Помни нас и победи для них

Вот только кроганов мало и они отлично помнят о генофаге, чтобы вновь идти в бой вместо рас Совета.

Да и нет уверенности, что корабли ПЦ вообще смогут остановить противника. Задержать смогут, но остановить? Не уверена. Полнейшая неопределенность, подкрепленная попытками заговорить, замолчать проблему. Или найти дипломатическое решение, при том, что мы не понимаем, что именно ковенанту нужно.

Надо ли удивляться, что Лиара засела на рабочем месте на стимуляторах, пытаясь собрать как можно больше информации о противнике? Да, информационная бомба о нападении на колонию в сети тоже её, чтобы спровоцировать реакцию общества на проблему, пока Совет Цитадели думал. Такой вброс совершенно не в стиле Посредника, но требовалось заставить всех шевелиться. Сработало же!

Примерно на пятые сутки без сна, когда была назначена встреча с людьми по выкупу агента-саларианца и с целью понять больше о Ковенанте (кроме общей информации нужно что-то поконкретнее) Посредника тихо приложили стазисом и принудительно отправили спать.

— Без обид, но ты сама начинаешь выглядеть как хаск без всякого одурманивания, — сказал на следующий день Джефф, когда после восемнадцати часов сна она проснулась. Отдохнувшая, — и не надо дуться, Лиара. Я знаю, о чем ты думаешь. Сам думаю о том же. Но это не жнецы. Нет нужды так работать на износ, рано еще. Никто не выиграет, если ты вот так свалишься. Одни проблемы будут. Что я Бенезии скажу?

Лиара кивнула.

— Знаю. И давно ты записался в мои няньки, Джефф?

Тот рассмеялся через динамик.

— Ну, твоя мама была очень убедительной. А если без шуток, мы делаем, что можем. Если ты не будешь бодрой во время переговоров с людьми, у нас будет куда больше проблем, чем если мы с ними нормально договоримся. Мы все еще с их стороны, нам нужно договориться, чтобы получить окно, чтобы убраться отсюда.

Лиара засмеялась.

— Джефф, неужели я настолько страшная?

Джокер ответил:

— Я слышал, как ты разговариваешь с подчиненными. Даже этот модулятор голоса стремный. А когда ты еще и в плохом настроении, полный ужас. Просто прятаться и не отсвечивать.

Подумав пару секунд, Лиара совершенно по-человечески показала средний палец потолку (по очевидным причинам «фак» среди азари не может иметь то же значение, что и среди людей), и под смех мужчины заметила:

— Спасибо. Так, я сейчас займусь вызовами, которые пропустила, пока спала. За полчаса до переговоров дерни меня, ладно?

— Сделаю.

И Джокер отключился. Настроение Лиары улучшилось, все же именно такие моменты позволяют немного отвлечься. В металлическом гробу «Серого трона», где она буквально живет последние месяцы, очень мало поводов для такой вот легкости. Только работа, работа и работа. Она даже игры из экстранета скачала, чтобы иметь возможность хоть как-то развлекаться.

Глядя на этот вопрос сейчас, те месяцы, что азари провела на «Нормандии» во время войны со жнецами, были лучшими в её практике Посредника. Веселая команда, остроты Сузи, экшен и разнообразие. И необходимость работать с сетью Посредника воспринималась куда легче. И Джокер сейчас одна из немногих доступных возможностей развеяться, оставшаяся от прошлого. И тот, кому можно доверять.

Лиара вздохнула. Нужно работать, до встречи с людьми еще часы, не стоит их тратить вникуда. Еще и матриархи просят найти побольше информации о Ковенанте. Особенно практической. Опять работа.

* * *

Контакт с людьми будет проведен не лично, разумеется. Квантовый маяк, который ни отследить, ни прослушать. Самоубийц лезть в руки чужой разведки нет. Поэтому только через маяк, подброшенный людям еще во время саларианской операции. И даже так место было выбрано, чтобы быстро отступить. Кто знает, может люди могут определить местоположение квантовой пары. От них всего можно ждать.

В её ситуации хочешь — не хочешь, а учиться приходится. Во избежание.

Один раз попытка подойти к человеческой колонии немедленно привела к обстрелу. У людей, в отличие от Цитадели, флот имеет еще и боевые станции. Прикрытые щитами, броней и пушками, которые просто порвут «Серый Трон» на множество кусочков. Нет, спасибо.

Покинуть пространство людей пока тоже невозможно, ретранслятор в блокаде. Приходится изворачиваться. Не то, чтобы «Серый Трон» не был привычен к подобному. Корабль создавался с учетом высочайшей степени автономности. Но все равно, это ловушка, из которой корабль и его экипаж следует по возможности эвакуировать. А значит, нужна определенная степень контактов с людьми. Да и саларианца забрать нужно, все же он полностью выполнил задачу.

Итак, установка сигнала. Посмотрим, что скажут люди. Есть связь. Подойдя к терминалу, Лиара заговорила:

— Приветствую.

Люди пересылают тоже только голос. Разумно, я понятия не имею, кто со мной говорит, какого пола и возраста, голос тоже обработан. Как и у самой Лиары.

— Итак. Серый Посредник. Чем обязаны?

А теперь сложная часть. Правильно задавать вопросы.

— У меня есть информация. У вас информация. Предлагаю сделку. Обмен.

Они не возражали.

— Спрашивайте. Посмотрим, что мы можем предложить друг другу.

А заодно послушаете, что мне интересно. Отвечать-то не обязательно. Или делать это честно. Но это игра, в которую можно играть вдвоем.

— Противодействие Ковенанту. Силы, тактика, оружие. Предлагайте цену.

На этот раз ждать пришлось около минуты.

— Азари. Их коммандос, возможности и тактика.

На секунду Лиара вздрогнула от мысли, что с той стороны поняли, кто она. Но быстро поняла, что для цивилизации, явно не знакомой с биотиками, это должно быть нормально. Люди в её реальности тоже получили биотиков очень не сразу, на Земле нулевого элемента не было. После инцидентов и экспериментов появились люди-биотики. У этих людей этого пока не произошло.

А тут азари, раса, состоящая только из биотиков, логично, что людям нужна информация. И, что важно, можно несколько искажать эту информацию в свою пользу или в сторону занижения. Тем более, что у нее этой информации масса, в том числе из личного опыта. Мамина охрана учила многому, в том числе бою. Так что подправить данные, зная некоторые особенности, будет несложно.

Так что ответ:

— Такая информация имеется. Но стоит куда больше. Речь идет об элитном подразделении. Вам следует предложить нечто большее в ответ.

Немного наглости, но в конечном итоге чистая правда: коммандос азари это очень специфические бойцы с очень специфической и дорогой подготовкой. Из-за распространения частных армий в культуре азари стандартизация подготовки у таких групп несколько хромает. Нет, общая база есть, но только база. Группы имеют свою специфику, могут отличаться даже по комбинациям биотических приемов, предпочитаемым модулям снаряжения, улучшениям брони. И это будет влиять на группу и её тактику. Это делает группы коммандос азари несколько специфичными, но уникальными при этом.