Помни нас и победи для них

ИИ как обычно информативен, но не эмоционален.

— Обломков нет, назначение устройства неизвестно. То, что тебе неизвестен данный механизм тоже полезная информация. Нами была создана система классификации из четырех групп: человечество, Предтечи, паразит и инсектоиды. Твоё незнание автоматически относит технику в четвертую группу.

Я заметила:

— Это могут быть и другие вторичные расы Ойкумены. Но в целом разумно. Что решено сделать?

— Станция по изучению, разумеется. А пока патрульная группа из фрегата, а затем крейсеров. Механизм неактивен и мы не знаем, как его использовать. Есть надежда, что после зачистки станции газоснабжения получится извлечь протоколы автоматического ремонта и что-то понять, но это требует времени. Учеными отмечено, что разбор технологий древнего человечества и инсектоидов идет сложно. Мы достаточно быстро разбираем технологию Предтеч, но с технологиями людей возникают аномальные проблемы. Аналогичные Предтечам технологии людей просто непонятны. Доктор Халси пытается выяснить причину. Смотри данные. Твоё мнение? — спросил Черный Ящик.

Это интересно. Так, посмотрим записи. Два аналогичных механизма, голографическая панель, закрывающая дверь. Курсант, одна штука. Но первая панель снята из комплекса Предтеч, вторая с «Бесконечной Воли». Первая панель, с которой человек взаимодействует, принадлежит Предтечам. Испытуемый смотрит на панель.

— И что я должен сделать?

Ответ:

— Активируйте это. Вы продемонстрировали способность это сделать, вы можете. Приступайте.

Вот парень тупо смотрит на панель, после чего кажущимися случайными движениями нажимает на нее в нужном месте. Писк подтверждает успех.

— Вы сделали это.

— Это случайность, сэр. Я же говорил вам. Я просто нажимаю и оно работает.

Аналогичный тест с панелью с моего корабля проходит иначе. Пользователь тыкает в случайные места без эффекта. И таких тестов проведено много, в разных условиях. В лаборатории, тайно с заменой оборудования, по разному. Технику Предтеч люди применяют так, словно у них есть мышечная память для правильного действия. Технику моих создателей они впервые видят.

— Интересно и непонятно. В моё время так не было.

И никто не знает почему так. Генетическая модификация от Ойкумены? Но почему они сделали это? Я не знаю. Что-то произошло, очевидно. Как от войны мы перешли к генетическим модификациям? Паразит? Инсектоиды? Как же мало информации!

* * *

Высшее Милосердие, Столица ковенанта.

Восседая на своём летающем троне, пророк Истины думал. Зрелище огромного мегаполиса, растянувшегося до горизонта, города-столицы, успокаивает. Голубые, синие, фиолетовые и белые цвета для сан’шайуум, привыкшего править, есть символ меры и стабильности. Всё это Ковенант, всё это в его власти. Его, Орд Касто. Он есть Истина, ведущая все эти расы к Великому Путешествию, есть Пророк, есть Свет Вознесения. Есть абсолютная власть и выше лишь божественность, даруемая богами через Великое Путешествие. Однажды он достигнет и её.

К сожалению или к счастью, Оракул сообщил, что не все смогут пройти через Великое Путешествие, а лишь избранные. А значит следует подготовиться и очистить свои ряды от недостойных. Тысячи миров, множество рас в его руках. И если нужно уничтожить меньшинство, чтобы достойные могли стать богами, почему нет? И сейчас он в тишине и одиночестве личных покоев в собственной башне, в круглом помещении с проектором задумчиво рассматривал схему нового корабля людей, в составе боевой группы нанесшего серьезный ущерб передовой группе флота.

— Эти животные придумали новый трюк, хм.

