Помощница Темного Графа

Руки и колени замерзли от соприкосновения с холодным парапетом. Но Амелия упорно ползла вперед. Главное не смотреть вниз. Может закружиться голова.

Она ненавидела высоту. Она ненавидела графа, влюбленного в ветреную Александрину. Но больше всего Амелия ненавидела полковника, погубившего ее отца.

И ради мести она была готова пройти через все. Амелия добралась до балкона, прислонилась к его ограде и перевела дух.

Осталось перелезть через перила и привести себя в порядок. Найти графа и побыстрее покинуть дом полковника. Для Амелии Зимний Бал подходил к логическому финалу.

Глава 16

Меньше всего Барру хотелось танцевать с Александриной. Его влекло к ней словно магнитом. И одновременно он не желал видеть ее. Любил и ненавидел, ревновал, злился, страдал.

– Ты так и не женился, – констатировала Александрина. – Почему?

– Не сложилось, – Реймонд смотрел в сторону. – Не нашел идеальную партию.

– А эта милая девушка? У вас роман, это заметно, – тихо рассмеялась Александрина.

И дернуло Амелию изображать его любовницу! Сняла пылинку с лацкана, игриво хлопнула по плечу веером. Что за своевольная девушка! Не спросила его согласия. Хотя, возможно, она как раз все сделала правильно.

– Мы пока присматриваемся друг к другу. Спешить нам некуда, – теперь Реймонд думал об Амелии. Лишь бы она не испортила дела, лишь бы не попыталась взломать сейф сама. Ничего у нее не получится. Только наследит.

– Незнакомая фамилия – Велер. Кто ее родители? – поинтересовалась Александрина.

– Она не из аристократов. Родители землевладельцы. Мне это никогда не было важным.

– Да? – вскинула брови в деланном удивлении Александрина. – А я была уверена, что тебе льстит мой титул.

– Ты ошибалась, – холодно ответил Реймонд.

– Значит, вы пара? – продолжала допытываться Александрина.

– Да.

– Но жениться ты пока не собираешься?

– Нет.

– И тебя не гложет совесть, что ты портишь девушке репутацию?

– У Амелии свободные взгляды. А я не хочу снова обжечься.

– Ты злопамятен.

– Отнюдь. Но не хочу в очередной раз оказаться в глупом положении.

– Ты же понимаешь, я не могла стать твоей женой. Ты оказался замешан в скандале. Твоя карьера катилась под откос.

– Из-за тебя. Или забыла?

– Разве это важно? – посмотрела на графа невинными глазами Александрина. – Мой отец был невиновен.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так.

– Он чист перед законом. Суд не состоялся, не было доказательств.

– Потому что я их уничтожил.

– Ты только помог восторжествовать справедливости. Это были козни недругов моего отца. Я тебе бесконечно благодарно за помощь. И никогда этого не забуду.

Она лгала как дышала. И Реймонд это видел. Александрина лгала ему тогда, лжет и теперь. Беззастенчиво, нагло.

– Ты до сих пор злишься на меня, – печально вздохнула Александрина. – Я надеялась, все твои обиды остались в прошлом. Это было всего лишь недоразумение.

Он ничего не ответил. Она называет свое предательство недоразумением? О чем говорить с женщиной, свято верящий в свою правоту? Александрина всегда умела манипулировать окружающими. И Реймондом, и собственными родителями, и подругами. Он все видел и понимал. Но не хотел признаваться в этом. Отмахивался от очевидных вещей. Барр был влюблен, а влюбленные слепы и доверчивы.

– Мне жаль, что мы расстались. Но что я могла? Пойти против воли родителей? – печаль в голосе Александрины не могла обмануть Реймонда.

Ей не было жаль. Она просто поступила так, как было выгодно ей и ее семье.

– Не спросишь, счастлива ли я в браке?

– Заметно, что счастлива.

– Да, у нас идеальный брак. И у нас сын. Ему два года.

– Я слышал. И рад за тебя, – Реймонд слегка поклонился, благодаря Александрину за танец.

Бесконечный котильон наконец закончился. Находиться рядом с Александриной было мучительно для Реймонда.

– Подожди, – положила узкую руку в перчатке на плечо Барра Александрина. – Подожди, не уходи. Мой муж играет, а мне скучно. Я так давно не видела тебя. Расскажи, как ты жил?

– Зачем? – пожал плечами Реймонд.

– Я скучала по тебе. По нашим разговорам, прогулками под луной.

– Ты заменила это разговорами и прогулками со своим мужем, бароном Сандом.

– Да, мы любим друг друга. Безумно, страстно. Но Эраст старше меня и мне порой бывает скучно.

– Заведи себе обезьянку. С ней будет весело, – посоветовал Барр.

– Ты все еще носишь мое кольцо, – кивнула на руку Реймонда Александрина.

Граф снял перстень с пальца:

– Возвращаю тебе. Случая не было вернуть раньше.

– Оставь на память. О нашей помолвке. О нашей прошедшей любви.

– Не стоит, – граф продолжал протягивать кольцо Алексанрине.

– Не можешь простить меня, – усмехнулась Александрина.

– Уже простил. Так не возьмешь?

– Нет.

Граф подозвал лакея:

– Принеси шампанского даме и мне.

– Будет сделано, милорд, – поклонился лакей, с удивлением проводив взглядом проходившего мимо собрата с подносом, на котором стояли фужеры с шампанским.

Через несколько мгновений лакей вернулся, неся на подносе два бокала с игристым напитком и вазочку с шоколадными конфетами.

– Прошу, – Барр передал баронессе бокал. – За твою счастливую семейную жизнь! Живите долго в любви и согласии.

– Благодарю, – Александрина пригубила шампанское. – Твое благородство безгранично. Как всегда.

Барр залпом осушил бокал и поставил на поднос.

– Ты очень исполнительный, – заметил он лакею.

– Стараюсь, милорд, – поклонился тот в ответ.

– Не могу дать тебе чаевых, нет мелочи. Возьми это, – он снял с мизинца левой руки перстень с александритом и положил его на поднос.

– Вы очень щедры, милорд, – уставился на перстень лакей округлившимися глазами, не решаясь взять драгоценность.

– Ты это заслужил. Бери. Продай и распорядись деньгами с умом, – похлопал лакея по плечу граф.

– Ваша милость, я буду молиться за вас каждый день, – лакей попятился к двери. – Да даруют боги вам здоровье и долголетие.

– Очень на это надеюсь, – кивнул лакею Барр. – Иди, дружок. И не швыряй деньги на ветер.