Помощник эльф

Вот так мы и сидели. Я разминал ноги хозяйки, она, прикрыв глаза, полулежала на своем месте, Тил нервничал, управляющий пытался сохранять спокойствие. Должно быть, со стороны мы все выглядели весьма странно.

Впрочем, брат госпожи явно спешил, так как оказался здесь уже буквально спустя минут тридцать, взмыленный и злой.

— Какого черта срочный вызов, что?! — взревел он, с ноги открывая дверь в кабинет, тем самым та, разогнавшись в не слишком просторном помещении, задела краем бедро Тила, впечатываясь в него со смачным хрустом. Эльф жалобно застонал, тут же тихо вскрикивая от боли и неожиданности, а мы все мгновенно развернулись к новому действующему лицу. — А, это ты… — уже более спокойно сказал он, заметив Арьеру. — Зачем надо было вызывать, пообщались бы за завтраком.

— Ник, и я рада тебя видеть. — Принцесса легко рассмеялась, и ее образ стал совершенно иным. Сейчас перед нами была любящая младшая сестра, радующаяся приходу брата.

Принц приобнял мою хозяйку, и я ощутил в себе глухое раздражение. Я теперь и на родственников реагировать буду? Отлично… И главное, как самому себе внушить, что так нельзя? Раб не должен ревновать свою госпожу. Это главное и основное правило, но ревность словно сильнее меня. Это желание закрыть собой девушку, не давая к ней прикасаться никому кроме меня, просто сбивало с толку и заставляло едва сдерживаться, чтобы не совершить глупость.

— Чего ты тут забыла, Арь? — Брат госпожи улыбался, но даже мне было заметно, что при этом глаза его оставались холодными. И на раба, что он пришиб, даже не посмотрел… Даже страшно становится, когда понимаешь, что еще недавно тобой владел вот этот холодный бездушный тип.

— Да так, зашла поужинать. По магазинам гуляла, — улыбнулась принцесса и поправила распущенные волосы. — А тут этот твой эльф. — Госпожа неожиданно кровожадно посмотрела на Тила.

— Что мой эльф? Он обидел тебя?! — Теперь и этот Ник смотрел на едва сумевшего вернуть себе прежнюю покорную позу Тила. Лицо соплеменника покрылось красными пятнами, пальцы рук сжались в кулаки, губы превратились в тонкую нитку. Неужели удар был настолько сильным?

— Нет. Просто… знаешь, я хочу его у тебя купить.

А вот теперь хозяйка уже больше была похожа на себя прежнюю. И я так и не сумел сообразить, какие же именно отношения между этими двумя. То, что не дружба до гроба, это ясно. Но если там вражда или что-то еще… В целом не очень на вражду похоже, скорее, они недолюбливают друг друга. Но это всего лишь мои домыслы.

— Купить? Арь, ты же знаешь, что я не продаю своих эльфов. — Ник скривился, словно съел лимон, но пока не сказал твердое и окончательное нет.

— Чужим, — кивнула принцесса. — А я не чужая. Я твоя сестра. И мне так хочется… Ну в самом деле, он же всего лишь официант, твоих личных тайн не знает, в преступности не замешан, какая тебе разница, буду я им пользоваться в Темном Храме или у себя дома?

— А этого твоего, — принц пристально и злобно глянул на меня, — помощника, тебе что, мало?

Арьера удивленно распахнула глаза.

— Так он же помощник! — выдала она убойный аргумент, хотя, мне кажется, уже половина столицы судачит о том, что у принцессы Империи не только эльф в помощниках, но и любовниках. Хотя как только догадались, на работе мы вели себя более чем прилично, а Храм… может быть, слухи и оттуда, хотя сомневаюсь. Насколько я понял, все что там происходит — сугубо конфиденциально.

— И что? — Ник, видимо, тоже не понял.

— Ну как ты не понимаешь. — Принцесса неожиданно разозлилась. — Да, поначалу я думала, что он мне подходит. — Мне прилетел небольшой пинок под ребра, словно это происходит часто. Благо я так и оставался на коленях около кресла, где еще недавно располагалась госпожа. — Но он в последнее время совсем расслабился. А вчера… представляешь? Он пролил на меня кофе! На работе! Да, пусть просто на пальцы, но факта это не отменяет!

Я сглотнул. Вот ждал же надуманного косяка, но что это будет так резко и скоро… Будет совсем паршиво, если я этим же вечером вместо Тила в Храм и поеду. Конечно, знаю, что это лишь очередное поручение и не по-настоящему, но ситуация все же не из приятных.

Тем временем Тил посмотрел на меня с сомнением, слушая перепалку. Чтобы профессиональный официант и пролил кофе… Да я сам бы в это не поверил, если бы мне сейчас сказали, что хоть кто-то из работников этой ресторации способен на подобное. Надо будет предупредить госпожу, чтобы придумала основной аргумент более правдоподобный. Даже управляющий, и тот посмотрел со скепсисом.

Мда…

— Выпори его. Ну или продай. В чем проблема то? Мои-то эльфы тут при чем?

— Да вся столица уже говорит о том, что у меня в помощниках эльф, а они же все на одно лицо! Заменю одного другим, если еще что-то вычудит, и все. Ну или один будет для работы, чтобы больше не смел отвлекаться на всякие глупости вроде поротой спины или бессонной ночи, а второй для тела. По-моему, идеально.

Я сглотнул. Да уж… идеальнее некуда. Лишь бы на самом деле не выполнила этот свой план. Мне уже будет мало просто работы. Я хочу быть всем для этой девушки. Не только помощником, что всегда рядом, но и чем-то большим.

— Арьера, и тем не менее. Ты знаешь, я не продаю эльфов.

Принц явно не хотел передавать Тила никуда, кроме как в Темный Храм. И это даже интересно. Неужели и правда есть что скрывать? Но я ведь не знаю ничего такого… или знаю… Нахмурился, пытаясь вспомнить свою жизнь здесь. Да нет, вроде ничего особенного не было. Никаких странных приказов.

— Ты что-то скрываешь с его помощью? Или он преступник? Я что, ткнув пальцем в небо, угадала, братец? К чему такая скрытность от родной сестры? — Принцесса нахмурилась и пристально посмотрела на всех присутствующих в комнате, словно сканируя.

Мне показалось или принц едва заметно передернул плечами?

— Нет, мне абсолютно нечего скрывать. Хочешь эльфа — забирай! Дарю! — хмыкнул брат моей госпожи слишком поспешно. — Только потом сама будешь объяснять всем моим девушкам, почему сестре я сделал столь щедрый подарок, а им не хочу.

Арьера гордо вскинула голову, победно улыбаясь. И все же странные у них взаимоотношения.

— А мы не скажем, что этот эльф был взят у тебя. Купила я его! На аукционе рабов! Вот!

Управляющий шумно вздохнул и достал из стола синюю папку с документами.

— Прошу вас пройти ко мне, Ваши Высочества, сейчас мы все сделаем в лучшем виде…

Я украдкой посмотрел на уже отдышавшегося от боли Тила. Хм… а я ведь понятия не имею, что в голове у этого эльфа. Когда-то он был моим напарником в работе, но фактически я ведь с ним и двумя словами и не обмолвился… Знаю лишь то, что он работал здесь еще до меня и до этого дня был вполне доволен своей участью. Но на этом все.

Проклятье! Как же все сложно! И запястье почему-то опять покалывает… Понять бы, что за связь у нас с Арьерой, и все сразу бы встало на свои места.

Конец первой части