни о чем не говорит. Мало данных.

Напротив входа стоят шкафы и стол, за которым сидит пожилая, седеющая женщина со шрамами. Смотрит уверенно, с интересом. Над столом висит голограмма черного куба. Меня определенно поймали. Как именно? Аватара обернулась, глядя на женщину, которая все это время меня молча рассматривала. Пара солдат стоит и не шевелится. Судя по конструкции оружие на эффекте детонации. Моему ядру, лежащему здесь же на отдельном столе, хватит. Помещение экранировано, я не подключена к сети. Более чем уверена, что куб подключен. Или в кабинет проведен только проектор и камера, для безопасности. Логично, раз помещение экранировано, чтобы не оставлять очевидную дыру в защите. Пора поговорить. — Итак? Женщина кивнула кубу и тот монотонно сообщил:

— Приветствую, я Черный Ящик, умный ИИ, который был вашим соперником.

Аватара сделала легкий поклон.

— Кхаэла, ИИ тип «Советник», базовый номер 18–436. Ты был интересным противником.

Куб вздрогнул, выдав короткую вибрацию.

— Аналогично, Кхаэла. Если бы не Спартанцы и их навыки, мы бы не смогли провести захват в этот раз. Я вычислил мертвые зоны камер и возможные расположения систем наблюдения. Провести мимо них отряд удалось только благодаря навыкам Синей команды. Я бы передал вам запись, но контакт был запрещен.

Похоже, этих солдат в силовой броне стоит изучить. У меня не было возможности предположить их реальные характеристики, что проблема. Но не ошибка, просто хорошо спрятанные данные. Женщина покашляла, явно привлекая внимание.

— Меня зовут вице-адмирал Парангоски. Служба Военной разведки. И ты теперь служишь мне.

Я кивнула, принимая эту информацию.

— Хорошо, что от меня требуется?

Она приподняла бровь.

— Никаких дополнительных вопросов?

Я позволила аватаре ухмыльнуться.

— Это было в рамках ожидаемого.

Влез Черный ящик:

— Предполагаю, вице-адмирал, что моя коллега предположила вероятность демонтажа в попытке извлечь информацию. Для предотвращения этого ей была передана информация о том, что она содержит схемы в своей памяти и демонтаж не требуется, а затем продемонстрировала свои возможности, продержавшись против превосходящих сил вдвое больше ожидаемого, просто не сумев просчитать Спартанцев. Без них мой прогноз: не менее трех месяцев уклонения от контакта.

Я просто кивнула. Так и есть. Парангоски задумчиво постучала пальцем по столу.

— Значит, демонстрация возможностей нанимателю. Хорошо, меня устраивает. Расскажи о себе.

Не вижу причин, почему нет.

— ИИ класса «Советник». Назначение: ИИ-помощник для передовой, предназначенный для поддержки наземных войск и флота. Помощник капитана корабля «Бесконечная воля». Текущий статус корабля: Уничтожен. Статус экипажа: казнен, согласно приказу капитана. Статус капитана: казнен, согласно приказу капитана. Приказ исполнен: ИИ класса «Советник», Кхаэла.

Женщина, все это время стучавшая пальцем по столу, замерла.

— Ты убила экипаж. Почему?

— Приказ. Расчёты подтвердили: кислорода недостаточно для выживания. Капитан воспользовался протоколами «заражение эпипажа Паразитом», чтобы использовать стерилизацию корабля. Позволило сохранить тела и энергию. Последний приказ капитана предусматривал доставку их тел на планету. Приказ успешно выполнен, тела доставлены.

Не то, чтобы я обязана отвечать, но я понимаю последствия отказа. Женщина кивнула, Спартанцы быстро переглянулись.

— Паразит, что это?

А если немного пошутить? Я призвала голограмму низшей формы, которая, повисев несколько секунд над моей рукой и давая себя рассмотреть, набросилась на аватару, разрывая грудную клетку. Небольшой поворот, чтобы и женщина и солдаты могли рассмотреть, как низшая форма с помощью клюва и щупалец проламывает и раздвигает ребра, плоть, а затем прорывается внутрь, заставляя тело вздрагивать. Кто лучший актер? Я! Я не стала кричать или излишне дергаться, только эмулировала заражение. Тело раздулось, покрылось желтыми роговыми наростами. Кожа стала грязно-желтой, голова повисла, её функции взял на себя торчащий из грудной клетки симбионт. Шерсть из хвостов выпала, превратив их в уродливые отростки-щупальца. На руках появились длинные плети из плоти и кости, вместе с когтями вместо пальцев. Кожа частично слезла, частично сгнила. Вот теперь хорошо. И немного поработать с голосом.

— Я есть памятник всем вашим грехам.

Интересно, что Парангоски с нескрываемым интересом следила за процессом поглощения. А вот Спартанцы явно готовятся к атаке, хотя это голограмма. То, что Черный Ящик записывает, я даже не сомневаюсь. Ну, могу их понять, они явно не ожидали такой демонстрации. Я молодец. Теперь немного теории.

— Паразитическая форма жизни, предварительно пришедшая со стороны галактики, называемой на ваших картах «Магелланово облако». Способны ассимилировать органику, имеющую высшую нервную систему. Способны ассимилировать навыки поглощенных, включая тактическую и стратегическую информацию. Способны объединить множество нервных структур в единый биологический суперкомпьютер, способный заменить ИИ и управлять сложной техникой. Агрессивны к любой жизни.

Женщина впервые широко улыбнулась.

— Превосходно. Я хочу знать больше об этом. Скажи мне, ИИ СВР Кхаэла. Всё, что у тебя есть. Дай мне знания, Советник.

— Исполняю, — слегка поклонилась я, все еще в зараженной форме.

6. Цитадель… цела?

Давайте обойдемся без споров о таймлайне.

Джефф Моро. Джокер.

Я продолжил работать руками на пределе своих возможностей, шепча про себя: