Помощник шерифа по иным делам

Фрэнк же тоже нашёл себе дело по душе. Он как видел домового, тут же хватал его, и не отпускал, заставляя повторять за ним различные слова по-английски, показывая пальцем на разные предметы, и из разных концов дома то и дело доносилось, — Зэ тэйбл, зэ шеа, зэ виндоу, зэ-э-э… и за что мне пытка-то такая? Вот ведь язык басурманский! Зэ файеплэйс! И чем же вас слово камин-то не устроило, басурмане вы не русские! — Учитывая, что прислуга домового не видела и не слышала, страшно представить, какое у них сложилось о Фрэнке мнение. Когда в такие моменты я попадался Архипке на глаза, он делал жалобный вид, косясь на своего мучителя, не решаясь пожаловаться, но я, в свою очередь, делал вид, что не понимаю его намеков, и сразу пытался скрыться с их глаз, чтобы не отвлекать от учебного процесса.

В один из дней домовой не выдержал, и заявившись ко мне в комнату, бухнулся передо мной на колени, — Хозяин! Мочи нет уже терпеть эти зверства окаянные! Ну ведь совсем уже проходу не даёт басурманин не русский! Совсем уже замучил словами этими иноземными! Ну ведь и во сне мне уже видятся слова эти басурманские. Зэ тэйболы и зэ спуны всякие. И надо же было ухитриться так обычную ложку обозвать, ироды. Помоги, хозяин! Спаси меня от него! — бухнулся он лбом в пол.

Я вздохнул и отвлекся от своих записей. Серьёзного разговора, видимо, всё же не избежать.

— Как ты, думаешь, Архип. Для чего Фрэнк всё это делает? Время своё тратит на тебя? — начал я из далека.

— Да знамо дело, для чего! Поиздеваться любит, гад такой! Зэ бэд человек, определённо! — возмущённо подскочил домовой.

— Архип, — я вздохнул, — У нас с ним опасная работа. Наш предыдущий коллега погиб. Расследование мы так и не закончили ещё и не знаем, кто убил его. Может так сложиться, что ты опять останешься один. Не будет никого, кто сможет понимать тебя. Ты сам не сможешь понять никого. Фрэнк хочет, чтобы хотя бы на самом простом уровне ты мог разговаривать с людьми, понимаешь? Даже что бы попасть потом на родину, если ты этого захочешь, тебе всё равно надо знать местный язык. Хоть немного. Да даже если с нами ничего не случится, то неизвестно, что будет дальше. Моя практика скоро закончится. Мне надо будет ехать домой. А там у меня нет своего дома. Я живу у дяди. И тебе надо будет решать, поедешь ли ты со мной, или останешься тут. Понимаешь?

— Ай андестэнд, хозяин. Конечно, я поеду с тобой, даже не сумлевайся! Куда ты — туда я. Куда иголочка, туда и ниточка. Так, глядишь, и до родины когда-нибудь доберемся… — поник он головой.

— Может и доберемся когда-нибудь, — согласился я с ним, — Но пока мы живём здесь. И хочешь — не хочешь, мы должны знать местный язык. Понятно?

— Йес, оф корс, — выдохнул печально домовой. Тут в дверь постучали, и зашёл Фрэнк. Архипка аж весь сжался, думая, что тот опять за ним. Но Фрэнк даже не взглянул на него.

— Собирайся. Надо срочно ехать в управление, — коротко бросил он мне.

— Что случилось? — спросил я, надевая плащ, и проверяя, на месте ли кольт и кинжал.

— Час назад убит шеф полиции. Шнурком.

— Твою ма-а-ать, — протянул я.

— Вери бэд. — согласно кивнул головой домовой. Мы с Фрэнком вышли на улицу, где нас уже ждал полицейский кэб.

Глава 10

— И кто теперь будет шефом полиции? — поинтересовался я, поудобнее устраиваясь на кожаном сиденье кэба.

— Кого пришлют, тот и будет. Какая тебе разница? — раздраженно ответил Фрэнк. В последнее время он всегда был в скверном настроении.

