Помощница для тёмного властелина

Мы с Фабиано переглянулись. Ощущения были такие, будто камень с плеч упал, если честно. Я аж выдохнула, расслабляясь, а эльф расплылся в довольной, но весьма вредной улыбке и сообщил:

– Боюсь, за Дамиана ты уже выйти замуж не сможешь, моя прекрасная эльфийская княжна.

– Почему это? – нежный голосок Алиции зазвучал слегка обеспокоенно, но она всё равно не давала воли своим эмоциям.

Дверь задрожала от удара.

– Потому что Дамиан умер чуть меньше месяца назад. Теперь у нас назначили нового Тёмного Властелина, его зовут Ленард… - спокойно пояснил Фабиано.

– И сердце его занято, - дополнила я, не удержавшись.

Очевидно, мой вампир с занятым сердцем, услышав мой голос, решил, что довольно ему торчать под дверью и подслушивать наш разговор краем уха, и потому наконец-то нащупал дверную ручку и даже не вошел – буквально влетел в помещение.

Всё ещё весьма дикий, судя по внешнему виду, он оглянулся, рассматривая присутствующих. Стул осторожно вышел из-за спины Фабиано и гневно выставил ножки вперед, готовясь защищаться. Но Ленард не уделил должного внимания ни стулу, ни столу, ни эльфу.

Собственно говоря, и Алиция его тоже совершенно не заинтересовала. Он мазнул по ней быстрым, ничего не значащим взглядом, а потом повернулся ко мне.

И бросился вперед, да так быстро, что я только и успела, что выставить руки в защитном жесте и зажмуриться, испугавшись.

Ленард навис надо мной, упираясь ладонями в деревянные створки шкафа. Алиция поспешила укрыться за спиной Фабиано, сам эльф, кажется, стремительно перебирал в голове все антивампирские заклинания, которые только знал, примеряясь к атаке. Но я прекрасно понимала, что вряд ли эльф успеет. Вот она, моя ничем не прикрытая лебяжья шейка, вон зубы Тёмного Властелина, и что там того дела – меня кусать.

Мои ладони упирались в грудь Ленарду, но вряд ли это действительно могло каким-то образом его остановить. Он тяжело дышал, сердце у вампира колотилось в два раза быстрее, чем у нормального человека, и я не представляла, как он вообще до сих пор стоит на ногах, при таком-то пульсе.

– Ленард, - вкрадчиво промолвил Фабиано, заметив, что вампир пока не совершил финальное кусательное действие, - давай мы все сейчас успокоимся и разойдемся по разным углам кабинета? Не стоит совершать опрометчивых де…

Он не договорил. Ленард издал странный хрипящий звук, а потом стремительно наклонился ко мне и…

Поцеловал.

В губы.

Алиция ахнула, только на сей раз возмущенно.

Что ж, этот поцелуй мало походил на те достаточно целомудренные прикосновения губ, что были у нас раньше. Ленард крепко стиснул меня в своих объятиях, не отпуская от себя ни на миллиметр. Да и я не сказать, что сильно сопротивлялась, только, когда мне перестало хватать воздуха, попробовала оттолкнуть его, легонько ударив ладонями в грудь.

Вампир отшатнулся, как будто я только что серебряной пулей его прострелила из серебряного же пистолета… Хотя таких, наверное, не бывает? Он удивленно посмотрел на меня, потом осторожно протянул руку и коснулся моей щеки.

– Вилена, - прошептал Темный Властелин, - я тебя не кусал?

Я отрицательно замотала головой.

– Я не знаю, что на меня нашло, - промолвил он. – Всё как помутилось вокруг…

– Это у меня была рана на губе, - пояснила я. – Вот. А ты потом вина выпил. Ну и оно… Среагировало.

– Но я ведь не успел тебя навредить?

– Нет.

– И я тебя не обидел?

– Нет, только немного испугал и поцеловал.

Ленард явно хотел сказать что-то ещё, но наконец-то ощутил, что в кабинете есть что-нибудь ещё. Оборачиваясь, он первым делом заметил подпрыгивающий стол, разбросавший уже все бумаги, что лежали на нём, стул, приплясывающий на задней паре ножек, потом Фабиано, вооруженного каким-то некромантским магическим шариком, похожим на тот, что я видела у Марко, только зеленого оттенка, а под конец – и эльфийскую княжну.

– Здравствуйте, - слегка смущенно промолвил вампир. – Прошу прощения за минутное безумие, я был несколько не в себе… - он коротко поклонился, моментально превращаясь в того самого спокойного, культурного, невероятно приятного молодого мужчину, который потряс меня своей интеллигентностью и манерами ещё при первой встрече. – Я – Темный Властелин, Ленард, хозяин этого замка.

– А это Алиция, златолесская княжна, - представил эльфийку Фабиано.

– Очень приятно, - моментально отозвался Ленард.

– И она – невеста Тёмного Властелина.

Ленард закашлялся. Удивленно посмотрел на Алицию, потом повернулся ко мне – я всё ещё подпирала спиной шкаф, хотя в этом вроде как не было надобности, - и тихонько промолвил:

– Вилена, у меня нет невесты. Ты же видела ту толпу, пытающуюся завладеть моим вниманием. Ты должна понимать, что я не…

– Моего жениха звали Дамиан, - вмешалась Алиция. – И он был здесь Тёмным Властелином. Они с моим отцом заключили важный и для эльфов, и для Тёмного Сообщества договор… И одним из пунктов договора была наша свадьба. Она должна состояться через три дня. Сначала празднество для тёмных, а потом – для самого Златого Леса. Мы должны были отправиться вместе с супругом в мой родной край, чтобы показать, что соглашение актуально…

– Дамиан умер, Ваше Светлейшество, - стремительно похолодевшим голосом промолвил Ленард. – И я бы не сказал, что это должно быть для вас печальной вестью, потому что он был бы точно не лучшим мужем на свете. Однако, в любом случае, что случилось, того не воротить.

– Но он был довольно молод и здоров! – воскликнула эльфийка.

– Да. А ещё развратен и бессердечен. Он отравился кровью укушенной девушки. А ни один порядочный, ни один разумный вампир не станет кусать абы кого, не проверив перед этим. Это немыслимо. Я стараюсь не говорить дурно о моём предшественнике, но, боюсь, выходить за него замуж было не лучшей идеей, - отрезал Ленард. – В любом случае, соглашение придется пересмотреть. При всём желании, Дамиан уже не способен выполнить данные вам обязательства.

Фабиано отошел от Алиции и, фыркнув, что-то пробормотал себе под нос. Мне показалось, что я расслышала возмущенное «можно подумать, её это остановит», но не решилась уточнять, подумала, что мне могло просто послышаться. Эльф вообще не был слишком позитивно настроен, кажется, встреча с Алицией будила в нём не самые приятные на свете воспоминания, и он бы с удовольствием не продолжал сейчас общение, будь у него такая возможность.

Эльф остановился рядом со мной у шкафа, тоже подпер его спиной и пробормотал: