Помни нас и победи для них

— Я сделаю, Пророк. Я вернусь с победой, — и отключился.

Прекрасно. Но он прав в том, что эту ситуацию пускать на самотёк совершенно точно нельзя. Ковенант приближается к Великому Путешествию, к возможности стать богом. И есть те, кто попытаются помешать, перетянуть эту судьбу на себя. Те, кто должны остаться позади. Демоны, сангхейли, не важно. Что бы они не сделали, они обречены. Он, Истина, позаботится об этом. Великое Путешествие грядёт. И следует убедиться, что к его началу все, кто потенциально не готовы, будут выбиты с доски.

Ради Ковенанта. Ради божественности. Моей божественности.

* * *

Фрегат «Призрак», Ретранслятор 219.

Капитан Маккартни скучал на мостике собственного скоростного ПВО фрегата типа «Харон-П», ставшего одной из первых машин, способных развить скорость в двадцать светолет. Проделать за трое суток месячный маршрут, подумать только. Вместо полугода полета с командой в криосне всего две с половиной недели. С корабля сняли МРП в пользу более мощной лазерной зенитной системы, которая, по слухам, способна сшибать плазменные торпеды Ковенанта.

Плюс сложные проекторы щитов. Жидкая броня, еще одна обновка. Всю секцию МРП заменили системой охлаждения и компенсации, наделив корабль живучестью тяжелого крейсера, когда он развернут к ковенанту щитом. К сожалению, про прямой бой с кораблями Ковенанта речи больше не идёт.Ранее машина была десантной с большим количеством техники и пехоты, но в процессе перепрофилирования количество солдат уменьшили в пользу еще большего количества лазеров ПВО.

В результате получился чистый корабль поддержки, который должен быстро оказаться в нужной точке и прикрыть от уничтожения своих более крупных коллег. Считать ли при таких раскладах назначение на этот корабль повышением (все же первый корабль серии под контролем вице-адмирала) или понижением (шанс на то, что корабль поддержки сможет показать нечто впечатляющее, исчезающе мал, особенно если эксплуатировать будут скорость корабля, а не огневую мощь), вопрос открытый. Разве что корабль будет затыкать собой дыры в слабых местах старый кораблей, не прошедших модернизацию. Ну или в разведке, как сейчас. Сейчас роль корабля доставить группу ученых к объекту и охранять их.

Кроме самих ученых были переданы совершенно адские меры безопасности, по которым всю десантную группу гоняют до сих пор. Любое подозрение на заражение требует послать сигнал тревоги и уничтожить двигатель. А пехота будет выполнять роль химических войск и поддерживать карантин.

Из хорошего: пятнадцатикилометровая неуязвимая хрень и правда оказалась в нужной точке. О чем и был передан отчет по новенькому квантовому передатчику прямо на Предел. Да и случаев заражения не было ни разу. Что тоже отлично.

С другой стороны, кажется, что эта штука выключена, чем бы она не была. Мы на нее сидим, пялимся и тыкаем палкой в надежде, что это поможет. На данный момент корабль висит у объекта уже месяц с лишним, пытаясь понять, что это такое и что с ним вообще делать. Ну и проводит учения среди морпехов и пилотов. Обычный быт на патрульном корабле.

— Меня пугает эта штука. Она просто огромная. Тихая и непонятная.

Шепот среди вахты мостика капитан услышал, но реагировать не стал. Все на местах, боевой тревоги нет, да и сам в целом согласен. эта состоящая из двух половинок конструкция просто колоссальна, и пятисотметровый «Призрак», висящий рядом с колоссальным механизмом, выглядит как перехватчик на фоне крейсера. Маленьким и скромным. Это нервирует всех. Особенно когда не знаешь, что это за машина. Хм, а это мысль.

— Подумай вот о чем, солдат. Благодаря таким как мы сейчас во флот поступают новые модели кораблей, как наш «Харон-П». Эти лазеры могут уничтожать не только авиацию, но и плазменные торпеды, как модули активной защиты. Это наш вклад в то, чтобы корабли ККОН стали еще лучше и мы победили.

Напрашивающегося вопроса «а можем ли мы победить» нет, паникеров в экипаже нет, что хорошо. Но шептун заметил:

— Я понимаю, сэр. Просто эта штука огромна, а мы такие маленькие на её фоне. Еще и эти учебные тревоги.

С этим не поспоришь. Фрегат размером с небоскреб на фоне станции размером с город смотрится мелко.

— Сэр, оно работает!

Все немедленно прилипли к мониторам. Два пятикилометровых кольца, всё время до этого пребывавшие в неподвижности начали искрить, а затем медленно вращаться. Медленно, но всё быстрее и быстрее. Там научная группа с измерителями!

— «Пеликану-7» вернуться на борт немедленно! — и экипажу, — поднять щиты. Отвести корабль от установки, приготовиться к бою. Лейтенант! К квантовому передатчику, доложить: установка активировалась, готовимся к бою.

По связи раздался удивленный голос одного из ученых:

— Мы ничего такого не делали! Мы вообще только долетели!

О, как вы вовремя.

— Не время! Вернуться на борт! Быстро!

Как сказала вице-адмирал перед миссией: речь идет о системе транспортировки Предтеч, транспортный узел. И он может функционировать. Если появятся ковенанты, немедленно уйти в пространство скольжения. Будет идеально, если никто не появится, узел слишком близко к Центральным Мирам. Но в этой войне необходимо быть готовым ко всему. Что же, теперь экипажу предстоит гонка со смертью на корабле, не предназначенном для сражений корабль-корабль. Но неожиданно быстром и мобильном для ковенанта. Если получится, на этом можно сыграть. Возможно, мы сможем выжить, пусть корма щитами и не прикрыта. Просто физически не совместить двигатели и жидкостный щит.

Кольца тем временем стали вращаться совсем быстро, учитывая их размеры эта колоссальная конструкция могла бы разнести фрегат в пыль просто импульсом, не глядя на щиты. Огромная кораблерубка.

— «Пеликан» докладывает: две минуты до возвращения. Наши щиты поднимаются.

Вокруг фрегата начала проявляться серебристая структура щитов. В передней полусфере, еще две пластины вверху и внизу корпуса. Неожиданно мир стал очень ярким, но через секунду вспышка исчезла.

— Смотрите, там, между кольцами!

И действительно, вращение замедлилось, а между парой колец огромного механизма появилось маленькое солнце. Маленькое, но очень яркое, оно и ослепило.

— Что это такое? — еще через секунду капитан понял, что произнес это вслух.

Экипаж в шоке, но ответили.

— Не знаем, сэр. «Пеликан» стыкуется, начинаем разгон.

Всё верно, у нас тут бой. Так, противника пока нет, уходим. Возможно, получится отойти подальше и собрать разведданные. А затем тихо и незаметно удрать.

— Отвести корабль на дистанцию, посмотрим, кто появится. Вице-адмиралу сообщили?

— Да, сэр! — ответил связист, — ваш приказ подтвержден. Разведка и отступление.

Хорошо, с этим можно работать.

— Противник?

— Нет, сэр. Никого

. Хм, корабль уже разворачивается. Может это головастики активировали механизм и сами не поняли? Фрегат к бою готов, системы в порядке. Целей нет. Так, ладно.

— Отойдем к планете, ждем сутки. Если никто не появится, попробуем подойти поближе. Возможно наши головастики всё же включили это сами. Чем бы оно ни было.