Помощник эльф

Мой эльфик едва заметно улыбнулся и с готовностью кивнул. Похоже, в родной лес ему очень даже хотелось. Оно и неудивительно — все же родина. Пусть и никогда не виденная.

Приехав на место, я просто подошла к Берку из хозяйственного и попросила его протолкнуть бывшего служителя вперед, выдав ему дворцовую форму. Берк, конечно, заведует не всем дворцом, а только нашей, больше деловой частью, но связей у него достаточно, чтобы я потом не бегала дополнительно, лично теряя на этом время.

Нил в этот же день отправился на кухню, уж не знаю, в какой именно роли, а мы с Ниэлем разгребали дела на будущее.

— Смотри, — указала на нужную мне дату на календаре, — в этот день состоится официальный бал во дворце. Запиши эту дату как важную, каждый год она повторяется. К этому дню надо будет не забывать подготавливать для меня костюм на бал. То есть предварительно нужна встреча с портным. Как и тебе. А сейчас просто сходи и вызови его лично. Дорогу спросишь.

Мой эльфик вежливо поклонился и бесшумно выскользнул за дверь, пока я пошла к Рику, чтобы перекинуть на него часть текучки.

Объяснив подчиненному, на сколько я ухожу и что можно будет отправлять мне лично, а что будет ждать до моего возвращения, привычно перекинула на него магическую почту с определенной даты и чуть выдохнула. Отпуск я не брала уже года три, так что определенная усталость накопилась.

Отлично, у меня есть около двух недель, чтобы все разузнать в Темном Храме и во дворце, а после бал, и мы поедем посольством к эльфам. Будем считать это отпуском. Почти.

Вздохнула, собирая папку по краже драгоценностей из сокровищницы дворца и закрывая это дело. Виновные найдены, больше там делать нечего. Вот не сидится народу по домам, постоянно надо во что-то влезть и что-то украсть. А еще лучше устроить тайный переворот. Как я устала… потерла лицо руками и на мгновение прикрыла глаза, чтобы уже через минуту деловито разобрать документы на столе. Слабости в моей жизни нет места, хотя так иногда хочется просто провести день, ничего не делая.

— Госпожа, портной здесь. Запускать? — Ниэль вернулся довольно быстро.

Я вздохнула.

— Да, запускай.

Следующий час мы выбирали цвета и фасон платья сначала на бал, а потом для дипломатической миссии. Про Ниэля тоже не забыли. Я заказала ему практически целый гардероб из удобных и исконно эльфийских вещей, чтобы он не выглядел в своей стране непрезентабельно. Также в заказ ушел пошив его парадного костюма из светлой ткани для бала. Я определенно собиралась везде брать его с собой, личный помощник как-никак. Его статус обязывал посещать все мероприятия вместе со мной.

Потом была череда допросов, во время которых все опять талдычили одно и то же, словно сговорились, а потом…

— Я уже думала, мы никогда не вырвемся, — выдохнула, глядя в синее небо, дыша свежим воздухом паркового комплекса дворца. Ниэль стоял рядом, вовсю впитывая красоты.

В этот раз я не собиралась сразу сбегать домой, мне нужен был кто-то, кто пояснит мне по магии моего эльфа. Но для начала немного прогуляться.

— Тебе нравится здесь?

— Да, госпожа. — Ниэль, прикрыв глаза, улыбался, просто следуя за мной по едва заметным тропинкам. — Здесь очень красиво.

— Я рада. Не хочется что-то пересадить? — уточнила, лукаво улыбнувшись.

— Я даже не знаю, — чуть смутился мой раб. — Возможно.

Усмехнулась. Кто бы сомневался. У эльфов всегда собственное понимание природы. Поэтому они так хороши как травники и сельскохозяйственники. Торговля с ними идет только на пользу нашей Империи. Мы ведь не стремимся задавить авторитетом союзников… мы за мир. Так что, возможно, стоит пересмотреть старые договоры, дав эльфам еще земель взамен на сниженные ставки продаж и ценные лекарственные средства. Но об этом я подумаю чуть позже, когда буду готовиться к поездке.

— Идем, нам сюда, — указала на небольшой домик, спрятанный в гуще сада.

Главный имперский маг, как и я, обладал частью эмпатии, и ему было тяжело жить там, где постоянно снует много народа, поэтому он поселился здесь. Одновременно близко и далеко.

Ниэль изумленно посмотрел на небольшой домик, и я явственно видела, что тот ему понравился. Жаль, что будущей императрице нельзя будет жить вот так уединенно. Я должна быть всегда в ближайшем доступе для своих подданных. Мало ли что произойдет в Империи, пусть чаще всего это сплошные кражи и попытки переворота.

После короткого стука внутри что-то шумно упало, и дверь сразу же распахнулась, являя нашему взору растрепанного мужчину с сажей на кончике носа.

— А, Вашвысочество! — тут же узнал он меня. — Проходите! Я как раз вас ждал!

Ниэль изумленно посмотрел сначала на помятого и явно заспанного мужчину, а затем на меня. Я улыбнулась.

— Познакомьтесь, это Ниэль. Ниэль, это имперский маг — Анкл. Он тоже эмпат, поэтому предпочитает жить уединенно. А еще самую капельку ясновидец и поэтому ждал нас, так ведь?

— Угу. — Мужчина зачем-то залез рукой в печку. Обычную, сложенную из кирпичей печку. Даже совсем не магическую. И пошарился там. — А, вот! — вынул он оттуда самый обычный уголек.

— И что это? — Я заинтересовалась.

— Вы же пришли узнать про магию эльфа?

Кивнула. Скрывать тут нечего. От мага, по крайней мере. Магия Ниэля все сильнее и сильнее раскрывается с каждым днем, и, похоже, вскоре ее уже будет не скрыть, так что лучше в самом деле узнать побольше прямо сейчас.

Тем временем маг, достав уголь, тут же принялся чертить какую-то схему прямо на полу своего жилища.

— Я как-то видел нечто подобное, но вот уже не скажу где… — Мужчина прямо рукой в саже снова потер нос, делая пятно лишь сильнее, и обескураживающе улыбнулся, чтобы через мгновение смачно чихнуть.

Какое-то время мы любовались тем, как Анкл ползает по полу и чертит круг и в нем странные схемы. Похожие на эльфийский язык и не похожие одновременно.

— Вот! — гордо показал он нам на результат своей работы спустя примерно полчаса и удалился в соседнюю комнату, явно чтобы вымыть чем-то руки.

— Ты хоть что-то понимаешь? — уточнила. Может, эльфы интуитивно такое читают или… да понятия не имею! Я такие закорючки точно вижу впервые в жизни.

— Нет, госпожа.

Кажется, эльф был обескуражен еще больше, чем я сама. Вздохнула и присела на ближайшее кресло, убрав оттуда какие-то книги на незнакомом языке. Значит, подождем.

Маг вернулся к нам примерно минут через пятнадцать. В этот раз он был чист, свеж, и, кажется, от него даже пахло духами. Когда только успел… Впрочем, это для меня неважно. Мне главное понять, что с магией моего эльфа.