Помощница для тёмного властелина

– Налево, что ли?

– Ну, не знаю, в какую сторону, но любовницу он себе нашел. И так как связь эта была незаконной, рожденные дети обладали тёмным даром. Потом Лэйра отправили обратно на его облако, и изредка он оттуда спускается, чтобы восстановить баланс сил. Вот от тех тёмных детей и потянулись наши маги. Не обязательно вампиры… Впрочем, вы поймете это, Вилена, когда получше устроитесь в Норхейме.

Я скривилась. Опять этот Норхейм. Никакого желания оказаться один на один со своими проблемами в незнакомом городе у меня не было, что что-то мне подсказывало, что никто не спешил предоставлять мне широкий выбор.

– Так вот, Тёмным Властелином я стал случайно, - продолжил Ленард. – Вообще-то, мой предшественник, Дамиан, планировал оставить своего сына. Но Тёмным Властелином может стать только совершеннолетний мужчина, уже совершивший свой первый подвиг, - он не дал мне времени удивиться. – Обычно подвиг чисто формальный, а вот совершеннолетие – оно у вампиров наступает в двадцать один, - так просто не обгонишь. Но Дамиан довёл кого-то из местных светлых ведьм, и они ускорили его отправку на тот свет, надеясь и династию отсюда выселить. А тут как раз я вернулся с войны на Северных Пределах. И на груди звезда – первый маг королевской магии. Ведьмы посовещались и решили, что лучше Тёмного Властелина им не сыскать. А от такой чести не отказываются. Лэйр с ней, с честью, но выбор был невелик! Либо я, либо Марко – это мой второй помощник. Некромант. А Марко к власти подпускать нельзя! Вот и пришлось… Ещё и Дамиану пообещал ни в чём не ущемлять его сына, вот и страдаю теперь с этим отпрыском царских кровей… Это Гэри, если что. Он потому так и командует. Его и отец-то переговорить не мог, взрастил цесаревича на свою бедную голову. Он привычный и к жертвам, и к череде любовниц своего отца, ну и знает, видать, чем беспорядочные укусы могут навредить. Дамиан, хм, укусил какую-то женщину не ту, вот и помер. Отрава в крови оказалась. Для людей не опасная, а вампирам критично. Вот так…

– Поставили вы б на место этого Гэри, - не удержавшись, промолвила я. – Вы ж тут начальство. Тёмный Властелин.

– Властелин-то властелин, - подтвердил Ленард, - но в замке бардак, а я – военный, Вилена, а не хозяйственник. Если надо взять шпагу или атаковать врага, то это пожалуйста. А ставить на место детей да ведьм строить – не моё. Да и клятву дал…

– Ну, хотите, я этого Гэри на место поставлю? – поинтересовалась я. – Я-то клятвы Дамиану не давала. Я его не знала даже!

Ленард покосился на меня с интересом, хмыкнул, а потом вдруг поинтересовался:

– А не хотите ли вы стать моей личной помощницей, госпожа Вилена?

Я удивленно воззрилась на него и потерла ноющую шею. Ленард смотрел на меня с надеждой – примерно так на меня-старосту глядели преподаватели в университете, когда надо было согнать сокурсников на коллоквиум. Надо сказать, порой это удавалось сделать достаточно успешно, и в такие моменты я вполне заслуженно чувствовала себя героиней.

– Личной помощницей? Но это как-то… Неожиданно, - неуверенно промолвила я. – Да и… Мне б домой как-то…

– В Санкт-Петербург? – уточнил господин Ленард.

– Ага. В туда, - кивнула я и я поняла, что в моих глазах светится та же самая надежда.

– Понимаете ли… Если я не ошибаюсь, вы попали в другой мир, - неуверенно промолвил он. – Ведь в другой же, да?

– Очевидно, что да. На замок посреди Африки это не совсем похоже, - пришлось подтвердить.

– Как бы вам это объяснить… - Ленард отвёл глаза. – К сожалению, вернуться в Санкт-Петербург вы не сможете. Ну, и в свой мир в принципе.

– Совсем-совсем? – уточнила я.

– Совсем-совсем.