— Не правильно спросил. Кто за старшего будет в полиции, пока не назначать нового? — поправился я, — Вроде как ты должен быть?

— Очень надеюсь, что меня всё же минует эта учесть, — Фрэнка аж передёрнуло, — Как представлю, сколько бумаг придётся заполнять в таком случае… Отчёты опять же. Бюрократия вся эта. Золото ещё это… Твою ж мать! — вдруг рявкнул он, от чего, по-моему, даже лошадь вздрогнула, — Золото!

— Ты о чём? — решил всё же уточнить я, хоть и боялся попасть под горячую руку. Фрэнк недовольно глянул на меня, но всё же ответил.

— Завтра прибывает караван с золотом. Шеф должен был организовать его встречу, проконтролировать его размещение в банке и обеспечить потом отправку поездом! Кто теперь этим займётся — я не знаю, но у меня самые плохие предчувствия.

— Золото, говоришь… — я задумался, — Не могло ли оно послужить причиной смерти шефа?

— Я уже, конечно, ничему не удивлюсь, но вряд ли, — проворчал он, — Золото тут прибывает регулярно. Почему именно сейчас? Хотя совпадение, конечно, настораживает. Надо будет быть внимательнее. Приехали. Вылезаем.

* * *

Дурное предчувствие Фрэнка сбылось. Именно его назначили телеграммой из министерства исполняющим обязанности шефа полиции до прибытия нового. Фрэнк был вне себя от ярости, и скоро весь участок стоял на ушах после постановки задач подчинённым его тихим, по змеиному шипящим голосом. Я старался не отсвечивать и не попадаться лишний раз ему на глаза. А то и меня чем-нибудь озадачит, не дай бог. Найдя себе свободное место в уголке одного из кабинетов, я с интересом наблюдал за суетой. Толку сейчас от меня не было никакого, так что лучше просто не путаться под ногами. Сидевшие в кабинете двое сотрудников лишь бросили на меня косой взгляд, но не стали заниматься расспросами. Им явно было не до того. Они суетливо перебирали какие-то бумаги, вполголоса переговариваясь. До меня долетали лишь отдельные слова и фразы.

— Перечень вещдоков у тебя?

— Посмотри под делами прошлого года. А квартальный отчёт мой не видел?

— Ты же сам его под диван запихнул. Ну, когда мы… — не разборчиво.

— И приспичило же ему именно сейчас полный доклад о состоянии дел запросить.

— И не говори! И так дел полно, а тут еще этот… — не разборчиво.

— Согласен, тот ещё… — не разборчиво.

— Алан! Где там тебя черти носят? — донёсся до меня рык Фрэнка. Блин, всё-таки вспомнил. Я со вздохом встал, и пошёл к нему.

Фрэнк с мрачным видом сидел в кабинете шефа, перебирая какие-то бумаги, а рядом с ним примостилась на стуле симпатичная миниатюрная девушка, с явной опаской смотревшая на него. Я чисто символически стукнул костяшками пальцев об косяк, и вошёл в открытую дверь.

— Наконец-то, — проворчал он, откладывая бумаги в сторону, и устало потирая глаза, — Знакомься. Это Элизабет. Она была помощником шефа. Отдаю её в твоё подчинение. Я занят подготовкой к встрече золотого каравана, а ты займись расследованием убийства. Тут, конечно, уже есть группа, которая ведёт следствие, а ты будешь что-то вроде параллельного расследования вести. Потом сравним ваши результаты. Опроси заодно Элизабет. Она последняя, кто видел шефа живым.

— Хорошо, займусь, — покладисто согласился я с ним. Нет, конечно поначалу возникло желание возмутиться в том смысле, что у меня же совсем нет опыта. Я вообще не представлял, не то что как вести это расследование, но даже просто с чего начать, но сумел вовремя себя остановить от возмущений. Он же тогда просто посадит меня за какие-нибудь бумажки. Буду, например, те же отчёты писать, а оно мне надо? Или в «принеси-подай» определит, что тоже не интересно ни разу. Да и любопытно стало попробовать самостоятельное расследование провести. Вот только…