Помощница для тёмного властелина

Как по мне, слуги за моей спиной выглядели гораздо страшнее.

С Марко, Гэри и Хлоей я уже была знакома, однако, когда господин Ленард собрал оставшийся штат и велел им всем хотя бы представиться мне, поняла, что мне знакомы далеко не самые впечатляющие работники замка. Они, принадлежавшие к более высокому сословию, вели себя куда более подобающе. Хлоя, как она сама мне и сказала, обычно ухаживала за гостьями замка, могла выполнить швейные работы, так как матушка её была швеей и частично передала девушке всё мастерство, обучила тому, что знала. Гэри, сын предыдущего Тёмного Властелина, да помощник покойного Марко и вовсе не относились к наёмным работникам, хотя назвать их друзьями Ленарда я не могла. Скорее, груз, оставшийся ещё от его предшественника.

Матушка Дериза, пухлая, невысокая, ширококостная женщина, тоже оказалась вполне так ничего. Общалась она достаточно грубовато, но свою манеру объяснила тем, что народ гор никогда не любил телячьи нежности.

Гномиха – или гномка, как их правильно называть-то? – работала поварихой. Готовила она потрясающе, как я успела понять по завтраку, но обладала сварливым нравом и явно не оценила мою кандидатуру на пост личной помощницы господина Ленарда. Судя по недовольному бормотанию, она свято верила в то, что я получила свою должность через постель, и, надо сказать, в этом предположении женщина недалеко ушла от правды.

Ещё одним вампиром в замке оказался Жерар, конюх. Единственный, кого нанял уже лично господин Ленард, он отличался невероятным спокойствием. Со мной знакомился так, словно мы виделись уже целую тысячу раз, и я регулярно отдавала ему какие-то распоряжения. В целом, сложилось впечатление, будто на мужчину действительно можно положиться и поручить ему что-нибудь ответственное, да и Ленард говорил, что доверял Жерару.

На этом позитив от знакомства с работниками замка закончился. Мне представили ещё двух служанок-человечек, Лидди и Викки, и они вели себя как раз в соответствии с их именами – то есть, как инфантильные девицы, склонные к лени. Я очень сомневалась, что назвалась бы Вилли или Ленни в свои двадцать с копейками лет, а Лидди и Викки, судя по всему, уже давно отметили своё тридцатилетие. Лидди, худющая, так, что ветром снесёт, невысокая, но при этом со злым взглядом и какой-то давящей энергетикой, даже паука испугалась меньше, чем продемонстрированного ей веника. Викки, высокая, полная, массивная барышня, судя по всему, куда больше интересовалась сплетнями, чем работой, потому что, стоило мне только отвернуться, сразу начинала с кем-то шептаться.

Три представителя сильного пола, Щурек, Михал и Кацпер, выглядели так, как будто их насильно заперли в баре и заставили осушить там всё спиртное. Щурек и Михал, представители человеческой расы, покачивались на ходу, чесали свою недельную щетину и выглядели настолько помятыми, что я очень сомневалась в их хотя бы минимальной работоспособности. Кацпер выглядел чуть более надёжно, но не потому, что он меньше пил, а потому, что был орком – в силу своей расовой принадлежности мужчина оказался покрепче, но и выглядел от этого страшнее. Огромный, такой, что если Щурека и Михала в кучу сложить, его одного не будет, при этом он смотрел на меня совершенно бессознательными глазами и не понимал, что это за «баба» (именно этим словом он меня и охарактеризовал) от него хочет.

Ну, и последнее явление природы, так сказать, в довершение всех прелестей – Фабиано.

Фабиано был эльфом. Красивым, зараза, эльфом. С тонкими чертами лица, скулами, о которые порезаться можно, вьющимися темными волосами до плеч. И глазища выразительные, с такими ресницами, что любая барышня позавидует. К тому же (вопреки обыкновению, как заверила меня матушка Дериза, ведь эльфы обычно тщедушны) Фабиано мог похвастаться отличным телосложением и был всего на два-три пальца ниже господина Ленарда. В общем, ходячий идеал мужчины. Улыбнётся, можно падать в обморок от обожания.

В обморок я не упала. Возможно, укус вампира – это чудесная прививка от красивых мужчин, а может, просто господин Ленард успел покорить моё сердце ещё до знакомства с эльфом, но, так или иначе, ни подмигивания Фабиано, ни его соблазнительная улыбка на меня не подействовала! Видали и получше!

Ну, ладно, не видали. Но попытки расцеловать мою «хрупкую женскую ручку» меня не впечатлили и не порадовали; я с трудом сдержалась, чтобы этой самой хрупкой ручкой не отвесить эльфу подзатыльник. Не порадовала и немая тишина в ответ на вопрос, какие именно обязанности исполняет Фабиано.

И что-то мне подсказывало, что никакие.

Потому дружной компанией из всех незанятых – то бишь, две служанки, трое слуг и крайне несчастный по виду эльф, сторонившийся каждой пылинки, - мы отправились на исследование замка. И правда, за пределами главного коридора да нескольких центральных залов хватало пауков и прочей грязи.

– Повторяю свой вопрос, - мрачно промолвила я, - кто будет убирать пауков?

– Разве это наша работа? – низким, грубоватым голосом поинтересовалась Лидди, мрачно воззрившись на меня. Пусть мужчины убирают.

– Не мужское это дело – уборка! – возмутился Михал.

– А я пауков уносить не обучен, - сообщил Фабиано. – Может быть, покажете, как это делать? Направите, так сказать, мою дрожащую руку?..

– Подержите свою дрожащую руку при себе, - мрачно проронила я. – Ладно…

Пришлось самой вооружиться веником.

– Я покажу. Но дальше сами.

Паук выглядел совсем не страшно. Я дотянулась до паутины, сняла её несколькими решительными движениями и, держа веник в руке, повернулась к слугам.

Раздался грохот.

– М-да, - вздохнула я, рассматривая находящееся в обморочном состоянии тело. – Очевидно, я несколько недооценила страх перед пауками…

Фабиано, брезгливо кривясь, сделал шаг к венику. Пауки его явно смущали меньше, чем повалившийся в обморок то ли с перепою, то ли от огромного страха перед пауками орк. Лидди и Викки, решив, что всяко за таким громадным телом будет безопаснее, если что, паук начнёт есть именно его, тоже поприседали низко к земле и попытались поднять Кацпера.

Щурек и Михал медленно пятились назад.

Я, сделав для себя выводы, сделала шаг вперед и вытянула руку с веником. Паук, совершенно невинно сидевший на рыжеватых прутьях, даже не шевельнулся, но Михал издал нечто среднее между визгом и писком и закатил глаза, явно собираясь отправиться обратно в обморок.

Эльф остался на месте. Он скептически осмотрел паука и протянул:

– Госпожа Вилена, - протянул он, - мне кажется, это не для ваших прекрасных ручек – веником выметать пауков. Или вы придерживаетесь иного мнения?

– Я придерживаюсь мнения, - ответила я, - что от пауков надобно избавиться, а весь замок отмыть. Если вы, Фабиано, желаете сделать это лично, не смею препятствовать.

Эльф поморщился.

– Я создан для иного.

– Вы повторяете эту фразу уже десятый раз, но так и не изволили сообщить мне, для чего именно вы созданы.

– Вы не оцените мой ответ, - выразительно закатил глаза Фабиано. – Потому давайте не будем углубляться в подробности. Нашему прежнему Тёмному Властелину, например, мой ответ не понравился.