Что-то они упустили. Человечество сопротивляется упорно, но бессмысленно. Теряют многие корабли, чтобы наносить небольшой урон. До недавнего времени. Нет, их миры всё еще остекляются, благословения раздаются. Но те, кто смотрит дальше, видит разницу. Правитель должен быть дальновиден. Конечно, формально еще два других Пророка, да и военная власть принадлежит сангхейли, но в реальности все ключевые решения принимаются именно здесь, в этом самом священном зале. В том числе истребление человечества.

Это истина, как и его имя. Священная ложь, необходимая для сохранения ковенанта, это тоже истина. Если они узнают, что в Великое Путешествие смогут отправиться не все, если поймут, что эти люди были избраны Предтечами… Всё обрушится.

Поэтому они должны быть истреблены, ради нашего будущего. И сейчас всё рискует осложниться. Хурагоки смогли восстановить обломки нестандартного оборудования людей. Оно простое, грубое, но эффективное. Люди нашли божественное наследие, вероятно. А значит ситуация усложнится. А значит, будут неудачи. Следует подготовиться к тому, кто именно будет в этом виновен. Сангхейли бывают весьма опасны. Да, пока они побеждают без альтернатив, их легко держать в узде. Но когда успехи прекращаются, их доблесть превращается в поиск виновного и ведет их к ереси, чтобы оправдать собственные неудачи. Так было уже неоднократно за эти тысячи лет. Арбитры свидетели.

Статус основателей ковенанта ведет их к самоуверенности, а это грех. Опасный грех. Я есть Истина и истина есть то, что на каждого Арбитра, разрешившего сложнейшие кризисы, приходится еретик, усомнившийся в истине Истины в истине. С другой стороны весов баланса джиралханай. Верные, упорные, не знающие сомнений или сожалений дикари. И ненавидящие сангхейли, ко всему прочему. Возможно, на фоне неудач именно они станут новыми первыми воинами. Возможно. Действовать необходимо аккуратно, это решение очевидно ударит по гордости сангхейли и они устроят очередной бунт. Как и всегда.

Следует подготовиться, чтобы когда о поражениях заговорят, виновные были определены. С другой стороны, если джиралханай будут приносить победы, это расшатает положение сангхейли и сами будут виноваты в этом. И в конечном итоге, они будут оставлены позади. Хороший вариант. Ведь власть это не только способность отдать приказ, но способность сделать это в нужное время и в нужном месте. Раздался мелодичный перезвон системы связи. Кто же это? Легким движением руки с длинными пальцами Истина активировал проектор.

Хм, Валрар, один из доверенных воевод джиралханай. Молод, амбициозен и желает выслужиться. Хороший юный воин. Выбрав наиболее спокойный и уверенный тон, Истина спросил:

— Вижу, вы принесли нам нечто потрясающее, знания, что несомненно пойдут на пользу всему ковенанту. Я прав?

Смотреть, как достаточно молодой воин ухмыляется приятно, в том числе потому, что читать его не составляет труда. Идеальный подчиненный: верный и амбициозный.

— Да, Пророк. Агенты из числа Киг-Яров смогли выяснить, что на ранее остекленном мире людей они смогли найти и добыть реликвии. И возможно, они применят для её возвращения новые корабли. Их можно будет уничтожить, — под вопросительным взглядом воин слегка замялся, — я думаю, что применят, Пророк.

Так-так-так. Предположение на самом деле не худшее. Мир людей, ранее бывший миром по заготовке пищи, с самого начала войны есть поле боя за реликвии. Один цикл назад Ковенант фактически выбили с планеты. И сейчас, когда есть риск перехвата, отправить сильные и быстрые корабли было бы логично. Но не гарантированно. Что же, пусть попробует. Если что, это его идея. Выбрав наиболее благожелательный тон, Истина произнес:

— Свет твоей ярости радует нас всех, но этого недостаточно. Вождь должен быть не только сильным, но и успешным. Желаешь доказать это? Разрешаю. Возьми корабли и уничтожь людей. Верни реликвии. Докажи свою силу и получи свои награды. Или потерпи поражение. В Великом Путешествии амбициозным глупцам не место. Сангхейли хватает.