– Но… Почему?

– Потому что там вы умерли.

– Как? – охнула я. – Как умерла?

– Понимаете ли, - Ленард вздохнул, - норхеймцы не слишком радуются, когда их приносят в жертву. Дамиан завёл дурную привычку выдергивать людей из другого мира. Предположительно, из вашего. Перенести тело и исцелить его не проблема. Перенести душу тоже. Но, хм, раздельно. После этого они тут воссоединяются под действием магических эманаций, и вы вновь становитесь живой и в прежнем физическом состоянии. Только, к моему огромному сожалению, назад никак.

– Потому что там нет магии?

– Да, абсолютно верно. Вы просто не «пересоберетесь» обратно.

Я грустно вздохнула. Домой… Хотелось. Солгала б, если б сказала, что нет. Не сказать, что моя жизнь была самая счастливая на свете, но нормальная такая, полноценная жизнь. Я ела, спала, общалась с друзьями, ругалась с родителями, училась. Любовь всей жизни искала. Безуспешно, правда, но ведь я не была ни страшной, ни старой, так что всё ещё впереди! А теперь – другой мир, в котором я ничего не знала-не ведала, Тёмный Властелин, явно смущающийся оттого, что втянул меня в такие неприятности…

– Черти б этого вашего Гэри побрали! – возмущенно воскликнула я. – Вместе с тем, как там его, Марко! Я же живой человек! Как так можно было?!

– Я был против, - твердо промолвил господин Ленард. – И запретил им приводить сюда жертву. Даже поставил магический запрет. Видите же – обошли.

– Вижу…

Я вспомнила о тёмной питерской улочке, о подворотне, о ноже и страшной боли в животе. Сейчас больно уже не было, всё прошло, и я так до конца и не поняла, что то было. Иллюзия? Или на самом деле убили? Но узнавать подробности как-то не слишком хотелось.

– А что подразумевает статус личной помощницы? – наконец-то уточнила я. – Что делать-то надо будет.

– Обязанности не слишком сложные, - вполне благодушно произнёс Тёмный Властелин. – Надо всего лишь следить за обустройством замка, отвечать за некоторые документы…

– Это я могу! – обрадовалась я.

– Но иногда возникают сторонние, скажем так, обязательства…

– Это какие?

Господин Ленард не выглядел слишком радостным от моего дополнительного вопроса, но всё-таки ответил:

– Ко мне изредка приходят невесты. Их необходимо, хм, прогонять.

– А изредка – это как часто?

– Ну, пару раз…

– В месяц? – он отрицательно покачал головой. – В неделю? – опять отрицание. – В день, что ли?!

– Именно, - кивнул Ленард. – Почему-то все одержимы мнением, что Тёмного Властелина необходимо поскорее женить. Но я не слишком горю желанием жениться, как понимаете.

– И вы не можете им отказать?

– Я могу! – воскликнул он. – И я отказывал, разумеется! Иначе я уже десять раз был бы женат! И это только за первую неделю! Но, понимаете ли, они меня не слышат. Говорят, что я глупый, а потом сыплют направо и налево приворотами, разбрасываются какими-то магическими травами. Оно всё не действует, но я, право слово, устал. Этому дому требуется твердая женская рука… А Гэри – ремень, и, да видит Лэйр, я найду способ дать ему необходимое! Потому, - Ленард немного успокоился, - я счел бы за честь, если б вы согласились всё-таки остаться в качестве моей личной помощницы. Разумеется, у вас будет отдельная комната, высокое жалованье и достойное положение в обществе.

…А если откажусь – то чужой и враждебный Норхейм, в котором я ровным счетом никого не знаю, кроме мерзопакостного Гэри и самого Тёмного Властелина.

– Хорошо, - вздохнула я. – Согласна! Пусть будет помощница… Почему бы и нет?.. Но, может быть, обсудим детали уже завтра? Мне так хочется спать…

– Конечно-конечно, - утвердительно кивнул господин Ленард. – Я буду охранять ваш сон.

Я хотела сказать, что не нужно, но потом подумала, что пусть остается. Мало ли там что… Пусть сторожит.